Tư Cung Lệnh - Chương 44: Đoan Ngọ

Trong cung năm nay Đoan Ngọ náo nhiệt hơn năm, chỉ mời tông thất, họ hàng ngoại thích, quyến thuộc đại thần tham dự tiệc rượu “Bài Đương”, mà còn mô phỏng phong tục dân gian đua thuyền rồng trong Tiểu Tây Hồ ở Hậu uyển. Hoàng đế cho nội thị và nội nhân mặc trang phục dân gian, đóng giả bách tính, bày bán những vật phẩm Đoan Ngọ bên hồ hoặc thuyền nhỏ giữa hồ, ví dụ như chỉ ngũ sắc, dây trường mệnh, hổ ngải, bùa trâm, túi thơm..., mang ý nghĩa vui cùng dân chúng. Yến tiệc chuẩn xong, khi khai tiệc, các Thượng Thực nội nhân rảnh rỗi liền mang theo ít loại bánh trái Đoan Ngọ chuẩn sẵn như bánh chưng, bánh bột viên, quả mơ, táo rừng và mứt quả... đến Hậu uyển, tham gia phiên chợ cung đình hiếm thấy .

Chân Chân, Phượng Tiên và Oanh Ca mỗi mang theo một ít bánh trái Đoan Ngọ đến bên hồ, tản bộ, thi thoảng ngóng giữa hồ, cho đến khi thấy một chiếc thuyền hái sen, ở giữa căng màn vải xanh đang trôi về phía họ, mấy cô gái , đều lộ vẻ vui mừng.

Thuyền cập bờ, một cô gái từ trong khoang thuyền bước , chính là Phùng Tịnh. Thiếu niên chèo thuyền cho nàng đó trông đến tuổi nhược quán, lúc chậm rãi đến bên cạnh nàng , lấy tay áo che bàn tay , đưa cánh tay cho Phùng Tịnh nắm, lịch sự đỡ nàng lên bờ.

Phùng Tịnh lên bờ xong mỉm với nhóm Chân Chân: “Ta hứa tìm cho các một chiếc thuyền nhỏ, ngờ hôm nay đông như , thuyền trong hồ mượn hết từ sớm. Ta hỏi khắp nơi, may mà gặp vị tiểu ca , liền đồng ý cho chúng lên thuyền.”

Nhóm Chân Chân bèn tạ ơn thiếu niên nọ. Cậu mặc áo xanh lam giống thư sinh bình thường, đầu đội khăn mềm (nhuyễn cước phúc đầu), dung mạo thanh tú, làn da lẽ thường thấy ánh nắng, trắng như ngọc, nhưng hiện lên vẻ nhợt nhạt khác thường. Nghe các cô gái lời cảm tạ, tỏ vẻ bẽn lẽn, rủ mi mắt xuống, ngượng ngùng một cái, mặt mới ửng lên một rặng mây đỏ.

Chân Chân trong lòng đoán thầm, cho rằng là tiểu hoàng môn cải trang thành sĩ nhân, chia cho khá nhiều đồ ăn tay, hỏi thuê chiếc thuyền tốn bao nhiêu tiền. Cậu lắc đầu, : “Cho chỗ bánh trái Đoan Ngọ là đủ , cần trả tiền nữa.”

Cậu mời nhóm Chân Chân lên thuyền. Chiếc thuyền hái sen nhỏ nhắn, ngoại trừ thiếu niên chèo thuyền, trong thuyền chỉ chứa bốn . Trong màn vải xanh trang trí khá tinh xảo, bàn nhỏ và đệm , đều thanh nhã sạch sẽ, bàn còn đốt hương trầm Hải Nam mang mùi thơm mật hoa.

Phùng Tịnh để ba cô gái trong, bản lên thuyền nữa. Thiếu niên chèo thuyền rời bến, theo lời dặn của Chân Chân, trôi dọc theo bờ hồ.

Chân Chân ở mũi thuyền bốn phía. Lúc Tiểu Tây Hồ cũng giống như cảnh sĩ phu dân chúng dạo hồ, hàng chục chiếc thuyền lớn nhỏ đang trôi, thuyền đều nội nhân rao bán đồ ăn thức uống, vật phẩm bán ngoài bánh chưng, bánh đoàn trắng, còn canh, hoa quả theo mùa, sứa, ốc, rượu mới nấu, kẹo hình sư tử, kẹo hình trẻ nhỏ, thiếu thứ gì.

Thẩm Nhu Nhiễm cùng nương đang dạo bước bên hồ, một chiếc thuyền hoa chạm trổ tinh xảo đến gần họ, nội nhân trong thuyền cao giọng chào mời: “Trên thuyền chúng con rượu ‘Thanh Bích Hương’, ‘Tư Đường Xuân’, ‘Tuyên Tứ’, ‘Tiểu Tư’ mới nấu, đều là rượu Lệ Quý phi thích uống, phu nhân và tiểu nương t.ử chi bằng lên nếm thử.”

Nương con Thẩm thị thấy chiếc thuyền hoa điêu khắc tinh xảo, nội nhân nhắc đến Lệ Quý phi gặp cách đây lâu, , đang định lên thuyền, thấy Chân Chân chiếc thuyền hái sen gần đó lanh lảnh : “Trên thuyền chúng mơ ngào, món mơ ngào Trang Hiếu Minh Ý Đại Trưởng Công chúa thích ăn nhất.”

Mơ ngào cũng là một loại bánh trái Đoan Ngọ. Dùng nước muối ngâm xương bồ, gừng, mơ, mận, tía tô, phơi khô thái thành sợi nhỏ, ngâm mật, đó nhồi trong vỏ quả mơ, liền thành món mơ ngào thơm ngọt. Thẩm Nhu Nhiễm tuy sắp xuất giá, nhưng vẫn còn tâm tính thiếu nữ, thích đồ ngọt, Chân Chân liền mỉm sang, vẻ hứng thú.

Nội nhân trong thuyền hoa thấy thế : “Trên thuyền chúng chỉ rượu ngon bánh, còn ca cơ Tiên Thiều Viện ca múa trợ hứng, ngoài uống rượu thưởng , còn thể chơi trò uống rượu hát, thuyền cũng đủ rộng, thích hợp nhất cho quý khách du ngoạn.”

Chân Chân ung dung với nương con Thẩm thị: “Trong thuyền họ ca múa, thuyền chúng kể ‘Ngân Tự Nhi’, chuyện xưa tích cũ, truyền kỳ linh quái, phàm là chuyện các cô nương thích , chúng đều kể.”

Thứ nàng chỉ chính là một hình thức kể chuyện đang thịnh hành hiện nay, kể chuyện kể câu chuyện, bên cạnh thổi sáo ống bạc đệm nhạc, nên gọi là “Ngân Tự Nhi”.

Sáo ống bạc còn gọi là Ngân tự tất lật, âm sắc thể cao vút trong trẻo, thể trầm hùng thê lương. Chân Chân dứt lời, Oanh Ca trong thuyền giơ cao cây sáo tất lật, khẽ hé môi son, bắt đầu thổi. Tiếng nhạc du dương, uyển chuyển vấn vương, tựa như đang kể một câu chuyện bi thương diễm lệ.

Thẩm Nhu Nhiễm động lòng, hỏi Chân Chân: “Các ngươi kể chuyện về Trang Hiếu Minh Ý Đại Trưởng Công chúa ?”

Chân Chân tự tin đáp: “Biết chứ, nếu bà thích ăn mơ ngào.”

Thẩm Nhu Nhiễm bèn nắm tay nương, định lên thuyền, Chân Chân áy náy, chỉ khoang thuyền : “Thuyền chúng nhỏ, chỉ thể mời một vị quý khách trong.”

Thẩm Nhu Nhiễm dừng bước, nhưng vẫn ngó trong thuyền, vẻ lưu luyến. Nương nàng bèn : “Con Ngân Tự Nhi thì , nương lên chiếc thuyền hoa bên cạnh. Lát nữa, chúng vẫn gặp ở đây.”

Thẩm Nhu Nhiễm bèn vui vẻ đồng ý, khi tạm biệt nương liền sự giúp đỡ của Chân Chân nhẹ nhàng bước lên thuyền.

Thẩm Nhu Nhiễm xuống trong thuyền, Phượng Tiên điểm cho nàng, dâng lên mơ ngào, Chân Chân tay cầm một chiếc quạt xếp Cao Ly, khi gấp khi mở, phối hợp với vẻ mặt lúc buồn lúc vui, sự đệm nhạc của tiếng sáo Ngân tự của Oanh Ca, bắt đầu kể cho Thẩm gia tiểu nương t.ử câu chuyện về Trang Hiếu Minh Ý Đại Trưởng Công chúa: gặp cuộc hôn nhân như ý thế nào, chí hướng hợp với phò mã , miệng lưỡi thế gian buộc chia lìa với nội thị bầu bạn từ nhỏ, cuối cùng u uất mà c.h.ế.t.

Nghe đến nỗi Thẩm Nhu Nhiễm than ngắn thở dài, đợi Chân Chân kể xong, : “Ta từng cha nhắc đến vị công chúa , bà phóng túng tùy hứng, tranh cãi với nhà chồng, giận quá nửa đêm về cung, cấm trung lóc kể lể, khiến cổng cung mở lúc nửa đêm, các quan ngôn luận đả kích. Ta tò mò, hỏi cha sự tích chi tiết của bà , cha chịu nhiều. Hôm nay cô nương kể Ngân Tự Nhi, mới ngọn nguồn trong đó. Cô nương hổ là nội nhân trong cung, bí mật nhà trời thế cũng .”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://www.truyenmo.xyz/tu-cung-lenh/chuong-44-doan-ngo.html.]

Chân Chân : “Thực cung lâu, chuyện cũ trong cung cũng chỉ mỗi chuyện . Chuyện cổng cung mở lúc nửa đêm là Tư Thiện nhắc đến khi giảng giải cung quy Đại nội, khỏi tò mò, dò hỏi các tỷ tỷ, mới đầu đuôi câu chuyện. Ta xuất dân gian, những câu chuyện nơi ngõ hẻm cửa tre còn nhiều hơn chuyện nơi lầu son gác tía, trong đó khá nhiều chuyện ly kỳ khúc chiết, đáng để suy ngẫm, kể cũng đấy.”

Thẩm Nhu Nhiễm hứng thú bừng bừng bảo nàng kể tiếp, Chân Chân gật đầu, hiệu cho Oanh Ca, đợi tiếng sáo tất lật của Oanh Ca vang lên, nàng xòe quạt xếp , lanh lảnh : “Lại triều , chính thông hòa, quốc thái dân an. Lưỡng Chiết giàu , thợ thủ công buôn bán thường chăm chỉ mà chút tiền của. Ở Minh Châu một thiếu niên họ Ngọc, vì gia cảnh bần hàn, từ nhỏ việc ở Hương Thủy Hành. Chàng việc chắc chắn, xưa nay chịu thương chịu khó, đối đãi với chân thành, vì thế chủ và khách hàng thưởng thức, dần dần tích cóp chút vốn liếng, tự mở một Hương Thủy Hành, đặt tên là ‘Ngọc Nhất Thoa’, cưới một nương t.ử thanh mai trúc mã, vợ chồng hòa thuận ân ái, chẳng bao lâu sinh một mụn con gái, tên chữ là Oanh Nhi...”

Nàng mượn tên họ Ngọc, kể lể câu chuyện của Oanh Ca, miêu tả chi tiết vẻ và sự lương thiện của Oanh Nhi, khắc họa sâu sắc tâm lý tự ti vì xuất và hy vọng con gái nhờ hôn nhân thoát khỏi phận tạp loại của vợ chồng họ Ngọc. Vì thế khi kể đến đoạn thư sinh nghèo họ tài trợ thi đỗ Giải nguyên xong từ hôn, cha Oanh Nhi giận dữ cởi giày đ.á.n.h thư sinh, hận thể liều mạng, Thẩm Nhu Nhiễm cũng cảm thấy như chính trải qua, theo đó thở dài thườn thượt. Chân Chân tiếp tục kể, đến đoạn thư sinh hẹn Oanh Nhi đến cầu, lấy cớ tuẫn tình để lừa nàng nhảy xuống nước, Thẩm Nhu Nhiễm khỏi cau mày, nhịn mắng: “Kẻ uổng công bao nhiêu sách thánh hiền, sửa tâm tính sài lang!”

Khúc nhạc Oanh Ca thổi càng thêm ai oán nức nở, tiếng nhạc dần nhỏ , như như than.

Sau đó nội dung Ngân Tự Nhi là Oanh Nhi rơi xuống nước, thấy thư sinh bơi xa, lúc ngàn cân treo sợi tóc may lái đò ngang cứu vớt, về nhà xong cha nàng tìm khắp nơi thấy tung tích thư sinh. Oanh Nhi cắt đứt tơ tình, ứng tuyển cung, nội nhân. Nào ngờ trong buổi yến tiệc gặp thư sinh trở thành Thám hoa lang, mà phận khác của thư sinh lúc đó, là rể hiền của Tể tướng... Chân Chân kể đến đây, gấp chiếc quạt xếp trong tay , tạm ngừng kể chuyện, khúc nhạc của Oanh Ca cũng im bặt.

Thẩm Nhu Nhiễm vẫn luôn chăm chú lắng , những biểu cảm giận dữ, nghi hoặc, kinh ngạc lượt hiện lên tan , đó liền một mực im lặng, cúi đầu tỏ thái độ gì nữa. Cuối cùng thấy Chân Chân dừng , mới bình tĩnh ngước mắt nàng, hỏi: “Sao kể tiếp?”

Chân Chân nghiêng thi lễ với nàng, : “Câu chuyện vẫn xong, tạm thời cũng nên kể tiếp thế nào.”

Thẩm Nhu Nhiễm mắt sáng long lanh, đưa mắt lượt kỹ các cô gái trong thuyền, bình tĩnh : “Nói , trong các cô, ai là Oanh Nhi.”

Oanh Ca rụt rè Chân Chân, Chân Chân gật đầu với nàng, nàng mới lấy hết can đảm thừa nhận: “ chính là Oanh Nhi trong câu chuyện, tên thật là Vân Oanh Ca.”

Thẩm Nhu Nhiễm đ.á.n.h giá nàng từ đầu đến chân, hồi lâu mới hỏi: “Cô chỉ trích Phó lang bạc tình phụ nghĩa, bằng chứng ?”

Oanh Ca lấy những tấm ghi rõ tên húy ba đời của hai bên dùng để đính hôn năm xưa, cùng với nhiều bức thư do chính tay Phó Tuấn Dịch , từng cái từng cái dâng lên mặt Thẩm Nhu Nhiễm.

Thẩm Nhu Nhiễm từ từ mở , xem kỹ từng trang một, cuối cùng thấy bức thư tình Phó Tuấn Dịch cho Oanh Ca năm xưa, kìm lạnh: “Quả nhiên là Phó Tuấn Dịch , những nét chữ y hệt, ngay cả những câu từ miêu tả tình cảm nhớ nhung , cũng chẳng khác gì những lời cho .”

Nàng hỏi kỹ Oanh Ca chuyện trong nhà Phó Tuấn Dịch, Oanh Ca trả lời rành rẽ, sai lệch với sự thật chút nào. Trong lòng Thẩm Nhu Nhiễm tin đến bảy tám phần, trầm ngâm giây lát, nàng với Oanh Ca: “Hiện giờ những tấm và thư từ , chỉ thể chứng minh Phó Tuấn Dịch và cô từng hôn ước, còn về chuyện cô rơi xuống nước, bằng chứng đủ, vẫn thể kết luận cố ý hại tính mạng cô. Ta ngược một cách, thể manh mối sự việc, chỉ là cần cô phối hợp, cô bằng lòng .”

Oanh Ca tỏ ý sẵn sàng phối hợp, Thẩm Nhu Nhiễm bèn bảo Oanh Ca ghé tai , thì thầm dặn dò nàng thế nào. Dứt lời thấy vẻ mặt Oanh Ca nghiêm trọng, lạnh lùng nghiêm nghị : “Việc hệ trọng, nếu cô nửa lời gian dối, việc sẽ , nếu ắt sẽ rước họa , vạn kiếp bất phục.”

Oanh Ca trịnh trọng thi lễ với nàng, : “Ta xin thề những lời đều là sự thật, cũng cam tâm tình nguyện theo lời cô nương dặn bảo.”

Thẩm Nhu Nhiễm gật đầu, với Chân Chân: “Được , Ngân Tự Nhi xong , các cô đưa lên bờ .”

Về đến bờ, Thẩm Nhu Nhiễm thấy nương đợi ở chỗ cũ, sắc mặt như thường về phía nương, trong lời hề nhắc đến chuyện thuyền hái sen. Lúc sắp rời , Thẩm Nhu Nhiễm đầu nhóm Chân Chân, mỉm thi lễ : “Hẹn ngày tái ngộ.”

Thiếu niên chèo thuyền vẫn lấy tay áo che tay, để ba cô gái vịn lên bờ. Chân Chân thấy dọc đường vẫn luôn lặng lẽ chèo thuyền, nhiều lời, lúc tỏ phong thái quân tử, khỏi nảy sinh hảo cảm, nghĩ bụng hôm nay nhận phần ân tình của , kiểu gì cũng trả. Cậu trông tính tình vẻ yếu đuối, e là khó tránh khỏi những nội thị cường thế bắt nạt, nếu quen , thể giúp đỡ đôi chút, bèn hỏi : “Cậu việc ở ?”

Thiếu niên cúi đầu mỉm , nhưng đáp lời.

Chân Chân truy hỏi: “Có thể cho tên ?”

Thiếu niên do dự, cuối cùng vẫn : “ họ Ân, tên Kỳ.”

“Ân Kỳ?” Chân Chân cảm thấy cái tên dường như ở đó, quen tai, còn đang suy nghĩ nhớ , mà Phượng Tiên lưng nàng vẻ mặt sớm biến sắc, chằm chằm Ân Kỳ, vẻ mặt đầy kinh ngạc.