Tân Sính (Lương Duyên Mới)) - Chương 65: Khác Thường

Tại gian sương phòng phía Tây, tới giờ Mão, Cố Lệnh Nghi thấy tiếng bước chân rầm rập của đội quân tuần tra ngang qua cửa sổ. Hai đành ngủ nướng thêm nữa, thức dậy vệ sinh cá nhân. Dùng chiếc khăn vải lau khô mặt, Thôi Dập tuôn một tràng những lời phàn nàn dứt về gian sương phòng : "Đêm qua đội tuần tra cứ nối đuôi rảo bước liên tục con đường ngay sát vách. Đã thế Đại Hùng Bảo Điện kề bên, các nhà sư tụng kinh gõ mõ ròng rã suốt ba ngày liền. Ta mà nhức hết cả đầu. Đồ ăn thức uống ở đây là món chay tịnh, nhạt nhẽo vô vị. Mọi thứ đều tồi tệ, thế mà căn phòng đêm qua ấm áp đến lạ lùng, đốt nhiều than quá..."

Cố Lệnh Nghi đang thoa phấn dưỡng nhan lên mặt, những lời càm ràm ngớt của Thôi Dập, thầm nghĩ cái tên tự dưng giở chứng thiếu gia khó chiều đây. Những chuyện khác thì bỏ qua, nhưng ngay cả chuyện căn phòng ấm áp mà cũng tìm cớ phàn nàn cho bằng ?

"Thôi thôi, kêu ca gì nữa, quen thì cũng chẳng vấn đề gì to tát . Chỉ còn hai đêm nữa thôi, sáng ngày mốt là chúng khởi hành về phủ ." Vừa , Cố Lệnh Nghi quệt một lượng lớn phấn dưỡng nhan từ hũ phấn, tiện tay xoa đều lên mặt Thôi Dập: "Thời tiết bên ngoài hanh khô buốt giá, thoa chút phấn lên mặt cho đỡ nứt nẻ." Vừa thoa thoa trét trét vài đường cơ bản, nàng sẵn tiện bôi luôn phấn còn thừa lên tay .

Thôi Dập ngửi thấy mùi hương hoa dịu nhẹ, ngoan ngoãn cúi đầu để mặc nàng thoa phấn lên mặt, còn tự giác bôi phần dư lên tay : "Lệnh Nghi, nàng thật sự đổi sang gian sương phòng khác ?"

Cố Lệnh Nghi liếc chiếc gương đồng, xác nhận lớp phấn dưỡng nhan thoa đều, đưa mắt đ.á.n.h giá Thôi Dập. Ánh mắt sáng ngời, chân mày thanh tú. Dáng vẻ tiêu sái thoát tục. Ừm, phấn dưỡng nhan mặt cũng bôi khá đều tay: “Thôi khỏi đổi. Dạo nhiều chuyện rắc rối, mấy thứ nhỏ nhặt nhắm mắt cho qua . Dù cũng là nhà . Hơn nữa, tuần tra canh gác bên ngoài bảo vệ an cho chúng , lẽ cảm thấy yên tâm mà ngủ ngon giấc mới ." Dưới sự khuyên giải hợp tình hợp lý của Cố Lệnh Nghi, hai miễn cưỡng đạt sự nhất trí. Trước tiên họ đến đại điện tham gia khóa lễ buổi sáng, đó cùng tụng kinh niệm Phật cầu nguyện cho vong linh bé Doãn Xương và cầu an cho hoàng gia. Thưởng thức xong bữa sáng thanh đạm đồ chay, họ cắm cúi chép kinh Phật suốt cả buổi sáng trong tịnh thất. Khi lên khỏi chiếc bồ đoàn, Cố Lệnh Nghi chợt nhận những lời cằn nhằn của Thôi Dập lúc sáng cũng hẳn là vô lý.

Tối hôm qua Thôi Dập từng , chốn cửa Phật thanh tịnh lẽ là do trong bụng lấy một giọt mỡ nào, đói meo đến mức hoa mắt chóng mặt, nên con mới trở nên lục căn thanh tịnh, chẳng màng đến sự đời ganh đua. Lúc thao thao bất tuyệt nhóp nhép c.ắ.n hạt dẻ. Cố Lệnh Nghi sai dùng tay bóc sẵn hai hạt, nàng mới miễn cưỡng nếm thử. Nơi chép kinh Phật phân định nam nữ riêng biệt. Chẳng Thôi Dập ăn sạch sành sanh túi hạt dẻ mang theo nhỉ? Tuy hạt dẻ nguội lạnh, nhưng hương vị cũng đến nỗi tệ.

Bữa sáng nay những món chay tịnh nhạt nhẽo, khiến hương vị của mấy hạt dẻ tối qua bỗng chốc trở nên thơm ngon lạ thường. Cố Lệnh Nghi suy nghĩ về món hạt dẻ, định rẽ qua khúc quanh thì một giọng nữ vang lên gọi giật .

"Nhị thiếu phu nhân, xin dừng bước. Cho phép thưa chuyện đôi lời ?"

Cố Lệnh Nghi , nhận đang tiến tới, nàng gắng gượng kiềm chế cái nhíu mày. Kẻ đến rõ ràng mang ý đồ gì. Chưa kịp để Cố Lệnh Nghi cất lời từ chối, đối phương thao thao bất tuyệt: "Không Thế t.ử phu nhân dạo khỏe ? Sáng nay lúc chép kinh thấy nàng , trong lòng cứ canh cánh yên. Chuyện là dạo , lúc gặp đôi chút khó khăn hoạn nạn, Thế t.ử hào hiệp tay tương trợ. Ta một bức thư để gửi lời tạ ơn đến , nhưng hồi âm chính là Thế t.ử phu nhân. Chắc hẳn sự hiểu lầm nào đó, khiến bồn chồn khó xử. Lần định giải thích rõ ràng với Thế t.ử phu nhân, nhưng dường như nàng vẫn trút bỏ nghi kỵ. Ta định bụng hôm nay tìm cơ hội gặp gỡ nữa, nào ngờ chẳng thấy tăm nàng ?"

"Nếu Thế t.ử phu nhân chạm mặt cũng chẳng . Không Thiếu phu nhân đây phiền truyền đạt đôi lời giúp ?"

Chu Uyển Quân vốn dĩ sở hữu dung nhan diễm lệ, rạng rỡ như đóa hoa đào mùa xuân. Thế nhưng lúc đây, khuôn mặt nàng thoáng nét ưu tư, sầu muộn. Dẫu khoác bộ y phục tang chế giản dị, chất liệu vải vóc cũng chẳng thuộc hàng thượng hạng. Nhìn Chu Uyển Quân lúc , tựa như một bức tranh rực rỡ sắc màu nay phai nhạt dần. Vẫn là một bức tranh , nhưng mang vẻ u ám, xót xa.

Nghe những lời trình bày của Chu Uyển Quân, xâu chuỗi với sự kiện nàng xin rời phủ đến chùa Hộ Quốc cầu phúc dạo nọ, lẽ sự giúp đỡ mà nàng ám chỉ chính là chuyện . Cố Lệnh Nghi vốn thói quen tọc mạch chuyện bao đồng, càng ghét việc đưa tin. Đại tẩu là phụ nữ giữ thể diện, hiện tại đang mang thai. Nếu Chu Uyển Quân đang sục sạo tìm kiếm khắp nơi, chắc chắn tẩu sẽ tức lộn ruột. Cố Lệnh Nghi nở một nụ gượng gạo: "Tam hoàng t.ử phi quả thực tâm. Thế nhưng, lẽ ngài rõ nội tình. Dạo gần đây, công vụ ở Kinh Doanh bề bộn, đại ca bận rộn đến mức quên ăn quên ngủ. Mọi việc lớn nhỏ trong phủ đều chuyển giao cho đại tẩu cáng đáng, lo liệu. Chắc hẳn chỉ bức thư hồi âm là do đại tẩu , mà ngay cả chuyện tay tương trợ ngài cũng là một tay tẩu sắp đặt."

"Tính cách của đại tẩu vốn nổi tiếng là nhân hậu, bao dung, hành sự lúc nào cũng quang minh chính đại. Việc nàng kể lể chi tiết, chắc hẳn là do xem việc giúp đỡ bạn bè cũ trong lúc hoạn nạn là chuyện đương nhiên, chẳng đáng để kể lể. Về chuyện hiểu lầm gì đó thì chắc chắn là . Có lẽ đại tẩu chỉ đang cảm thông cho tình cảnh khó khăn hiện tại của hoàng phi ngài, ngài bận lòng thêm vì những chuyện cỏn con nữa." Hai chữ " cảnh" dường như đ.â.m trúng nỗi đau sâu kín của Chu Uyển Quân. Nét mặt nàng thoáng chốc cứng đờ. Cố Lệnh Nghi hề ý định châm chọc mỉa mai, nhưng việc Chu Uyển Quân lợi dụng việc Cố Lệnh Nghi rõ nội tình để nhờ nàng truyền lời đến đại tẩu, chẳng là cố tình gây khó dễ, thêm phiền toái cho đại tẩu ? Nàng hành xử như thế , lẽ nào là đàng hoàng t.ử tế?

Chu Uyển Quân thể những nỗi khổ tâm riêng, nhưng điều đó đồng nghĩa với việc nàng quyền lôi kéo khác rắc rối của . Giống như lúc Chu Uyển Quân bất ngờ lên tiếng gọi giật mà chẳng lời chào hỏi đàng hoàng, Cố Lệnh Nghi xong cũng chỉ gật đầu nhẹ một cái, lập tức bỏ , tuyệt đối cho nàng cơ hội tiếp tục dây dưa. Tất nhiên là nàng sẽ rảnh "chim xanh" truyền tin. Coi như hôm nay nàng hề chạm trán với Chu Uyển Quân. Mặc dù tự nhủ như , nhưng buổi trưa Cố Lệnh Nghi vẫn kể sự việc cho Thôi Dập . Lần Thôi Dập cất công tìm Thôi Du để dò hỏi nguyên nhân tại gọi Tam hoàng t.ử phi bằng nhũ danh. Nay thêm diễn biến mới, nàng cũng chẳng nên giấu giếm gì: “Quả nhiên là tại tại ả, tại cả đôi bên. Vị Tam hoàng t.ử phi cũng chẳng dạng ." Thôi Dập lột vỏ hạt dẻ đặt từng hạt lòng bàn tay đang xòe của Cố Lệnh Nghi.

Cố Lệnh Nghi nuốt trọn hạt dẻ trong miệng, nhấp một ngụm thanh mát, mới tiếp: "Ta vẫn thấy chuyện gì đó bất hợp lý. Nếu Tam hoàng t.ử phi tìm đến đại ca nhờ vả, giờ việc giải quyết êm xuôi, cớ nàng cứ khăng khăng gây khó dễ, thêm phiền toái cho đại ca và đại tẩu? Chẳng lẽ giúp đỡ xong sinh lòng oán hận ?"

"Nếu cho rằng nàng hành động vì tình cảm nam nữ thì càng phi lý. Nàng chán sống, dù chuyện thành chăng nữa, một khi phát giác thì chỉ nước rước họa . Chẳng lẽ nàng sống nữa ?"

"Nghĩ thì đừng vắt óc suy nghĩ nữa, hại não lắm. Chuyện cứ để đại ca và đại tẩu bận tâm là đủ ." Nhìn Cố Lệnh Nghi cầm xuể đống hạt dẻ tay, Thôi Dập đành bỏ tọt hạt dẻ bóc xong miệng : “Thôi Dập.” Cố Lệnh Nghi dường như nhớ điều gì đó, sắc mặt bỗng chốc trở nên nghiêm nghị: “Sau nếu mà dám học theo cái thói gây rắc rối của đại ca đối với đại tẩu, để chặn đường buông lời đường mật về mối quan hệ giữa hai , thì cứ đợi đấy mà lãnh hậu quả. Ta hiền lành, dễ dãi như đại tẩu ."

"Được thôi, thôi, tùy nàng xử trí." Thôi Dập gật đầu lia lịa. Cố Lệnh Nghi Thôi Dập với ánh mắt đầy vẻ ngờ vực. Hắn úng não ? Đang yên đang lành tự nhiên hớn hở vui vẻ cái nỗi gì?

Vào buổi xế chiều, chùa Hộ Quốc tổ chức nghi lễ phóng sinh truyền thống. Hồ phóng sinh của nhà chùa ngay khuôn viên phía Tây. Quanh hồ bao bọc bởi lan can bằng đá xanh. Ở một góc hồ, chất thành đống những tảng băng vụn đập vỡ.

Trời đông giá rét tháng Chạp, nước hồ đông cứng thành một tảng băng dày từ lâu. Để chuẩn cho buổi lễ phóng sinh, các nhà sư hì hục đục lớp băng dầy cộp từ tận buổi trưa. Thôi Dập xách một chiếc xô gỗ, cố tình chọn một góc khuất gió, hứng ánh nắng mặt trời và nhất là tránh xa cái tên đáng ghét Triệu Hằng. Những chú cá chép bơi lội lờ đờ chậm chạp trong xô gỗ. Trời quá lạnh, cá cũng lười bơi lội tung tăng. Đặt xô gỗ xuống, Thôi Dập sang hỏi Cố Lệnh Nghi: "Đây là đầu tiên tham gia phóng sinh đấy, chẳng chút kinh nghiệm nào. Lệnh Nghi, nàng từng phóng sinh đúng ? Có thể hướng dẫn chút đỉnh ?"

Hắn vẫn quên chuyện Quan Kỳ từng kể, Cố Lệnh Nghi và cái tên Thẩm - Á quân gặp trong một phóng sinh. Thật đáng tiếc là - Hạng Ba - đợi đến tận bây giờ mới cơ hội cùng Cố Lệnh Nghi tham gia nghi lễ .

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://www.truyenmo.xyz/tan-sinh-luong-duyen-moi/chuong-65-khac-thuong.html.]

Cố Lệnh Nghi kéo cao cổ áo choàng lông, khẽ liếc một cái sắc lẹm: "Thôi Dập, dở chứng gì thế? Hồi nhỏ mấy đứa tụi chẳng cùng phóng sinh ?"

"Ờ... chắc tại trí nhớ dạo tồi nên quên béng mất." Thôi Dập thể nhớ những sự việc của nguyên chủ cơ chứ: “Huynh quên , nhưng thì nhớ rõ mồn một. Lúc đó tụi thả cá xong, cứ nằng nặc đòi ném cả cái xô gỗ xuống hồ, ầm ĩ đòi phóng sinh luôn cả chiếc xô."

Nghe đến đây, tay Thôi Dập luống cuống trượt một cái, chú cá chép "Tõm" một tiếng rớt tọt xuống nước.

Được , cũng chẳng trách Cố Lệnh Nghi luôn coi là kẻ đầu óc vấn đề. Không oan uổng chút nào: “Rồi để thế ?"

"Nếu để ném cái xô xuống đó, thì các sư phụ ở chùa lặn ngụp xuống vớt lên. Sợ c.h.ử.i rủa rước họa , đành lừa rằng, xô gỗ phóng sinh chỗ phóng sinh riêng của nó. Cá thì thả xuống nước, còn gỗ thì chôn xuống đất. Thế là hùng hục đào một cái hố to đùng chôn luôn cái xô gỗ xuống đó."

Thôi Dập: "..."

Quả nhiên Cố Lệnh Nghi từ nhỏ biệt tài dỗ ngọt khác, lừa bán sống bán mạng mà vẫn tưởng đang việc thiện. Số lượng cá cần phóng sinh để tích công đức trong xô cũng khá nhiều. Cố Lệnh Nghi dính mùi tanh của cá, nên ban đầu Thôi Dập còn kiên nhẫn vớt từng con một thả xuống hồ. chẳng mấy chốc, mất kiên nhẫn, định nghiêng xô đổ ụp bộ xuống cho nhanh. lúc đó, bên tai bỗng vang lên tiếng lộc cộc của bánh xe gỗ nghiến nền đá phiến. Lục hoàng t.ử Triệu Ngang đang tự tay đẩy chiếc xe lăn chở Ngũ hoàng t.ử Triệu Hoằng chầm chậm tiến gần.

Triệu Hoằng xe lăn, đầu gối phủ một tấm chăn lông dày sụ. Triệu Ngang khoác chiếc áo choàng đen, cúi xuống, dường như đang lắng vị trưởng thì thầm to nhỏ điều gì đó. Hắn đẩy chiếc xe vô cùng vững vàng và điêu luyện.

"Biểu , ." Triệu Hoằng khẽ rướn về phía , cất tiếng chào từ xe lăn.

"Biểu ca, Biểu tẩu." Triệu Ngang cũng nở một nụ rạng rỡ chào đáp . Bàn tay tự động hãm phanh chiếc xe lăn một mặt bằng phẳng, cẩn thận vuốt nếp nhăn góc chiếc chăn len đang đắp đầu gối trưởng.

"Ngũ Điện hạ, Lục Điện hạ." Thôi Dập và Cố Lệnh Nghi cúi đầu hành lễ. Triệu Ngang nhấc chiếc xô gỗ lên, nhưng vội vàng công việc của trưởng. Hắn xổm xuống, đặt chiếc xô gỗ ngay sát bên tay Triệu Hoằng. Triệu Hoằng liên tục lắc đầu từ chối: "Lần phụ hoàng giao cho phụ tá công việc ở Hồng Lô Tự, tiếp tục giao trọng trách giám sát buổi lễ cầu phúc tại chùa Hộ Quốc. Đệ công vụ bề bộn như , đừng lãng phí thời gian ở đây với nữa." Triệu Ngang kiên quyết rời , đáp lời: "Dẫu bận rộn đến mấy, vẫn dư dả thời gian để cùng trưởng phóng sinh dăm ba con cá mà." Hai nhà họ đang say sưa diễn vở kịch thuận hòa, trong khi đó Cố Lệnh Nghi và Thôi Dập lén lút trao những ánh mắt đầy ẩn ý. Hóa mớ đồ ăn dở tệ hôm nay là do một tay Triệu Ngang bày trò.

Trở về gian sương phòng, Cố Lệnh Nghi nén nổi tò mò, buột miệng hỏi: "Tình cảm giữa Ngũ Điện hạ và Lục Điện hạ đến mức ?”

“Đôi chân của Triệu Hoằng tàn phế là vì cứu mạng Triệu Ngang đấy. Hồi đó Triệu Ngang vẫn còn là một đứa trẻ con, ham hố đòi cưỡi ngựa, ai ngờ con ngựa bỗng dưng lồng lên. Triệu Hoằng lao tới khống chế con ngựa, nhưng nó tung một cú đá chí mạng. Từ đó trở , bao giờ thể tự đôi chân của nữa. Chính vì cái nguyên do sâu xa đó, Triệu Ngang luôn mang trong lòng nỗi ân hận tột độ với vị trưởng , gì cũng luôn để tâm chăm sóc, lo liệu chu đáo cho ." Hóa là do một ân tình lớn lao trong quá khứ. Nếu , hai họ chẳng là ruột thịt cùng sinh , địa vị của hai gia tộc ngoại thích khác một trời một vực, chuyện tình cảm khăng khít, gắn bó đến thế.

Sau thêm một ngày tu tập thanh tịnh tại chùa, đến ngày thứ ba, hạt dẻ mà Thôi Dập mang theo càn quét sạch sẽ sành sanh. Hắn rũ cái túi vải rỗng tuếch, giọng đầy tiếc nuối: "Biết thế mang theo nhiều thêm một chút."

"Ngày mai là chúng hồi phủ , về đến nhà thì tha hồ mà ăn uống." Vừa gặm chiếc bánh bao chay nhạt nhẽo, Cố Lệnh Nghi thầm tưởng tượng về những bữa ăn thịnh soạn. Trước đây nàng vốn quá coi trọng chuyện ăn uống, nay đ.â.m thèm thuồng đủ thứ, âu cũng là do cái tên Thôi Dập mà . Chiều chạng vạng, khi cung kính dâng bản chép kinh Phật lên chánh điện, tất nghi thức hồi hướng công đức cuối cùng, gian đại điện ngập tràn hương khói mờ ảo. Vừa bước chân khỏi ngưỡng cửa, những tưởng sẽ hít thở bầu khí trong lành, xua tan cơn buồn ngủ, nào ngờ một mùi khét lẹt xộc thẳng mũi giữa cái lạnh thấu xương. Hỏi han vị tăng nhân đang trực mái hiên, hai mới vỡ lẽ nguyên do là vì thời tiết mùa đông quá đỗi hanh khô, ngọn núi kế bên bốc cháy dữ dội: “Thí chủ cứ yên tâm, bệ hạ sai Trấn Quốc công dẫn quân chữa cháy . Đám cháy ở vị trí khá xa, chùa Hộ Quốc sẽ liên lụy ."

Trên đường về gian sương phòng, tin tức vụ hỏa hoạn lan truyền râm ran khắp nơi. Thôi Sùng Chi vội vã dẫn quân dập lửa, Thôi Du đang phụ trách quản lý Kinh Doanh nên giao nhiệm vụ chốt chặn bảo vệ các cổng của ngôi chùa. Lời dặn dò gửi gắm cho Thôi Du là những lời dặn dò tròn bổn phận, phép lơ là chểnh mảng.

Còn về phần Thôi Dập, khi lời dặn dò "Nhị lang, con cứ ngoan ngoãn ở yên một chỗ cho ", Cố Lệnh Nghi suýt nữa thì bật sằng sặc. Nhìn thấy khuôn mặt nhăn nhó, uất ức của Thôi Dập, Cố Lệnh Nghi cố gắng nén tiếng , cất lời an ủi: "Không , , Quốc công gia quả thực là sự phân biệt đối xử rõ rệt. Chắc ngài lo sợ rảnh rỗi sinh nông nổi, chạy hồ phóng sinh của chùa Hộ Quốc để bắt cá chép cũng nên."

Dù cố gắng tạo khí vui vẻ, nhưng đêm cuối cùng ở chùa, giấc ngủ của Cố Lệnh Nghi vẫn chập chờn, mộng mị hơn so với hai đêm . Âu cũng là do ngọn núi kế bên đang bốc cháy hừng hực, mà đầu phủ Quốc công mặt tại đây. Khi giờ Sửu sắp điểm, bóng đêm vẫn mịt mù, u ám, Cố Lệnh Nghi đột nhiên mở choàng mắt, khẽ đưa tay lay nhẹ Thôi Dập đang ngủ bên cạnh: “Thôi Dập." Nàng thì thầm, cố gắng đè giọng xuống mức thấp nhất: “Dậy .”

“Hửm? Có chuyện gì ?" Thôi Dập lập tức bừng tỉnh, vô thức nắm chặt lấy bàn tay Cố Lệnh Nghi. Bàn tay nàng chỉ lạnh toát mà còn đang run rẩy nhè nhẹ.

"Có gì đó ." Cố Lệnh Nghi dỏng tai lắng động tĩnh bên ngoài, giọng điệu trở nên gấp gáp: “Lẽ đội tuần tra nửa canh giờ mới qua một , thế mà mới nửa canh giờ qua đến hai tốp qua . Hơn nữa, tiếng bước chân của nhóm thứ hai nhẹ nhàng hơn hẳn so với đội tuần tra thông thường.”

“Với thử kỹ xem, tiếng tụng kinh từ Đại Hùng Bảo Điện hình như yếu ớt hơn hẳn so với hai đêm ?"