Thiện Lai - Chương 35

Tần lão phu nhân hạ quyết tâm sắt đá, bắt buộc tống cổ Lưu Mẫn lên kinh thành.

Lỡ mồm gở mắng một trận té tát, Lưu Mẫn sợ xanh mặt, dám hé răng nửa lời, chỉ quỳ rạp đất, nức nở từng hồi nghẹn ngào.

Thực trong thâm tâm lờ mờ đoán kết cục bi t.h.ả.m , nếu chẳng gào t.h.ả.m thiết đến .

Tiếng xé ruột xé gan của như hàng vạn mũi kim đ.â.m tim Tần lão phu nhân. Sống mũi cay xè, nước mắt tuôn rơi lấm tấm.

Trên cõi đời , đứa cháu nội bảo bối chính là núm ruột núm gan mà bà cưng chiều nhất.

Cầm chiếc khăn lụa chấm nhẹ nơi khóe mắt, bà ngoắt sang con trai, lạnh lùng lệnh: "Tất cả lui ngoài hết ! Ta chuyện riêng với Liên Tư."

Lưu Thận dám cãi nửa lời, kính cẩn cúi chào lui . Đám a ma ma cũng cun cút nối gót theo .

Đứng tần ngần mái hiên, lúc bóng Thiện Lai lướt qua, Lưu Thận bỗng cất tiếng gọi giật .

"Khoan , chuyện hỏi ngươi."

Thiện Lai dừng bước, khom cung kính đáp lời: "Dạ."

Lưu Thận thong thả tản bộ về phía giàn hoa hồng tỷ giữa sân, Thiện Lai cũng lặng lẽ bước theo bóng lưng ông.

"Ngươi tên là Thiện Lai?"

Thiện Lai lời xác nhận.

"Là hai chữ nào?"

Nàng rành rọt giải thích ý nghĩa hai chữ trong tên .

Lưu Thận gật gù tán thưởng: "Quả là một cái tên ." Ông dò hỏi thêm: "Năm nay bao nhiêu xuân xanh? Quê quán ở ?"

"Dạ thưa, tháng Tám tới là nô tỳ tròn mười tuổi. Quê quán ở trấn Hội Tiên, vùng ngoại ô ạ."

"Nghe lão thái thái khen ngươi tài sắc vẹn , còn tinh thông cả thư pháp lẫn hội họa."

"Lão thái thái quá lời ạ. Nô tỳ tài hèn sức mọn, chỉ may mắn dăm ba chữ nghĩa cạn cợt, quệt bừa vài nét cọ thô kệch, thực sự đáng nhắc tới. Được lão thái thái khen ngợi, nô tỳ vô cùng hổ thẹn."

Chỉ qua vài câu đối đáp ngắn gọn, Lưu Thận ngấm ngầm đ.á.n.h giá cao nàng tỳ nữ .

Về dung mạo, nàng thanh tú đoan trang; về phẩm hạnh, xem cũng chẳng hạng lẳng lơ xảo quyệt. Hơn thế nữa, phong thái tĩnh tại, sủng nhục bất kinh của nàng mới thực sự đáng nể: kiêu ngạo cũng chẳng tự ti, đối diện với uy quyền mảy may nao núng.

Tố chất nhường , khiến khác ngoái bằng con mắt nể phục.

Ông thầm nghĩ, nàng quả thực tư cách bồi dưỡng. Ông khẽ gật đầu hài lòng. Lúc , trí nhớ mới ùa về, cái tên của nàng quen quen, hình như đầu tiên ông nhắc đến. Phóng tầm mắt về phía Phúc Trạch Đường, ông hạ giọng hỏi một câu bâng quơ: "Liên Tư rốt cuộc gây gổ đ.á.n.h vì cớ gì?"

Bên trong Phúc Trạch Đường, tiếng của Lưu Mẫn vẫn vang vọng.

Tần lão phu nhân đang dỗ dành , bàn tay gầy guộc vuốt ve mái tóc rối bù nhịp nhàng từng nhịp, chan chứa tình yêu thương vô bờ bến: "Được , nín cháu. Cháu mà nữa là tim vỡ vụn mất."

Lời an ủi của bà chẳng những xoa dịu , mà còn khiến to hơn. Giờ đây, ngoài việc gào , bất lực. Sự đau buồn tột độ, nỗi hoang mang tột đỉnh, tất cả chỉ trút qua những giọt nước mắt, mong mỏi đời xót thương.

"Cháu thể sống xa lão thái thái ..."

Tần lão phu nhân kìm nén nữa, cũng òa nức nở: "Cháu ngoan của , cháu thể sống xa , lẽ nào nỡ rời xa cháu? chuyện đến nước , còn cách nào khác. Ta thế để vong linh cháu suối vàng an nghỉ! Nếu cháu nên trò trống gì, xuống âm phủ, lấy mặt mũi nào mà đối diện với cháu? Ta thề độc bài vị của cháu, nhất định nuôi nầy cháu nên , vinh hoa phú quý rạng rỡ tổ tông... Cháu cố gắng thành tài, còn xin phong tặng cáo mệnh phu nhân cho cháu nữa chứ..."

Lưu Mẫn ẩu đả với , nguyên nhân gốc rễ chính là vì bảo vệ Thiện Lai.

Sự thật rành rành, thể chối cãi. Nàng thể giả ngu bảo , cũng chẳng thể viện cớ qua loa. Nàng xúi giục Lưu Mẫn gây sự, nên tội ở nàng. Cứ thành thật trình bày, lẽ chuyện sẽ êm xuôi. Còn nếu dối trá lừa lọc, hậu quả sẽ khôn lường.

"Có lẽ là vì nô tỳ ạ. Hôm nay thiếu gia đưa nô tỳ tới dòng Bích Thanh Khê dự hội. Nghe ở Bích Thanh Thư Viện đang tổ chức mượn tranh kết bạn, vị tài t.ử danh tiếng lẫy lừng tham gia. Thiếu gia bắt nô tỳ cải trang thành tiểu thư đồng theo để mở mang tầm mắt. Khó khăn lắm mới tới nơi thì xảy chuyện. Một vị công t.ử là bạn của thiếu gia lỡ lời mạo phạm vị tài t.ử . Hắn tức giận, đùng đùng gây sự với vị công t.ử đó. Thiếu gia vì bênh vực bạn nên mới đẩy nô tỳ lên đài tỉ thí họa kỹ. Về , gã tài t.ử đó dường như phát điên, xông tới bóp chặt vai nô tỳ buông. Thiếu gia thấy bèn lao tới giải vây. Đôi co vài câu thì xảy xô xát."

Thiện Lai kể ngọn ngành sự việc một cách trung thực, giấu giếm nửa lời. Tuy nhiên, lọt tai Lưu Thận, câu chuyện vẫn nhiều điểm bất hợp lý.

"Hắn tự dưng phát điên? Vì lý do gì?"

"Nô tỳ cũng rõ nguyên cớ vì kích động đến thế. Hắn gặng hỏi nô tỳ theo học ai, nô tỳ thật thà trả lời. Hắn nằng nặc bắt nô tỳ tiến cử với sư phụ. Việc quá sức vô lý, nô tỳ dứt khoát từ chối. Hắn bực tức nên mới túm vai nô tỳ, bóp chặt đến phát đau..."

Lưu Thận trầm ngâm suy tính một hồi, gật đầu tỏ vẻ hiểu, truy vấn thêm nữa.

Thiện Lai đương nhiên cũng thức thời im bặt.

Lưu Thận gặng hỏi lý do Lưu Mẫn đ.á.n.h , một phần là vì quan tâm lo lắng cho thằng con trai độc nhất, phần khác là sợ nó gây họa tày đình. Làm rõ đầu đuôi câu chuyện để còn đường xin bồi thường, tránh mang tiếng để đời. Nào ngờ, một hồi hỏi đáp, thứ kích thích sự tò mò của ông nhất chính là: Tài nghệ hội họa của con tỳ nữ rốt cuộc xuất thần nhập hóa đến mức độ nào?

"Bức tranh của ngươi mang về ?"

Thiện Lai lắc đầu đáp: "Lúc đó khung cảnh hỗn loạn vô cùng. Lát tin lão gia hồi phủ, vội vã đ.á.n.h xe về, còn tâm trí nào mà thu dọn tranh pháo nữa."

"Nếu yêu cầu ngươi vẽ một bức y hệt, ngươi ?"

Chuyện thì quá dễ dàng. Chỉ vài đường cọ là xong ngay.

Việc Thiện Lai chọn thất tương lai cho Lưu Mẫn, trong mắt Lưu Thận lúc còn là vấn đề lăn tăn nữa.

Sáng tinh sương hôm , một đoàn tùy tùng gồm hơn ba mươi mạng cùng sáu cỗ xe ngựa hùng dũng khởi hành rời khỏi Lưu phủ.

Tần lão phu nhân cổng tiễn đưa, vì sợ bản kìm nén nổi cảm xúc.

Trước giờ khởi hành, Lưu Mẫn quỳ sụp cửa Phúc Trạch Đường dập đầu bái biệt.

Ba tiếng khấu đầu rành rọt, vang dội như chuông gõ tim .

"Lão thái thái cứ yên tâm! Cháu chuyến nhất định sẽ dùi mài kinh sử, quyết phụ sự kỳ vọng lớn lao của ."

Nghe những lời đầy quyết tâm , tim Tần lão phu nhân đau như thắt . Bà nghiến răng nghiến lợi, c.ắ.n chặt môi, thốt nửa lời đáp .

Thấy thái độ lạnh nhạt của bà, Lưu Mẫn mấy định mở lời nhưng thôi, cuối cùng nghẹn ngào nuốt những câu trong.

Đến lượt Thiện Lai tiến lên khấu đầu tạ ơn.

"Nô tỳ từng tuyên thệ, ân đức của lão thái thái, dẫu c.h.ế.t nô tỳ cũng thể đền đáp cạn. Cúi xin lão thái thái an lòng, nô tỳ nguyện vì thiếu gia mà lên núi đao xuống biển lửa, muôn thác cũng từ nan."

Tần lão phu nhân vẫn một mực im lặng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://www.truyenmo.xyz/thien-lai/chuong-35.html.]

Xong màn bái biệt của hai , Lưu Thận bước tới, cúi sát ghé tai Tần lão phu nhân thủ thỉ vài câu tâm tình dặn dò.

Tần lão phu nhân gật đầu khe khẽ, ngầm biểu thị lọt tai.

Lời cần cũng xong, đến lúc thực sự chia tay.

"Thôi, lên đường . Nhớ gửi thư báo bình an về thường xuyên là ."

Chỉ một câu cụt lủn gọn lỏn, bà dám dông dài thêm. Sợ càng , nỗi xót xa sẽ càng trào dâng, khiến bà thể giữ nổi lý trí.

Lưu Mẫn cũng thấu hiểu nỗi lòng của bà nên cố c.ắ.n răng kìm nén. ngay lúc bàn chân sắp bước qua ngưỡng cửa Phúc Trạch Đường, hai tai bỗng ù , sống lưng lạnh toát, đầu gối bủn rủn, gót chân loạng choạng suýt ngã. Hắn ngây ngốc đầu , đờ đẫn bà kính yêu đang bất động ghế bành. Ánh mắt dán chặt bà hồi lâu, lảo đảo ngược trở , quỳ sụp xuống mặt bà, dập đầu thêm ba cái thật mạnh.

Đó là cuối cùng.

Bên trong Phúc Trạch Đường rơi bầu khí tĩnh lặng đáng sợ, một tiếng động ráng.

Như Huệ rụt rè liếc sắc mặt Tần lão phu nhân, dịu giọng khuyên can: "Lão thái thái... là cứ cổng tiễn một đoạn ..."

Tần lão phu nhân chỉ lặng lẽ lắc đầu.

Như Huệ phận, dám mở miệng khuyên thêm câu nào nữa.

Mãi một lúc lâu , khi đoàn xe ngựa sắp sửa vượt qua khỏi cửa thành, Tần lão phu nhân đột nhiên òa nức nở, vùi mặt chiếc khăn lụa nức nở thôi.

Như Huệ hoảng hồn, cuống quýt xoa dịu toan hô hào hầu đuổi theo giữ xe .

Tần lão phu nhân gồng tóm lấy tay nàng , giọng lạc vì tiếng nấc: "Đừng ... Tuyệt đối đừng đuổi theo... Nếu chúng nó thì công sức của đổ sông đổ biển hết... bao nhiêu khổ cực tủi nhục lúc nãy coi như uổng phí... Bắt chịu đựng cái cảnh chia lìa thêm một nữa, thà c.h.ế.t còn hơn..."

Như Huệ chỉ gạt nước mắt, nghẹn ngào an ủi.

Tiếng t.h.ả.m thiết của Tần lão phu nhân, Lưu Mẫn hề . Nếu , dẫu đ.á.n.h gãy chân, cũng sẽ bò lết về bên cạnh vòng tay chở che của bà.

Không bà, gì Lưu Mẫn của ngày hôm nay.

Hắn thừa hiểu quyết định của tổ mẫu là vì cho tương lai của . Vì bà lo lắng bận lòng, c.ắ.n răng nuốt nước mắt trong.

Nhiệm vụ hàng đầu của lúc là thành danh lập nghiệp, rạng rỡ tổ tông để phụ lòng kỳ vọng của tổ mẫu. Vì tổ mẫu, dẫu bước hang hùm miệng sói, chịu đựng bao nhiêu gian khổ tủi , cũng cam lòng. Chỉ cần tổ mẫu toại nguyện.

Ngồi xe ngựa rung lắc, tâm trí Thiện Lai vẩn vơ nghĩ đến ngày cúng thất thứ ba của Diêu Dụng sắp tới. Lẽ nàng mặt để túc trực cúng bái, nhưng chuyến cướp mất cơ hội . Tần lão phu nhân hứa sẽ phái đến lo liệu nhang khói cẩn thận, tuyệt đối để phần mộ của Diêu Dụng hắt hủi lạnh lẽo. Thiện Lai tin chắc Tần lão phu nhân là lời giữ lấy lời, sẽ lừa gạt . Thế nhưng, mang danh con gái ruột thịt mà thể tự tay quét dọn phần mộ, thắp một nén nhang cho cha, quả thực là đạo con tròn.

, nàng giờ là phận tỳ nữ bán cho .

Một khi chủ t.ử rủ lòng thương, nàng ngay cả cái quyền viếng mộ cũng chẳng còn.

Nghĩ đến đây, nỗi đau đớn trong lòng nàng vơi đôi phần.

lời trăng trối cuối cùng của Diêu Dụng dội về: Tuyệt đối lên kinh thành.

Thế mà trớ trêu , nàng đang cỗ xe nhắm thẳng hướng kinh thành mà tiến.

Diêu Dụng chắc chắn sẽ hại nàng. Việc cấm nàng đến kinh thành ắt hẳn chứa đựng một bí mật động trời nào đó. Lẽ nàng ngoan ngoãn lời, thề độc cả đời bao giờ đặt chân đến chốn thị phi đó.

tâm trí nàng lúc còn tỉnh táo nữa .

Nàng thôi ám ảnh bởi suy nghĩ: Thực chẳng là cốt nhục của Diêu Dụng. Đứa con ruột thịt của ông tên là A Bảo cơ mà... Thân thế thực sự của nàng chắc chắn đang che giấu một câu chuyện ly kỳ nào đó, mà e rằng đó là một câu chuyện bi thương tăm tối.

dẫu tăm tối đến , rõ ngọn ngành nguồn cơn vẫn hơn là sống một đời mù mịt tăm tối.

Ta rốt cuộc là ai? Ta từ đến? Thân thế thực sự của là gì?

Chỉ cần tìm lời giải đáp cho những bí ẩn , dẫu đ.á.n.h đổi bằng cả mạng sống, nàng cũng cam lòng.

Suy cho cùng, cõi đời nàng giờ chỉ còn một , tứ cố vô , chẳng còn vướng bận bất cứ điều gì nữa.

Món nợ duy nhất trả là ân tình sâu nặng của Tần lão phu nhân.

Mà trả nợ ân tình thì bắt buộc đặt chân đến kinh thành.

Nói tóm , chuyến kinh thành là định mệnh sắp đặt, là con đường mà nàng thể lẩn tránh. Số phận đang đẩy đưa nàng về phía .

Ngô Thanh Ngọc cùng xe, thấy vẻ mặt u sầu phiền muộn của Thiện Lai, bèn dịu dàng nắm lấy tay nàng, ân cần khuyên nhủ.

Ngô Thanh Ngọc vốn ốm yếu bệnh tật, chỉ còn nửa cái mạng tàn. Nửa cái mạng cũng là do bà bám víu đứa con nuôi mà sống, nên bà cũng quyết định bám đuôi theo đoàn xe.

Sự hiện diện của bà là lẽ đương nhiên.

Lưu Mẫn nghĩ . Hắn lo sợ sức yếu như bà lỡ c.h.ế.t bờ c.h.ế.t bụi giữa đường thì phiền phức to. Đang yên đang lành ở phủ sướng như tiên chịu, vác xác đày đọa bản gì? Sợ bóng gió đủ đô, huỵch toẹt phũ phàng luôn.

Ngô Thanh Ngọc cũng chẳng tay , đáo để bôm bốp: Nếu c.h.ế.t vì thiếu gia, bà coi như cái c.h.ế.t đó đáng giá! Còn thì cái mạng quèn cũng chỉ là đồ bỏ !

Đã đến nước thì còn gì để cãi nữa? Thế nên Ngô Thanh Ngọc thu dọn tay nải, chễm chệ xuất hiện trong đội hình đoàn xe, yên vị cùng một cỗ xe ngựa với Thiện Lai.

Đoàn hành trình gồm sáu cỗ xe ngựa: ba cỗ chở , ba cỗ chở đồ đạc hành lý. Lưu Thận và Lưu Mẫn mỗi một cỗ xe riêng biệt, còn Thiện Lai chia sẻ gian với Ngô Thanh Ngọc.

Trước lúc lên xe, Lưu Mẫn còn dặn dò Thiện Lai để mắt chăm nom Ngô Thanh Ngọc cẩn thận.

Đó là bổn phận, Thiện Lai đương nhiên vui vẻ gật đầu nhận lời.

khi xe lăn bánh, tốn công an ủi vỗ về là Ngô Thanh Ngọc. Sự hoán đổi vị trí khiến Thiện Lai cảm thấy vô cùng áy náy. Từ đó trở , nàng tuyệt đối dám bày bộ mặt sầu t.h.ả.m ủ rũ nữa.

Cũng may dọc đường , phong cảnh từ Nam chí Bắc đổi liên tục, sắc thái bốn mùa phong phú. Đang là tiết chớm thu, bầu trời cao xanh vời vợi, mây trắng lững lờ trôi, cảnh sắc hùng vĩ tráng lệ. Những cảnh mê hồn phần nào xua tan nỗi muộn phiền trong lòng , khiến tạm thời quên những chuyện đau lòng.

Từ Bình Thành đến kinh đô cách ba ngàn dặm, đường mất ròng rã hai mươi lăm ngày.

Mùng Ba tháng Tám, trời quang mây tạnh. Qua khung cửa sổ xe ngựa, Thiện Lai ngước ba chữ "Tuyên Thành Môn" khổng lồ khắc cổng thành. Nhờ từng cuốn "Địa lý chí", nàng rõ điểm đến cuối cùng hiện mắt: Kinh thành.

Hành trình từ Tuyên Thành Môn đến phủ Lại bộ Thị lang ở phố Phong Thịnh mất tròn một canh giờ. Suốt một canh giờ , Thiện Lai áp sát mặt cửa sổ xe, dán mắt ngoài, bất động như tượng tạc.

Một thế giới xa lạ, tràn ngập những điều mới mẻ kỳ thú.

Sự choáng ngợp khỏi dấy lên nỗi lo âu thấp thỏm trong lòng.

Một tương lai mù mịt vô định đang đón chờ nàng phía .

khi mũi chân chạm xuống nền đá xanh lát đường, cảm giác vững chãi truyền đến khiến nàng an tâm phần nào. Âm thanh xào xạc của đế giày cọ xát với nền sỏi đá cũng in hằn một vết khắc sâu tâm khảm. Vết khắc , dẫu mấy chục năm hồi tưởng , vẫn còn vang vọng rõ mồn một.