Yến Từ Quy - Chương 54: Vấn vương không nỡ

Chiếc xe ngựa của Lý Thiệu tiến ngõ nhỏ. Vì phủ Định Bắc Hầu bao vây, các nhà xung quanh đều đóng cửa, cả ngõ nhỏ bỗng chốc thêm vài phần tĩnh mịch. Người gác cổng mở cửa, thấy Lý Thiệu từ xe ngựa bước xuống, thì khỏi ngẩn .

“Điện hạ đến đây?”.

“Ta nghĩ đến thì đến thôi, ngoại tổ phụ trong phủ ?”. Lý Thiệu đáp hờ hững, ánh mắt vô thức liếc sang phía phủ Định Bắc Hầu. Vì rõ sự việc, nên bên cũng chỉ dặn dò “đối đãi tử tế", các binh lính canh gác vẫn giữ bình tĩnh, đến mức căng thẳng như gặp đại địch. Vài tinh mắt nhận Lý Thiệu, vội vàng cúi hành lễ từ xa. Người giữ cửa cũng liếc theo ánh của Lý Thiệu đáp:

“Lão Bá gia và Bá gia đều ở nhà, lão phu nhân đang ở nội viện”.

Lý Thiệu vốn chỉ ngẫu hứng ghé qua, ngoại tổ phụ và ở trong phủ cũng khiến bận tâm. Vừa cửa, hỏi: “Dạo phủ bên động tĩnh gì ?”.

Người giữ cửa ngượng ngùng đáp: “Hôm qua, nha môn phòng vệ đến lục soát, phủ Định Bắc Hầu hợp tác, tiểu nhân cứ tưởng chỉ là thủ tục, ai ngờ tìm thứ gì đó phiền phức. Quý gia một mực ‘ chuyện’, ‘ kẻ khác hãm hại’, Vạn Chỉ huy cũng gây khó dễ về triều phục mệnh. Sau đó thì bao vây phủ, nhưng trong ngoài đều yên lặng, khá là kiềm chế”.

Dù kiềm chế đến , chuyện lớn như thế đè lên đầu cũng chẳng dễ chịu. Hàng xóm đều trông mà lo lắng , huống hồ là trong phủ Định Bắc Hầu?

Người giữ cửa đến đây, kiềm lời thở dài: “Định Bắc Hầu còn đang cùng tôn tử trấn giữ ải Dụ Môn, kinh thành xảy biến cố thế , kẻ hãm hại thật đáng ghét”.

Lý Thiệu : “Sao ngươi khẳng định là hãm hại?”.

Người giữ cửa giật . Biết lỡ lời, cũng thật khó đoán tính khí của vị Điện hạ , đành cúi đầu im lặng. Lý Thiệu cũng lười chấp nhặt với một gác cửa, sải bước nội viện.

Tới viện lão phu nhân, Hạ Thanh Lược tin, vội tiếp đón.

Hạ Thanh Lược hành lễ, gọi một tiếng “Điện hạ”.

Lý Thiệu gật đầu coi như đáp lễ.

Trong nhà, lão phu nhân cũng bước đón, hiền hòa hỏi: “Điện hạ sai báo một tiếng, còn gọi nhà bếp chuẩn thêm mấy món ngài thích chứ?”.

“Nghĩ tới thì tới thôi”. Lý Thiệu tiến lên đỡ bà một tay: “Ngoại tổ mẫu thích gì ?”.

“Sao ?”. Lão phu nhân đáp, kể tên vài món. Lý Thiệu nhướng mày. Toàn là những món thích ăn hồi nhỏ, nhưng mấy năm nay ăn ít hẳn. Cũng trách lão phu nhân nhớ, lúc nhỏ còn ghé một tháng một , lớn lên thì thưa dần. Mấy năm gần đây chỉ dịp lễ tết mới lộ mặt, hỏi thăm một chút , dùng cơm nào. Việc là trách ai đây? Nghĩ tới nghĩ lui, Lý Thiệu vẫn thấy trách nhiệm thuộc về ngoại tổ phụ và - kế thừa tước vị. Không nhờ phận quốc trượng quốc cữu để , cũng chẳng nghĩ đến việc tranh thủ điều gì cho Lý Thiệu . Nếu họ như Lưu học sĩ và Cố Hằng, một lòng một vì cháu ngoại, thì giờ đây chẳng là một Thái tử phế . Lý Thiệu hít sâu một . Hắn chuyện với hai vị mới . Không lý nào nhà ngoại của khác thì xông pha, lao tâm lao lực, còn nhà ngoại của rút lui, né tránh. Nhất là , sáng nay, mấy chiêu của Lưu học sĩ đều rành rành mắt, nhưng chỉ mà học, chẳng khác nào thấy gì. Bước thêm mấy bước trong, Lý Thiệu mới để ý thấy một bên bức rèm.

Đó là Hạ Thanh Tri. Trong nhà, Hạ Thanh Lược hàng thứ năm, còn Hạ Thanh Tri là thứ ba.

“Ta ghé xem tình hình nhà bên”. Lý Thiệu cùng lão phu nhân bước trong: “Cũng là để thăm ngoại tổ mẫu”.

“Làm phiền Điện hạ nhớ đến ”. Lão phu nhân mỉm , tuyệt nhiên nhắc đến phủ bên.

Hạ Thanh Tri thì kềm như lão phu nhân, hỏi thẳng: “Điện hạ, Thánh thượng xem chuyện Định Bắc Hầu ?”.

“Thanh Tri”. Lão phu nhân liếc mắt quở trách, sang Lý Thiệu : “Điện hạ hiếm khi ghé qua, chuyện triều đình ở đây”.

Hạ Thanh Tri buồn bã đầu. Thấy Hạ Thanh Lược cũng gì, Hạ Thanh Tri tiếp: “Ngươi với Phụ Quốc công thiết như một nhà, ngươi quan tâm ?”.

Hạ Thanh Lược vẻ hài lòng của lão phu nhân, liếc Lý Thiệu, đáp với Hạ Thanh Tri: “Bị điều tra là phủ Định Bắc Hầu, phủ Phụ Quốc công”.

Lý Thiệu mỉm . Phải . Hắn quên mất, còn chuyện . Rõ ràng hai mới là em họ cùng tuổi, thế mà Hạ Thanh Lược chẳng mấy thiết với , gần gũi với Từ Giản. Nói về việc theo chính đạo, thì Hạ Thanh Lược cũng chẳng kém ai. Tâm trí chẳng màng đến việc học, chỉ thích chuyện thị phi, phụ hoàng còn gọi Ngự thư phòng để kể chuyện vui. Khắp kinh thành, chuyện nhà đông chuyện nhà tây, Hạ Thanh Lược đều hết. Vậy mà giờ nhắc đến chuyện phủ Định Bắc Hầu? Lạ thật! Hạ Thanh Lược , nhưng Lý Thiệu truy hỏi.

“Nếu phụ hoàng tin Định Bắc Hầu, hôm nay việc bao vây thế ”. Lý Thiệu : “Chỉ là cũng thể quá tin tưởng, dẫu việc dính líu đến Lý Độ. Ta cũng mau chóng hiểu rõ tình hình, nếu cả kinh thành lẫn Dụ Môn đều đáng lo”.

Lão phu nhân : “Cũng đúng thôi, chuyện cụ thể quan viên phụ trách điều tra…”.

Lão phu nhân định dời chủ đề, nhưng Lý Thiệu kiểu bỏ dở giữa chừng. Hắn Hạ Thanh Lược : “Sao liên quan đến Từ Giản? Từ Giản quyền của Định Bắc Hầu, nếu Định Bắc Hầu tư thông với Lý Độ, lỡ như sai Từ Giản việc nguy hiểm, chẳng là ?”.

“Điện hạ nghĩ ?”. Hạ Thanh Lược đành đáp câu hỏi.

“Từ Giản là tri kỷ của , cũng là phụ hoàng chọn để giúp , nên dĩ nhiên mong bình an vô sự”. Lý Thiệu , gật đầu nhẹ.

Nói về lập trường gần gũi, Lý Thiệu tự thấy thật lòng. Từ Giản gặp chuyện hề lợi gì cho , ngược , nếu Từ Giản bình an trở về, đó sẽ là một sự giúp đỡ lớn cho . Hắn thực lòng lo lắng cho Từ Giản, nên càng càng thẳng thắn:

“Lý Độ hận Từ Giản, Định Bắc Hầu là để Từ Giản liều lĩnh, nhưng thể vẫn giao cho những việc khó khăn. Đến lúc đó, công thì mà tội nhiều... Ngoại tổ mẫu xem, thể lo lắng về phủ Định Bắc Hầu ở sát vách ?”.

“Điện hạ lo lắng cho tình hình của Phụ Quốc công là hợp lý”. Lão phu nhân ngẫm nghĩ đáp: “Chúng với phủ Định Bắc Hầu là hàng xóm mấy chục năm, thường xuyên qua , hiểu phẩm hạnh nhà họ, Quý gia lẽ của Lý Độ. Ta cũng , với khó mà hết lòng , dám khẳng định chắc chắn. nghĩ triều đình điều tra kỹ lưỡng, hẳn sẽ câu trả lời đúng”.

Lý Thiệu trông mong sẽ khai thác điều gì từ ngoại tổ mẫu, chẳng qua trong lòng đang bức bối. Rõ ràng phủ Ân Vinh Bá mối tình với Định Bắc Hầu, thế mà chẳng thấy Định Bắc Hầu giúp đỡ gì cho Lý Thiệu . Ồ, mà ngay cả phủ Ân Vinh Bá cũng từng giúp đỡ. Đây chính là điều khiến Lý Thiệu phiền lòng nhất. Ngọn lửa uất ức âm ỉ, gương mặt cũng dần sầm xuống, chỉ vài câu chuyện nhà dậy cáo từ khi lão Bá gia và Bá gia về dùng cơm. Lão phu nhân níu đôi chút nhưng giữ , cũng đành thôi. Hạ Thanh Lược và đưa tiễn ngoài.

Trên đường, Lý Thiệu Hạ Thanh Tri hết chuyện đến chuyện khác, vài Hạ Thanh Lược ngắt lời nhưng cả hai chẳng ai quan tâm. Đi đến cửa phủ, Lý Thiệu mới ngẫm . Thì Hạ Thanh Tri cũng chứa đầy bụng bất mãn. Lý Thiệu thêm với Hạ Thanh Lược, thấy Hạ Thanh Tri thuận mắt hơn nhiều, còn hẹn tới cùng uống rượu.

Tiễn Lý Thiệu xong, Hạ Thanh Lược mới với Hạ Thanh Tri: “Điện hạ quý giá, nếu uống rượu thì cứ đến nhà , ngoài rắc rối quá”.

Hạ Thanh Tri cau mày đáp: “Ngươi cũng Điện hạ quý giá, uống rượu ở đương nhiên là do Điện hạ chọn. Ta với Điện hạ nào đến nơi gì lạ lùng, chỉ là uống rượu ở quán đàng hoàng thôi, cũng cần ngươi lo lắng nhắc nhở. Ngươi cũng ít ngoài uống rượu?”.

Đôi khi, cùng chí hướng, một câu cũng khó mà lọt tai. nếu hợp ý, thể mãi chán.

Hôm , Lý Thiệu mời Hạ Thanh Tri dùng bữa, giữa trưa đặt sẵn một nhã gian tại một quán ăn nhỏ gần Thiên Bộ lang. Vì cùng là Hạ gia, rượu, Cao công công cũng chẳng tiện gì. Vài món ăn nhẹ, hai nhiều. Khác với đường Hạ Thanh Lược, Hạ Thanh Tri vốn là chăm chỉ học hành, tuy xuất sắc nhưng vẫn xem là đúng mực. Chỉ là con đường học vấn của cũng mấy thuận lợi. Gia đình sắp xếp cho Quốc Tử Giám, dù học viện cũng đầy tài, còn chỉ gia thế là nổi bật, trong mắt thầy bạn thì mấy xuất sắc.

“Ta cũng phủ Ân Vinh Bá hưởng ân sủng, hoàng hậu nương nương mất sớm, việc trong nhà thận trọng, cẩn thận”. Hạ Thanh Tri : " đôi lúc cũng tự hỏi, liệu tổ phụ quá thận trọng ”.

Rõ ràng là quốc trượng của Đại Thuận, mà Hạ gia tránh xa triều chính. Ân Vinh Bá đến chầu chỉ để điểm danh, ngày thường hề tham gia bất kỳ chính sự nào, như thể khắc chữ “cao quý” lên mặt. Hạ Thanh Tri mong trong nhà vì mà lo toan quá nhiều, nhưng đến mức đụng , còn nhường nhịn, thực sự khiến cảm thấy tủi . Hạ Thanh Tri thầm liếc Cao công công, hạ giọng với Lý Thiệu:

“Có câu đáng lẽ nên , nhưng thật sự thấy ghen tị với thằng nhóc Lưu Tấn. Rõ ràng là một kẻ đầu óc rỗng tuếch, nhưng khi phụ còn tại vị, ông lo toan cho từng li từng tí, mong sắp xếp thứ chu . Chỉ tiếc là Lưu Tấn điều, cuối cùng còn khác lợi dụng, khiến Điện hạ cũng liên lụy”.

Lý Thiệu mỉm . Đây quả thực là lời thật. Lưu Tĩnh hết lòng vì con trai, tất nhiên là vì đứa con mà ông công nhận. Nói đến Lưu Tấn giờ đang lưu đày, chẳng rõ sống c.h.ế.t . Qua bữa trưa, cả hai đều bộc bạch nỗi bất mãn, Lý Thiệu phàn nàn về sự lạnh nhạt của nhà ngoại, Hạ Thanh Tri trách nhà quá đỗi thanh cao, thế là cùng giãi bày, cũng xem là hợp ý. Từ đó về , hai thường xuyên cùng dùng bữa uống rượu.

Cao công công lặng lẽ báo cáo với Tào công công: “Dù chẳng cần lo lắng đến phủ Ân Vinh Bá, nhưng tiểu nhân thấy những lời của Hạ Tam Cô tử phần hợp lẽ…”.

Tào công công hiểu ý, bẩm báo với Thánh thượng. Thánh thượng thở dài: “Từ Giản ở kinh thành, Thiệu nhi ai thực sự thiết”.

Dù cũng là cháu nhà bên ngoại, Thánh thượng ngăn cản Lý Thiệu gần gũi với họ hàng, bèn bảo: “Nhắn Hạ Thanh Lược ghé qua, để nó bên cạnh thì mới yên tâm”.

Phía khác.

Xe ngựa của Lâm Vân Yên tiến phủ Thành Ý Bá.

Tiểu Đoạn Thị thấy nàng, vội vàng : “Trời nóng như thế , cẩn thận khéo cảm nắng”.

“Phủ ít bánh mát, ướp lạnh đường, con mang sang cho thưởng thức”. Lâm Vân Yên : “Lát nữa con cũng định ghé phủ Ân Vinh Bá đưa một ít”.

Nghe , Tiểu Đoạn Thị bèn định gọi chuẩn .

Lâm Vân Yên ngăn : “Con tự ”.

“Trời nóng như thế…”, Tiểu Đoạn Thị đồng tình, nhưng thấy Lâm Vân Yên quyết tâm, cũng đành để nàng .

Tính Vân Yên vốn quyết đoán. Việc qua một chuyến đến phủ bên lẽ cũng chỉ để tặng bánh mát. Thực , Lâm Vân Yên quả thật việc hỏi Hạ gia. Kinh thành đang bầu khí như sắp bão tố bởi vụ án gạch vàng của phủ Định Bắc Hầu, nhưng điều Lâm Vân Yên cần chú ý nhất vẫn là con của Lý Thiệu. Theo tin tức từ Tham Thần, lẽ vì thiếu sự giám sát của Từ Giản trong việc tham chính, gần đây Lý Thiệu phần cố chấp hơn. Và khi Lý Độ vẫn còn sức mạnh để giăng bẫy hại khác tại kinh thành, thì sẽ bỏ qua quả “pháo nổ” như Lý Thiệu, một kẻ dù là địch , chỉ cần châm một mồi lửa là thể rúng động một phen. Chỉ là, hiện tại cài bên cạnh Lý Thiệu dễ dàng gì. Đường của đám thái giám, nội thị và thị vệ đều Tào công công chặn kín kẽ. Nếu vì quá bận rộn, Tào công công hẳn tự túc trực bên cạnh Lý Thiệu suốt mười hai canh giờ. Vì thế, gần gũi với Lý Thiệu dạo chính là Hạ Thanh Tri, con cháu của phủ Ân Vinh Bá. Lâm Vân Yên vốn hiểu rõ đôi chút về Hạ Thanh Tri.

Hạ Thanh Tri là cháu của Ân Vinh Bá, phụ là con trai thứ của lão Bá gia, kết hôn với một nữ quan, một trai là Hạ Thanh Tri và một con gái xuất giá. Dòng họ Hạ đông đúc lắm, nhưng cũng ít . Trong thế hệ “Thanh” của Hạ gia, Hạ Thanh Tri ở vị trí trung bình, coi trọng như cháu trưởng, cũng yêu chiều như cháu út. Với cảnh như , trong lòng chút bất mãn với gia đình cũng chẳng gì lạ. nếu bảo rằng Lý Độ thể lôi kéo Hạ Thanh Tri, Lâm Vân Yên vẫn tin. Bởi lẽ, Hạ Hoàng hậu mất trong mưu kế của Lý Độ, dù đây là ý của Lý Độ , kết quả cũng rõ ràng. Gia đình Hạ gia căm ghét Lý Độ đến nghiến răng nghiến lợi cũng chẳng gì đáng ngạc nhiên. Sao thể Hạ gia theo Lý Độ? Nếu Lý Độ khuấy đảo phong ba, e là xoay vòng quanh thêm một hai nước. Lâm Vân Yên chỉ hiểu rõ, nước vòng đó sẽ quanh co đến .

*****

Nàng đến phủ Ân Vinh Bá là việc hết sức quen thuộc. Hồi nhỏ nàng thường qua , lão phu nhân và bá phu nhân thiết với nàng. Vừa đến cổng, Dư ma ma bên cạnh lão phu nhân vội chạy đón: “Quận chúa, lão phu nhân chúng hôm còn nhắc đến đấy, bảo từ khi về phủ Phụ Quốc công, tiện như hồi ở cùng con ngõ nữa”.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://www.truyenmo.xyz/yen-tu-quy/chuong-54-van-vuong-khong-no.html.]

Lâm Vân Yên mỉm . Khi gặp lão phu nhân, cả hai cùng xuống, Dư ma ma dọn bánh mát đĩa. Lão phu nhân ăn một miếng mỉm : “Quận chúa vẫn nhớ đến , đồ ngon là quên mang sang”.

“Ngày gì , cũng đều chia cho con mà”. Lâm Vân Yên đáp.

Lão phu nhân vui vẻ, nhưng ánh mắt liếc về phía Dư ma ma, hiệu cho bà cho lui hết , mới nghiêm túc hỏi: “Quận chúa ghé qua đây hẳn là việc chính nhỉ?”.

“ ”. Lâm Vân Yên đáp: “Cũng vì chuyện của phủ Định Bắc Hầu bên cạnh. Đều là hàng xóm cũ trong con ngõ , rõ tính nết của , con tin họ theo Lý Độ. Tổ mẫu con cũng con qua đây bàn bạc, xem tại thời điểm thể giúp gì cho phủ Định Bắc Hầu ”.

Nghe , lão phu nhân phủ Ân Vinh Bá thở dài: “Ta cũng nghĩ như thế, cũng thấy phủ Định Bắc Hầu chắc liên quan đến tên Lý Độ . triều đình điều tra thông địch, nào chuyện nữ nhân và trẻ con như chúng thế nào là …”

Sao Lâm Vân Yên hiểu? Nàng là thấm thía nhất. Suy cho cùng, cũng chỉ là hoàng quyền tranh đấu, các thế lực vì đạt mục đích mà từ thủ đoạn. Có mưu nghịch , cái gọi là chứng cứ, là giả tạo cả. Phủ Thành Ý Bá cũng là diệt theo cách như thế. Trong lòng hiểu rõ, nhưng ngoài miệng thể thẳng như .

“Phải , chuyện liên lụy như thế, khó tránh khỏi cần suy xét kỹ càng”. Lâm Vân Yên chuyển giọng: “Chúng đủ sức rửa sạch tội danh cho phủ Định Bắc Hầu, chỉ thể giúp phần nào phần đó thôi. Lão phu nhân, con cũng chẳng kẻ thích tự tâng bốc . Giờ lúc , các nhà khác gì cũng dè chừng đủ đường, chỉ phủ Ân Vinh Bá và con đây, dẫu hành sự chu , cũng sợ oan uổng kéo xuống”.

“Quận chúa Thái hậu yêu thương”. Lão phu nhân nhỏ giọng: “Lại là lòng nhân từ, nỡ thấy hàng xóm cũ gặp nạn. Ta cũng chẳng trốn tránh gì, chuyện thể giúp, chúng đến mức khoanh tay . Chỉ là sợ giúp sai cách, hỏng việc”.

Lâm Vân Yên lo lắng trong lời bà, giả vờ hiểu, hỏi : “Sao giúp sai cách mà hỏng việc ạ?”.

Lão phu nhân thở dài: “Càng là nhà như chúng , càng thận trọng trong từng việc. Haizz…”

“ con thì thấy”, Lâm Vân Yên nghiêng , hạ thấp giọng với lão phu nhân: “Sau khi Thái tử phế, Thánh thượng vẫn xem trọng Điện hạ, chỉ là tình hình của Điện hạ triều còn như . Con và Quốc công gia tất nhiên là giúp Điện hạ, nhưng nếu Điện hạ ngôi Thái tử thì cũng thể thiếu sự giúp đỡ của phủ Ân Vinh Bá. Ngay cả nhà ngoại mà cũng ngoài , Điện hạ còn trông mong ai nữa?”.

Nghe , sắc mặt lão phu nhân lập tức trắng bệch. Bà đ.á.n.h giá Lâm Vân Yên mấy lượt, trầm giọng : “Thánh thượng suy tính của , nếu Điện hạ thật là một Thái tử xứng đáng, các đại thần triều tất nhiên sẽ nhận . Quận chúa, lời với con là một nhà nên , nhưng ngàn vạn đừng để lọt ngoài”.

Lâm Vân Yên chớp mắt: “Vâng, nhà thì chuyện trong nhà, ở ngoài con dám gì ?”.

Lời đến đây, nàng bèn dậy cáo từ. Dư ma ma đưa nàng tận cổng. Vừa khỏi viện, giữa đôi mày Lâm Vân Yên khẽ cau .

Dư ma ma thấy , liền : “Quận chúa, nô tỳ mạo một câu, lão phu nhân nhà là thận trọng giữ , lo cho Điện hạ, mà là tâm cũng nên gì, càng dám liều”.

“Ta ”. Lâm Vân Yên đáp: “Chẳng qua là nóng ruột thôi. Bề ngoài thì thấy Lý Độ đang chèn ép phủ Định Bắc Hầu, nhưng lưng là ai? Quốc công gia của chúng hiện cũng đang trấn giữ ở ải Dụ Môn, nếu phủ Định Bắc Hầu rối loạn vì chuyện , để Tây Lương thừa cơ tấn công, Dụ Môn thất thủ vài trận, Quốc công gia cũng khó thoát trách nhiệm. Đến lúc đó, Quốc công gia sẽ cẩn thận từng ly từng tí trong triều, còn sức mà tranh đấu vì Điện hạ? Ma ma thể rõ, nhưng phụ ... nhân chuyện phủ Định Bắc Hầu, nhà họ Lưu, họ Cố đều đang thừa cơ vơ vét bao nhiêu bấy nhiêu. Nói cách khác, nếu chuyện phủ Định Bắc Hầu giải quyết, trượt dài mãi xuống, chỉ Quý gia liên lụy, mà ngay cả nhà cũng chẳng khá hơn. Ta hôm nay gấp gáp, chẳng lẽ chỉ vì bản ? Nói khó một chút, Thái hậu còn tại vị một ngày, còn vinh hiển một ngày, Quốc công gia cho dù thua trận, cũng quy tội đầu tiên, chúng đóng cửa vẫn sống . còn Điện hạ thì ? Sau ?”.

Dư ma ma nàng mấy câu oán trách chân tình, xong trong lòng rối như tơ vò. Tiễn ngoài, về phòng thấy lão phu nhân xếp bằng giường La Hán, sắc mặt nặng nề. Dư ma ma kể lời Lâm Vân Yên , thấp giọng: “Quận chúa hôm nay thật sự sốt ruột ”.

“Haizz…”, lão phu nhân thở một thật dài, mặt đầy bất lực: “Ta cũng hiểu nó, tuổi , gặp việc nào tránh khỏi nôn nóng. nhà thế nào rõ nhất, lo, mà là căn bản dám lo”.

Dư ma ma cúi thấp đầu. Là hầu lâu năm của Hạ gia, bà rõ tình cảnh trong nhà, càng hiểu rõ Hạ gia đang gặp bế tắc gì. Phủ Ân Vinh Bá, Quốc trượng, Quốc cữu, qua thì rực rỡ, chỉ mấy cái danh hiệu cũng đủ dọa . ngoài mấy cái danh đó , Hạ gia còn gì? Không còn gì cả. Chỉ cái danh “Ân Vinh”, chứ chẳng thực quyền. Nếu từng một hoàng hậu, e rằng ngay cả hai chữ “Ân Vinh” cũng đến lượt nhà giữ lấy. Thế nhưng trớ trêu , Hoàng hậu nương nương qua đời khi Thánh thượng đăng cơ. Cũng may khi vẫn còn để trưởng tử đích truyền, thêm Thánh thượng trọng tình nghĩa, khi lên ngôi vẫn lập thêm hoàng hậu mới, nên Hạ gia mới thể yên giữ danh phận nhà ngoại của thiên tử. mà, nương nương qua đời bao nhiêu năm ? Hơn mười năm . Ân sủng của Thánh thượng, liệu còn thể duy trì thêm bao lâu? Không ai . Nếu Thái tử Điện hạ thể thuận lợi kế vị thì chuyện còn dễ , nhưng giờ Thái tử còn là Thái tử nữa. Nếu giờ mà họ chủ động mặt lo liệu cho Điện hạ, nhỡ thành, chẳng những giúp gì mà còn khiến Thánh thượng chán ghét, chẳng là hỏng đại sự ? Huống hồ, Thánh thượng thể đối xử với Hạ gia ôn hòa suốt mười mấy năm nay, cũng là nhờ Hạ gia giữ , luôn thu liễm. Nếu Hạ gia mà phô trương kiêu ngạo, thì e rằng chẳng còn giữ cục diện như hôm nay. Giá như Hoàng hậu nương nương còn sống, nhà đẻ cũng đến nỗi sống dè dặt nhún nhường thế . Nói cho cùng, ân sủng vinh hiển hôm nay chẳng qua chỉ là lầu son xây giữa trung, nền móng vốn mong manh.

“Quận chúa còn trẻ, con bé hiểu những điều ”. Lão phu nhân khẽ lau khoé mắt, thở dài: “Nói thì nên, nhưng đợi đến một ngày Thái hậu khuất núi, lẽ nó sẽ tự cảm nhận tình cảnh khó xử ”.

Dư ma ma : “Từ bé Quận chúa kiêu ngạo ỷ thế”.

“Những năm thì đúng ”. Lão phu nhân trầm ngâm một lát : " hai năm trở đây, nhất là từ khi xuất giá, thấy con bé cũng gây ít chuyện. Chỉ là thể trách nó , nhà nào cũng nỗi khổ riêng. Nó gả phủ Phụ Quốc công, tròn kinh văn trong tay, cũng chẳng thể tốn chút tâm sức. Ta thấy, giữa nó với Phụ Quốc công và Điện hạ… hình như cũng mấy ăn ý”.

Dư ma ma ngạc nhiên: “Ý kiến bất đồng thì chắc là , nhưng nếu một lòng, nô tỳ thấy đến mức đó”.

Chỉ riêng ân tình cứu mạng trong ở chùa Định Quốc, cũng đủ là đảm bảo cho tương lai bình yên . Quận chúa và Điện hạ, nên chia lìa.

“Chuyện nhà , chúng cũng chẳng rõ ngọn ngành”. Ánh mắt lão phu nhân tối , dặn dò Dư ma ma: “Quận chúa giúp phủ Định Bắc Hầu thì cứ để con bé , còn chúng vẫn như cũ, ít dính chuyện ngoài, đừng tự rước họa . À đúng , gần đây Thanh Tri thường lui tới chỗ Điện hạ? Nhắc nó giữ một chút”.

Dư ma ma lui xuống.

Cùng lúc đó, ở một nơi khác. Lâm Vân Yên bước khỏi phủ Ân Vinh Bá, trong lòng vẫn còn vương vấn nhiều nghi hoặc. Lão phu nhân quá mức cẩn trọng khi nhắc tới chuyện liên quan đến Lý Thiệu. Trước , nhất là ở kiếp , khi Lý Thiệu nắm quyền, từng tay với phủ An Dật Bá, còn liên luỵ đến phủ Định Bắc Hầu và phủ Thành Ý Bá, mà suốt cả quá trình, phủ Ân Vinh Bá từng giúp cho những láng giềng cũ. Không thể họ sai, cũng chẳng thể trách cứ. Cùng là một nhà lớn, ai cũng bảo nhà , tránh rắc rối, đó là lẽ thường tình. Huống hồ, phủ Ân Vinh Bá quanh năm chỉ lo lên triều điểm danh, chẳng hỏi tới chuyện lớn triều đình, chỉ thích nhàn tản, sống kín đáo như , nếu đột nhiên phản đối Lý Thiệu, sẽ khiến thấy kỳ quặc. Đã tổ mẫu Tiểu Đoạn Thị nhân hậu hòa ái gương, Lâm Vân Yên cũng mấy nghi ngờ gì sự thận trọng của phủ Ân Vinh Bá. Kín đáo, hướng nội mà vẫn giữ lợi ích... đó là ấn tượng của nàng về phủ Ân Vinh Bá.

Kiếp , dường như cũng khác gì. Lúc Thái tử phế, Ân Vinh Bá từng Ngự thư phòng bày tỏ sự thấu hiểu và tuân theo quyết định của Thánh thượng. Chuyện như đinh đóng cột, phản đối mới là ngu xuẩn. đó, trong suốt thời gian giằng co, phủ Ân Vinh Bá cũng từng cố gắng tranh thủ gì cho Lý Thiệu... Giờ , quả thực là quá mức “kiềm chế”. Lúc đối mặt chuyện trực tiếp với lão phu nhân hôm nay, Lâm Vân Yên càng cảm nhận rõ ràng sự “kiềm chế” thái quá . Không giống tính tình cả nhà vốn như , mà giống như là e sợ liên lụy, sợ rằng ló đầu thì sẽ gặp tai họa. Với tình cảm sâu nặng của Thánh thượng dành cho tiên hoàng hậu, sự e sợ của Hạ gia như , rõ ràng là quá . Lâm Vân Yên trở về phủ Thành Ý Bá, tìm Uông ma ma.

Uông ma ma vẫn như thường ngày, chuyện, chuyện lớn nhỏ của hàng xóm đều kể mạch lạc rõ ràng.

“Phủ Định Bắc Hầu , hôm quân thủ thành bao vây phủ, lão phu nhân nhà đó suýt nữa thì đập đầu cột mà c.h.ế.t, may mà hầu bên cạnh nhanh trí, liều c.h.ế.t giữ ”.

“Nghe là hầu phu nhân khuyên bà , bảo hầu gia vẫn đang g.i.ế.c giặc ở cửa ải Dụ Môn, nếu nhà vây, mẫu còn lấy cái c.h.ế.t để minh oan, thì e là lòng quân sẽ d.a.o động, nhụt chí, bỏ lỡ cơ hội lập công, cũng mất luôn cơ hội rửa sạch oan khuất cho nhà . Bà bảo dù thế nào thì trong phủ cũng sống tiếp, chờ hầu gia khải hồi triều”.

“Dạo gần đây hình như cũng yên hơn , nô tỳ thấy quân canh giữ vẫn đưa rau gạo như bình thường, chắc là sinh hoạt đến nỗi”.

“Chỉ là bao giờ mới rửa nỗi oan, nhiều quân lính đóng ở ngõ như , nhà nào cũng thấy bất an”.

Nghe xong, Lâm Vân Yên hỏi: “Ta chuyện về phủ Ân Vinh Bá”.

“Phủ Ân Vinh Bá?”. Uông ma ma ngẩn : “Vẫn như xưa thôi mà”.

“Vậy thì ?”. Lâm Vân Yên hỏi tiếp: “Trước khi phong tước, họ thế nào?”.

Uông ma ma hít sâu một , hồi tưởng : "Con ngõ chúng là công hầu bá tước hoặc nhà quan lớn. Trước khi phong tước, nhà họ do tổ phụ của vị Bá gia hiện tại quản lý, cụ tổ từng nhận hàm Vinh Lộc Đại phu, trong nhà cũng từng vài quan. đó là chuyện xa xưa , từ khi mấy cụ ông mất, cả nhà cứ thế mà xuống dốc. Cũng may trong nhà còn của cải, nhà cửa là tổ nghiệp để , nên vẫn sống ở đây đến giờ. Sau đó, tiên hoàng hậu nhập cung, đợi Thánh thượng đăng cơ thì phong họ Ân Vinh Bá. Nô tỳ nhớ, nhà đó từ xưa đến nay vẫn điều, quan hệ với hàng xóm cũng ”.

“Nói cho cùng, trong con ngõ nhà ở, chẳng nhà nào hư hỏng bừa bãi cả, ai ai cũng sống tử tế đàng hoàng”.

Lâm Vân Yên : “Ma ma giúp tìm hiểu thêm một chút , hôm nay đến gặp lão phu nhân, cứ cảm thấy lời bà thẳng thắn, như thể lo lo , sợ Thánh thượng nổi giận . Họ thì chuyện gì thể khiến Thánh thượng tức giận chứ?”.

Vẻ mặt của Uông ma ma chút ngạc nhiên, như đang suy nghĩ điều gì. Lâm Vân Yên giục, lặng lẽ chờ một lát.

“Nếu Quận chúa nhắc thì nô tỳ cũng chẳng nhớ , nhưng giờ …”, Uông ma ma nhíu mày, lời cũng chắc chắn lắm: “Nô tỳ Tô ma ma bên chỗ Tam tiểu thư ”.

Chỗ của Vân Phương?

“Chuyện cũng ba bốn năm ”. Uông ma ma nhớ : “Có năm đó tặng cho Tam tiểu thư một bộ hộp đựng hương liệu quà ?”.

Lần đến lượt Lâm Vân Yên cau mày. Ba bốn năm? Với nàng thì chuyện đó hơn mười ba, mười bốn năm .

“Hình như đúng là chuyện đó”. Lâm Vân Yên : “Có lúc sinh nhật Vân Phương ?”.

“Nô tỳ rõ lắm, chỉ Tô ma ma Tam tiểu thư thích hộp đó”. Uông ma ma : “ lúc Tứ tiểu thư Hạ gia đến chơi, Tam tiểu thư bèn lấy hương đốt, cùng ngửi hương, ai ngờ tứ Tiểu thư rành chuyện đó. Tam tiểu thư bèn ‘ dạy cho ngươi nhé’, Tứ tiểu thư từ chối, là trong nhà cho chơi hương. Không chỉ nàng, các tỷ khác cũng chơi, còn nàng chơi hương, lão phu nhân phát hiện mắng một trận. Nàng vô cùng uất ức, với nương, nương nàng cũng phàn nàn, bảo rằng ‘ tiểu thư nhà ai chơi hương chứ?’. Nô tỳ cũng chuyện đó quan trọng , nhưng hỏi thì thấy chuyện cũng thật kỳ lạ. Không cho nữ nhi múa đao luyện võ thì nô tỳ còn thấy qua, chứ cho ngửi hương, từng ở nhà nào khác cả”.

Lâm Vân Yên mím môi. Phủ Ân Vinh Bá cho các tiểu thư chơi hương? Rõ ràng Thánh thượng từng , tiên hoàng hậu yêu thích hương liệu, còn giỏi phối hương. Lẽ nào khi nương nương mất, trưởng bối trong nhà thấy những vật gợi nhớ đến , nên tránh né? Hay là, còn nguyên nhân khác? nếu đến chuyện tiên hoàng hậu dùng hương, thì vụ hỏa hoạn ở chùa Định Quốc khiến bao c.h.ế.t và thương đến năm nay mới dần sáng tỏ. Trước chẳng ai đêm đó trong điện đốt loại hương an thần. Vậy thì phủ Ân Vinh Bá vì cấm con gái chơi hương? Hay là, dù rõ bộ sự việc, họ cũng mơ hồ đoán chút gì đó nên mới ngăn cấm? Lâm Vân Yên đưa tay day huyệt thái dương. Nàng nghĩ, đây là việc nàng nhất định rõ. Thánh thượng nỡ bỏ Lý Thiệu, là vì còn yêu thương và day dứt với tiên hoàng hậu. Nếu như tiên hoàng hậu còn ẩn tình nào khác, thì họ sẽ cái để dùng đến khi họ đối phó Lý Thiệu.

“Uông ma ma”. Lâm Vân Yên nhỏ giọng dặn dò vài câu.

Uông ma ma hiểu ý, liên tục gật đầu: “Quận chúa yên tâm”.

Hoàng hôn buông xuống.

Xe ngựa của Lâm Vân Yên rời khỏi phủ Thành Ý Bá. Phía một cỗ xe ngựa đang tới, hai xe gặp , đều tránh sang một bên. Lâm Vân Yên vén rèm xe ngoài, đúng lúc phía đối diện cũng vén rèm lên.

“Quận chúa”. Người xe chào một tiếng.

Lâm Vân Yên gật đầu: “Hạ Tam công tử”.

Người xe chính là Hạ Thanh Tri. Xe ngựa Hạ gia tiếp tục tới, Lâm Vân Yên nghĩ một lúc, bèn bảo lão Ngưu bá theo , giữ cách . Kinh thành lúc chạng vạng vô cùng náo nhiệt. Phía xe ngựa dừng một quán nhỏ, Hạ Thanh Tri xuống xe, liếc cỗ xe xa hoa phía . Lão Ngưu bá thấp giọng bẩm báo với trong xe. Vãn Nguyệt nhanh nhẹn nhảy xuống xe, tự nhiên bước một tiệm phấn son ven đường. Hạ Thanh Tri thấy , chỉ nghĩ các nàng tiện đường ghé ngang, cũng nghi ngờ gì. Chẳng bao lâu , Vãn Nguyệt bước , tươi bẩm với Lâm Vân Yên: “Nô tỳ với thê tử của Liêu Tử , đúng lúc Liêu tử đang nghỉ ngơi ở hậu viện, nên bảo xem”.

Lâm Vân Yên gật đầu. Nhìn từ bên ngoài, quán trông bình thường, giống nơi mà Lý Thiệu sẽ lui tới. Chỉ , giờ phút Hạ Thanh Tri uống với ai.