Tân Sính (Lương Duyên Mới)) - Chương 64: Trường Minh

Mới đến giờ Mão, vạn vật vẫn còn chìm đắm trong màn đêm u ám, cái lạnh giá cắt da cắt thịt ngưng tụ thành lớp sương mỏng manh, giăng mắc những bánh xe ngựa và bộ dây cương. Đám hầu lặng lẽ sắp xếp vài hòm xiểng nhỏ gọn lên xe, dẫu thì chuyến là để tu tâm cầu an ở chốn cửa Phật, hành lý mang theo cũng chẳng cần cầu kỳ nhiều.

Thôi Du cưỡi ngựa. Hắn vươn tay đỡ lấy cánh tay Dương Doanh một cách chắc chắn, tay còn nhẹ nhàng vòng qua eo bảo vệ nàng khi bước lên bục lên xe ngựa. Đợi đến lúc nàng yên vị bên trong, mới xoay , thò nửa ngoài cửa xe, cung kính với phụ Thôi Sùng Chi và các : "A Doanh đang mang thai, đường xóc nảy sợ nàng mệt mỏi khó chịu, con xin phép trong xe để tiện bề chăm sóc."

Nhận cái gật đầu chấp thuận của Thôi Sùng Chi, Thôi Du mới yên tâm xoay trong xe ngựa. Thấy phá lệ , Thôi Dập cũng chẳng ngần ngại gì nữa, dứt khoát nhảy phóc xuống ngựa, ném dây cương cho Quan Kỳ đang chờ sẵn bên cạnh.

"Phụ .” Hắn sải bước đến bên ngựa của Thôi Sùng Chi, khuôn mặt lộ vẻ vô cùng chân thành: “Con trai bình thường chỉ cắm mặt sách vở, từ khi thành đến nay, chẳng thời gian rảnh rỗi để bên cạnh bầu bạn với Lệnh Nghi, trong lòng vô cùng áy náy. Hôm nay đường chút thời gian rảnh rỗi, con dành thời gian ở bên Lệnh Nghi nhiều hơn."

Thôi Sùng Chi: "..."

Bình thường ở nhà thì lúc thì bắt cá, lúc chui rúc bếp, lấy cái chuyện chỉ cắm mặt sách vở chứ? Ông thấy cái tên Thôi Dập chẳng bao giờ chịu để chân tay yên nghỉ ngơi cả.

"Đi .” Thôi Sùng Chi cuối cùng cũng gật đầu đồng ý. Thôi thì kệ cái tên Nhị lang , ở nhà thì chọc tức ông, chi bằng vứt nó cho vợ nó quản giáo.

Bốn con chiến mã oai phong giờ chỉ còn hai con lẻ loi. Ngồi lưng ngựa, Thôi Sùng Chi bỗng cảm nhận từng cơn gió lạnh buốt cắt da cắt thịt tạt thẳng mặt. Ánh mắt ông tự chủ mà lướt qua chiếc xe ngựa rộng rãi, sang trọng với rèm gấm rủ xuống của Công chúa. Chỉ tiếc là... Thôi Sùng Chi liếc Thôi Cư đang cưỡi ngựa xoay vòng tròn tại chỗ, Công chúa chắc chắn bao giờ đồng ý cho Tam lang lên chung xe ngựa , nàng sẽ chê nó quá ồn ào.

Con dâu cả đang mang thai, cũng thể để Tam lang sang đó quấy rầy . Còn về phần Nhị lang, chắc chắn nó sẽ thẳng tay đá xuống xe giữa đường, lúc đó là một trận lóc om sòm cho xem.

Chuẩn tươm tất, đoàn xe từ từ lăn bánh, nghiến qua những con đường trải đầy sương giá. Thôi Sùng Chi khẽ thở dài thườn thượt, thúc ngựa tiến gần Thôi Cư: "Tam lang, con mau chóng lớn khôn , để cha còn nhờ." Lúc đó ông thể thoải mái trốn xe ngựa của Công chúa, cùng Tam lang dầm mưa dãi nắng ở bên ngoài nữa.

Bên trong xe ngựa, Cố Lệnh Nghi đang mải mê nghiền ngẫm một cuốn kỳ phổ. Đi xe ngựa tiện để những cuốn sách nhiều chữ, nhưng xem kỳ phổ thì vẫn . Thấy Thôi Dập chui tọt xe, Cố Lệnh Nghi cũng chỉ liếc mắt lên một cái, cắm cúi tiếp tục xem cuốn kỳ phổ của .

Thế nhưng, với một kẻ như Thôi Dập thì chuyện chịu yên. Chẳng mấy chốc, bên tai văng vẳng tiếng "rắc rắc" nhai đồ ăn vặt. Cố Lệnh Nghi nghiêng đầu sang , Thôi Dập đang hì hục dùng răng c.ắ.n vỏ hạt dẻ. Bắt gặp ánh mắt của Cố Lệnh Nghi, Thôi Dập bèn chìa hạt dẻ còn in hằn dấu răng về phía nàng: "Lệnh Nghi, nàng ăn ?"

"Không cần , tự ăn ." Cố Lệnh Nghi né tránh vẻ chê bai, tỏ thắc mắc: "Huynh lấy hạt dẻ ở ? Trời còn hửng sáng, gì bán?"

"Ta rang từ chiều tối hôm qua đấy. Lúc đó nàng vẫn về Tĩnh Tư Đường, tình cờ thấy trong nhà bếp còn dư một rổ hạt dẻ nhỏ nên tiện tay rang luôn. Bữa tối qua nàng ăn nhiều, sợ nàng đầy bụng nên mang . Giờ nàng ăn cũng , hạt dẻ nguội chắc chắn ngon bằng lúc còn nóng. Khi nào rảnh sẽ dẫn nàng rang hạt dẻ một nhé, hạt dẻ lò mới là ngon nhất."

"À , Lệnh Nghi, nàng bao giờ đến chùa Hộ Quốc ? Có cần giới thiệu sơ qua cho nàng ? Đó là ngôi chùa hoàng gia, cữu cữu năm nào cũng đích tới đó ít nhất hai . Chùa ở lưng chừng núi, lát nữa chúng cuốc bộ leo lên đấy. Nếu giữa chừng nàng thấy mệt nổi nữa, thể gọi phu kiệu cho nàng..."

Chiếc xe ngựa xóc nảy lạch cạch, Thôi Dập thì cứ lải nhải ngừng, giống hệt một dòng suối róc rách chảy róc rách mãi thôi. Cố Lệnh Nghi chẳng còn tâm trí mà lật sang trang mới của cuốn sách kỳ phổ. Đôi mí mắt nàng bắt đầu trĩu nặng, nàng kiềm mà ngáp dài một cái.

Sao đời nhiều như Thôi Dập cơ chứ. Cố Lệnh Nghi chống cằm lên đầu gối, gục đầu xuống. Khi Thôi Dập bắt đầu thao thao bất tuyệt kể về những cung điện chính của chùa Hộ Quốc, nàng nhắm nghiền mắt . Sáng nay dậy từ sớm, đêm qua nàng trằn trọc ngủ yên giấc. Nguyên do là vì cái c.h.ế.t đột ngột của bé Doãn Xương. Cố Lệnh Nghi vẫn còn nhớ như in, ngày Tết Trùng Cửu, thằng bé ngoan ngoãn gọi nàng là "Biểu thẩm". Lúc nàng còn cảm thấy danh xưng khiến nàng già mấy tuổi. Chẳng thể ngờ rằng, đầu tiên gặp mặt cũng chính là gặp gỡ cuối cùng.

Cố Lệnh Nghi tựa đầu cánh tay, buồn ngủ rũ rượi, lắc lư ngả nghiêng, mãi mà thể chìm giấc ngủ sâu. Trong cơn ngái ngủ, chiếc xe ngựa đột nhiên xóc nảy một cái mạnh. Sức lực dồn cánh tay bỗng chốc tan biến, cả cơ thể Cố Lệnh Nghi vô thức nghiêng ngả sang một bên. Không hẫng nhịp ngã nhào, nàng ngả đầu một bờ vai vững chãi và ấm áp. Cố Lệnh Nghi đang vùng vẫy mở mắt thì một bàn tay dịu dàng xoa nhẹ lên đầu nàng, thì thầm dỗ dành: "Không , cứ an tâm ngủ ." Thôi Dập dám tự tiện chạm đầu nàng mà sự đồng ý. vì quá buồn ngủ, Cố Lệnh Nghi quyết định thả lỏng cơ thể. Đợi khi nào thức dậy sẽ tính sổ với .

"Lệnh Nghi, tỉnh dậy thôi, chúng sắp đến nơi ." Thôi Dập chủ động đ.á.n.h thức Cố Lệnh Nghi dậy sớm một chút, để nàng thời gian chỉnh trang đầu tóc và trang phục. Cố Lệnh Nghi mở bừng mắt, nhận đang rúc sâu hõm cổ Thôi Dập, thoang thoảng bên cánh mũi là hương bồ kết thơm mát nhè nhẹ tỏa từ y phục của . Sáng nay dậy quá sớm, lẽ Quan Kỳ tất bật chuẩn nhiều thứ nên kịp xông hương cho y phục của .

Cố Lệnh Nghi nín thở, cố tỏ điềm tĩnh thẳng dậy. Hai tay thoăn thoắt vuốt ve búi tóc, nàng hào sảng : "Cảm ơn cho mượn bờ vai. Lần nếu thấy buồn ngủ, cũng sẵn lòng cho mượn vai dựa đấy." Lời khách sáo là , nhưng vóc dáng nàng nhỏ bé hơn Thôi Dập nhiều. Nếu còn giữ chút xíu thể diện nam nhi, chắc chắn sẽ đời nào ngửa mặt dựa vai nàng .

Kiểm tra trang phục chỉn chu xong xuôi, xe ngựa cũng lúc dừng hẳn. Cố Lệnh Nghi và Thôi Dập cùng bước xuống xe. Dưới chân núi, Dương Doanh hề tỏ cứng cỏi, nàng chủ động chiếc kiệu chuẩn từ . Thôi Du ánh mắt rời khỏi chiếc kiệu, dường như chỉ sợ phu kiệu sơ sẩy một chút là sẽ Dương Doanh ngã.

Trưởng công chúa kiệu rước, mà cùng Quốc công gia Thôi Sùng Chi bước lên những bậc thang đá, dáng của cả hai đều uyển chuyển và nhanh nhẹn. Cố Lệnh Nghi theo , bước chân phần chật vật. Thôi Dập thì thong dong chậm rãi, còn khẽ kéo ống tay áo nàng dặn dò: "Lệnh Nghi, nàng chậm một chút . Tối qua chuẩn nấu nướng nhiều món, đêm ngủ ngon giấc, thành mệt mỏi rã rời kịp phục hồi. Giờ nhanh nổi nữa ."

Thôi Sùng Chi và Triệu Lan quá xa, loáng thoáng cuộc đối thoại. Thôi Sùng Chi bật khinh khỉnh: "Công chúa, nàng xem thằng con trai bảo bối của nàng kìa."

Triệu Lan rảo bước nhanh hơn, lạnh lùng đáp trả: "Ta nhắc nhắc bao nhiêu , đó cũng là con trai của ông đấy."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://www.truyenmo.xyz/tan-sinh-luong-duyen-moi/chuong-64-truong-minh.html.]

Cố Lệnh Nghi vốn chủ động bước chậm theo nhịp điệu của Thôi Dập. khi bắt gặp ánh mắt đầy ẩn ý, ái ngại của cha chồng hướng về phía đôi vợ chồng , nàng rít qua kẽ răng, giọng đầy uất ức: "Bình thường coi trọng thể diện lắm cơ mà? Không vẫn sức chạy vòng quanh phủ Quốc công , lúc cố gắng gồng lên một chút?"

Thôi Dập lắc đầu nguầy nguậy: "Vốn dĩ là thể gắng gượng đấy, nhưng nãy xe ngựa, nàng đè bẹp vai đau điếng . Ta nghi ngờ là nội thương . Cố Lệnh Nghi, nàng phép nuốt lời đấy. Nàng chờ chứ. Nàng còn nhớ ai mới tuyên bố xe ngựa là sẽ cho mượn bờ vai để dựa dẫm ?"

Cố Lệnh Nghi: "..."

Nàng nguyên văn như thế cơ chứ? Hơn nữa, nội thương cái nỗi gì, nàng chỉ tựa nhẹ một chút mà nội thương á? Đây rõ ràng là đang cố tình ăn vạ nàng đây mà!

Hai cứ thế bỏ phía , cách Trưởng công chúa và Quốc công gia ngày một xa. Cả hai cứ lôi lôi kéo kéo leo nửa chặng đường. Ai dè, Cố Lệnh Nghi đang nghiến răng c.ắ.n lợi nhích từng bước một thì Thôi Dập bất thình lình giở chứng đình công. Hắn phịch xuống bậc thang đá, mặc cho Cố Lệnh Nghi sức kéo kéo lôi lôi kiểu gì cũng nhất quyết nhúc nhích: "Ta mệt c.h.ế.t , gọi phu kiệu."

Cố Lệnh Nghi nhắm nghiền mắt , cố gắng kiềm chế cơn bốc hỏa tung một cú đá bồi Thôi Dập. Nàng mất mặt cùng ở giữa đường thế , đành sai Quan Kỳ tìm phu kiệu đến.

Cũng may là bọn họ đang ở vị trí khá gần điểm dừng chân lưng chừng núi, nên bốn gã phu kiệu nhanh chóng mặt. Hai gã thanh niên lực lưỡng oằn khiêng chiếc kiệu của Thôi Dập, cố gắng nâng chiếc kiệu lên cao hết mức thể. Nếu , với đôi chân dài ngoẵng của tên công t.ử bột , e là sẽ quét lết xuống những bậc thềm đá mất.

Sở hữu đôi chân dài miên man như , đủ sức tự leo lên cái ngọn núi cỏn con chứ? Về đến cổng chùa Hộ Quốc, Cố Lệnh Nghi sai Tuế Dư ban thưởng hậu hĩnh cho các phu kiệu, nhất là hai gã thanh niên lực lưỡng nai lưng khiêng kiệu cho Thôi Dập. Thân hình cao to lực lưỡng của Thôi Dập, dù võ công chỉ ở mức múa rối màu, nhưng trọng lượng cơ thể thì là hàng thật giá thật. Nhìn hai gã phu kiệu mồ hôi nhễ nhại, thở hồng hộc là đủ hiểu.

Nhận thỏi bạc thưởng, hai gã phu kiệu bỗng chốc quên mệt mỏi, tươi rạng rỡ đến mức thấy mặt trời . Họ đon đả với Thôi Dập: "Nếu công t.ử và phu nhân cần dùng kiệu lúc xuống núi, xin cứ tự nhiên tìm chúng ạ."

Thôi Dập cũng đáp trả: "Nhất định , khi nào cần sẽ gọi."

Cố Lệnh Nghi , chứng kiến cảnh tượng chướng mắt . Vì bọn họ chậm trễ tiến độ di chuyển đường lên núi, Trưởng công chúa và Trấn Quốc công cùng Thôi Cư định chỗ ở tại gian sương phòng kề cận Tàng Kinh Các. Khu vực quy tụ các gian phòng dành riêng cho bệ hạ, các hoàng t.ử và quốc trượng, bảo vệ cẩn mật. Thôi Du và Thôi Dập xếp ở hai gian phòng ở vòng ngoài một chút. Gian Đông sương phòng cửa sổ hướng con đường mòn rợp bóng trúc xanh mát, gian khá tĩnh lặng. Còn gian Tây sương phòng ở vị trí rìa ngoài, cửa sổ mở thẳng lối chính kết nối Đại Hùng Bảo Điện và lầu Chuông Trống, thích hợp cho việc tụng kinh niệm Phật.

Vị tăng nhân quản lý giới thiệu sơ lược xong, Cố Lệnh Nghi nhận thấy Thôi Du dường như lên tiếng đề nghị gì đó, nhưng Dương Doanh khẽ đưa tay ấn xuống. Dương Doanh tươi : "Hai vị và cứ ưu tiên chọn . Ta và đại ca hai yêu cầu gì đặc biệt ." Thấy Thôi Dập sắp sửa mở miệng, Cố Lệnh Nghi vội lùi một bước giẫm mạnh lên chân , chen ngang : "Đại tẩu đang thai, cần gian tĩnh lặng để nghỉ ngơi. Gian Đông sương phòng sát bên rừng trúc, chắc chắn sẽ yên tĩnh hơn nhiều."

"Còn và Thôi Dập sẽ dọn sang gian Tây sương phòng. Nghe tiếng chuông sớm mõ chiều, lời kinh tụng niệm của các nhà sư, ắt hẳn sẽ khiến tâm hồn thanh tịnh. Hơn nữa, gian phòng đó ban đêm đèn đuốc sáng trưng, cũng tạo cảm giác an tâm hơn."

Thôi Du xong bèn chắp tay thi lễ: "Vậy xin mặt đại tẩu cảm tạ tấm lòng chu đáo của ."

Sau khi thu dọn đồ đạc gian Tây sương phòng, thấy Thôi Dập vẻ uể oải, Cố Lệnh Nghi bèn cố gắng khuyên giải cái tính hẹp hòi cố hữu của : "Gian Tây sương phòng tuy ồn ào hơn một chút, vì gần Đại Hùng Bảo Điện tuần tra ban đêm, nhưng đại tẩu đang m.a.n.g t.h.a.i mà, cần ưu tiên cho tỷ nghỉ ngơi đầy đủ. Hơn nữa, dẫu chúng đến chùa cũng là để cầu nguyện tiêu tai giải hạn, thể mở miệng phàn nàn là chịu nổi tiếng kinh Phật cơ chứ. Tóm cũng chỉ ba đêm thôi, ráng nhịn một chút là qua ngay."

Thôi Dập miễn cưỡng chấp nhận lời khuyên nhủ của nàng: "Vậy để xem đêm đầu tiên ngủ nghê thế nào , nếu thì chúng sẽ tìm cách khác." Sau khi định chỗ ở, đúng giờ Dậu, buổi lễ cầu nguyện chính thức bắt đầu tại Đại Hùng Bảo Điện. Thái t.ử Triệu Đình – thúc thúc ruột của bé Doãn Xương - là chủ trì nghi lễ. Hắn khoác bộ tang phục màu trắng toát, sắc mặt trầm mặc, u buồn. Các nghi thức rảy nước thánh, xông hương, cung thỉnh chư vị Thánh thần diễn một cách trang nghiêm, tuần tự. Bài văn tế nội dung cầu siêu thoát cho vong linh khuất, cầu nguyện bình an cho những còn sống.

"Hoàng tôn Doãn Xương, đoản mệnh khi tuổi hãy còn thơ dại, hồn phách phiêu dạt chốn hư . Kính lạy chư Phật, Bồ Tát từ bi dang tay tiếp dẫn..." Đọc đến đoạn , giọng điệu của nghẹn ngào, nức nở. Mãi cho đến khi chuyển sang những lời chúc tụng "cầu mong trời cao rủ lòng thương xót triều đại chúng , chiến tranh chấm dứt, mưa thuận gió hòa, mùa màng tươi ", giọng điệu của Triệu Đình mới dần lấy sự vững vàng.

Hoàng đế và Trịnh Hoàng hậu uy nghiêm ở vị trí đầu tiên. Bệ hạ cầm nén nhang trầm, trầm mặc lặng tượng Phật hồi lâu, một lúc mới cung kính vái lạy một vái thật sâu. Doãn Xương khi mới tròn năm tuổi. Đối với một bộ phận lớn tuổi trong dân gian, việc trẻ nhỏ c.h.ế.t yểu thường xem là điềm gở, mang xui xẻo. Ấy mà bệ hạ ban chiếu chỉ triệu tập bộ hoàng quốc thích đến chùa cầu siêu cho bé. Điều đủ thấy sự trân trọng và tình yêu thương sâu sắc mà ngài dành cho đứa cháu trai nội bé bỏng.

Cố Lệnh Nghi nhận thấy bệ hạ và Trịnh Hoàng hậu dường như thêm nhiều sợi tóc bạc xuất hiện mái đầu. Nỗi đau mất đứa con trai yêu quý, nay chứng kiến sự của đứa cháu trai duy nhất do Thái t.ử để , quả thực là một đòn giáng quá nặng nề đối với họ. Xếp hàng lưng bệ hạ, ngoại trừ Ngũ hoàng t.ử tật nguyền ở chân xe lăn, bộ các vị hoàng tử, vương tôn quý tộc đều cúi gằm mặt, trang nghiêm thẳng, chìm đắm trong bầu khí tang thương, bi đát.

Bên ngoài điện, tiếng chuông chiều cất lên từng hồi ngân vang, dội vang cả núi rừng trùng điệp. Trong chánh điện, các nhà sư đồng thanh tụng niệm bộ kinh "Địa Tạng Vương Bồ Tát". Mọi tuần tự tiến lên phía để dâng những ngọn đèn trường minh. Cố Lệnh Nghi và Thôi Dập sóng bước cùng . Thôi Dập đỡ lấy chiếc chén đồng. Trên khuôn mặt hiện rõ vẻ nghiêm trang hiếm thấy. Hắn rũ mắt xuống, dùng ngón cái và ngón trỏ khéo léo xe nhẹ sợi bấc đèn.

Khi châm lửa, một ngọn lửa màu vàng cam rực rỡ bùng cháy mạnh mẽ, sáng rực hơn hẳn những ngọn đèn trường minh xung quanh. Cố Lệnh Nghi khi dâng hương xong, bèn chứng kiến cảnh Thôi Dập sang nhắc nhở chú tiểu cạnh: "Tiểu sư phụ , lô bấc đèn hình như nén chặt, dầu thấm lên . Phiền tiểu sư phụ nhắc những vị khách dâng đèn phía hãy xe nhẹ sợi bấc cho tơi một chút. Như ngọn đèn trường minh sẽ cháy sáng tỏ hơn đấy."

Cố Lệnh Nghi cùng Thôi Dập xong một biến kinh Phật mới cất bước rời khỏi Đại Hùng Bảo Điện. Nàng rút chiếc khăn tay lụa từ trong tay áo , nắm lấy bàn tay Thôi Dập, cẩn thận lau sạch những vệt dầu đèn còn vương đầu ngón tay do lúc nãy xe bấc đèn. Hôm nay, dường như ai nấy trong điện đều khoác lên vẻ mặt đau buồn, bi ai. Thế nhưng, Cố Lệnh Nghi cảm thấy sự thật giả lẫn lộn. Khoan bàn đến những khác, riêng Doãn Xương - giọt m.á.u duy nhất của Thái t.ử khuất, là đứa cháu trai nội bệ hạ cưng chiều nhất. Sự của bé, ắt hẳn khiến ít các vị hoàng t.ử "thúc thúc" âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Vậy mà Thôi Dập - "biểu thúc" nhận hung tin biểu điệt qua đời, tối hôm đó vẫn thản nhiên đ.á.n.h chén một bữa no nê - lúc đây vì e ngại lời nhắc nhở của tiểu sư phụ ai để tâm, mà dứt khoát tự góc khuất trong đại điện, tự tay nới lỏng bộ bấc đèn của hai dãy đèn trường minh còn thắp sáng. Thôi Dập đỡ lấy chiếc khăn tay từ tay Cố Lệnh Nghi, cẩn thận lau những vết dầu mỡ lấm lem tay nàng, : "Nếu ngọn đèn trường minh thực sự thể soi đường dẫn lối cho vong linh, thì Doãn Xương vốn dĩ chỉ là một đứa trẻ con, đèn sáng thêm một chút, thằng bé sẽ bớt sợ hãi hơn."