Nữ Thiếu Khanh Đại Lý Tự - Chương 1: Lật Lại Án Cũ

Trời còn sáng hẳn, trong sắc xanh thẫm của buổi sớm mai vẫn còn lác đác vài vì lấp lánh. Cửa son lớp lớp, mái ngói trập trùng, phía xa xa thấp thoáng ánh đèn dầu u tối lay động, từ xa đến gần, càng nổi bật vẻ uy nghiêm, hoành tráng và trang trọng của điện Thái Hòa giữa màn đêm.

Bên ngoài cổng Thái Hòa xe tấp nập, các quan viên khoác bộ triều phục chỉnh tề đều im phăng phắc, chắp tay nghiêm trang. Họ màn đêm thâm trầm nhuộm đẫm, trông chẳng khác nào những con rối gỗ đen đặc ngai vàng, toát lên vẻ lạnh lẽo và tĩnh mịch c.h.ế.t chóc.

"Koong..."

Tiếng phèng la vang vọng, kéo dài của đ.á.n.h canh truyền đến từ lưng chừng hành lang uốn lượn, kích khởi những âm thanh vọng giữa gian trống trải. Đàn chim kinh động vỗ cánh bay vụt qua, x.é to.ạc sự tĩnh mịch của bầu trời. Tựa như ném một hòn đá xuống mặt nước phẳng lặng, bầu khí yên tĩnh bỗng chốc gợn lên từng vòng sóng.

Đã đến giờ Mão.

Cửa điện từ từ đẩy , các quan viên với đôi mắt vẫn còn vương chút ngái ngủ bắt đầu nối đuôi tiến từng tốp ba tốp năm.

Ánh trăng bàng bạc kịp tan hết vẫn còn vương Lâm Thanh Như, khiến cô trông thật đơn độc giữa làn sương sớm lập lờ. Bóng dáng cô trở nên đặc biệt cao gầy và mong manh, toát lên vẻ lạnh lùng, khác biệt hẳn so với đám đông.

Cô là nữ t.ử duy nhất giữa chốn quan trường nhộn nhịp , cũng là nhất nữ Thiếu khanh trong lời đồn đại của triều đại đương thời.

Khoác lên bộ triều phục, cô tại vị trí thuộc về , sống lưng thẳng tắp đầy kiêu hãnh.

Bầu trời lúc bình minh luôn thâm trầm như thế, đen đặc như mực khiến chẳng thể rõ thần sắc của bậc đế vương ngự ngai vàng.

Không khí tĩnh lặng nhanh chóng phá vỡ bởi tiếng bẩm báo của các quan viên. Chỉ mất thời gian trầm ngâm ngắn ngủi, Hoàng đế bèn đưa quyết định chuẩn tấu .

Thi thoảng khi ý kiến của các quan bất đồng, trong triều cũng nổ những cuộc tranh cãi gay gắt, khí căng thẳng như cung tên lên dây.

Lâm Thanh Như mím môi, hắng giọng một tiếng quỳ xuống tâu việc: "Khởi bẩm Hoàng thượng, vi thần xin thỉnh mệnh, phép điều tra vụ án tham ô của Binh bộ Thượng thư Hà Hữu Đôn ba năm về ."

Lời thốt , bầu khí trong điện bỗng chốc trở nên lạnh lẽo như hầm băng, các quan viên trố mắt , chỉ dám dùng ánh mắt để giao tiếp.

Hồi lâu , giọng trầm thấp của Hoàng đế mới từ từ vang lên, hỉ nộ: "Các ái khanh khác thấy thế nào?"

"Khởi bẩm Hoàng thượng, vụ án tham ô của Hà Hữu Đôn năm xưa sớm điều tra rõ ràng và niêm phong hồ sơ, thiết nghĩ cần thiết điều tra ."

Người lên tiếng là Đại Lý Tự Khanh Tư Đồ Nam, cũng là cấp trực tiếp của cô.

Lâm Thanh Như nản lòng, cô tiếp lời: "Tuy là điều tra xong, nhưng chuyện năm xưa vẫn còn tồn tại nhiều điểm nghi vấn, chi bằng mở hồ sơ để xem xét kỹ..."

Lời còn dứt thì Tư Đồ Nam cắt ngang: "Lâm đại nhân, là do thực sự nghi vấn, là do cô tư tâm?"

Tư Đồ Nam liếc cô một cái đầy ẩn ý: "Năm xưa cha cô giữ chức Đại Lý Tự Khanh cũng cuốn vụ . Cô là vì cha , là vì tìm chân tướng?"

Lâm Thanh Như thẳng lưng, giọng đanh thép vang lên: "Vì chân tướng, và cũng là vì cha !"

"Nực ! Cha cô năm xưa phụng chỉ chủ thẩm án , bằng chứng Hà Hữu Đôn tham ô rành rành, sự thật như đinh đóng cột, mà cha cô sợ tội tự vẫn. Rất khó để rằng ông liên quan. Hoàng thượng nhân từ, truy cứu liên đới là đặc ân lớn lắm . Chẳng lẽ Lâm đại nhân còn lật bản án cho một tội nhân ?"

"Tư Đồ đại nhân, chuyện cha tự vẫn là thật, nhưng hai chữ 'sợ tội' thì dựa mà kết luận? Hoàng thượng từng trị tội, cha tội gì?" Lâm Thanh Như nhượng bộ nửa phân, thẳng Tư Đồ Nam đáp trả: “Vụ tuy bằng chứng xác thực nhưng năm xưa kết án quá vội vàng, vẫn còn nhiều manh mối và nghi điểm trùng trùng, tại thể điều tra rõ ràng?"

Tư Đồ Nam giận quá hóa : "Kết án vội vàng ? Vụ án tham ô cuối cùng do chính thẩm lý và quy đương (nơi lưu hồ sơ), chẳng lẽ Lâm đại nhân đang nghi ngờ năng lực của ?"

Gương mặt phần già nua của ông ẩn hiện nét giận dữ, ông chắp tay về phía Hoàng đế : "Hoàng thượng, tuy Người thưởng thức tài năng của Lâm đại nhân và ưu ái cho phép cô nhập triều quan. nữ t.ử tham gia chính sự khó tránh khỏi tầm hạn hẹp. Vụ án Hà Hữu Đôn sớm kết thúc, cái c.h.ế.t của cha Lâm đại nhân cũng là tự vẫn, gì chuyện nghi vấn ở đây?"

Lâm Thanh Như hít một thật sâu: "Nếu nghi vấn, tại cha tự vẫn?"

"Cha cô tự vẫn, tự khắc những uẩn khúc trong sạch khó mà rõ. Hoàng thượng điều tra liên đới là khai ân, Lâm đại nhân còn thế nào nữa?" Tư Đồ Nam khẩy: “Đàn bà thiển cận, lúc nào cũng nực như . Theo thấy, Lâm đại nhân chi bằng sớm ngày từ quan về quê, gả chồng sinh con, cũng là để phát huy chút tác dụng của nữ nhi, đỡ suốt ngày cư xử như mụ đàn bà chanh chua ngoài chợ, biến chốn triều đường tôn nghiêm thành cái chợ vỡ!"

Lời lẽ mang đầy vẻ hạ thấp và khinh miệt khiến triều vang lên những tiếng khúc khích, xì xào to nhỏ tựa như lũ chuột đang ăn vụng.

Lâm Thanh Như hề tỏ chút giận dữ nào, sống lưng cô vẫn thẳng tắp như tùng bách. Cô ngẩng mặt, ánh mắt lạnh lùng cũng đầy vẻ khinh thường đáp : "Tư Đồ đại nhân dùng từ 'đàn bà chanh chua' để công kích , chẳng qua cũng chỉ vì nghi ngờ phán quyết của ông, khiến ông thẹn quá hóa giận mà thôi. Đại nhân khuyên từ quan lấy chồng, giọng điệu chẳng khác nào mấy bà mối, rốt cuộc là ai đang biến triều đường thành cái chợ đây?"

Bình minh ló dạng, những tia nắng vàng kim xuyên qua tầng mây rọi xuống Lâm Thanh Như, đôi mắt hổ phách kiên định của cô lấp lánh như trời.

"Còn về tác dụng của phụ nữ, cần đến lượt đại nhân định nghĩa? Ta là nữ nhi, quan trong triều, phá giải vô vụ án, đó chẳng là tác dụng của ?"

"Khéo mồm khéo miệng..." Tư Đồ Nam định tiếp nhưng cuộc tranh luận cái phất tay của Hoàng đế chặn .

"Được , hai vị ái khanh đều là trọng thần của triều đình, hà tất phân bua hơn thua? Lâm ái khanh vốn tài năng, đến mức gọi là đàn bà chanh chua phố chợ?"

Ngài dừng một chút phán: "Vụ án tham ô của Hà Hữu Đôn chứng cứ rành rành, hiện tại cũng bằng chứng mới xuất hiện, nếu mạo lật dễ khiến lòng dân hoang mang bất , chuyện cần bàn thêm nữa."

Phán quyết như chẳng khác nào "mỗi đ.á.n.h năm mươi gậy", nhưng cũng đồng nghĩa với việc bác bỏ đề nghị của Lâm Thanh Như.

Thần sắc Lâm Thanh Như tối , cô tạ ơn lặng lẽ lui về vị trí của .

Lúc tan triều, ánh nắng trở nên chói chang gay gắt. Dưới chân là những viên gạch xanh chạm nổi khiến lòng bàn chân đau nhức. Lâm Thanh Như ngẩng đầu cung điện chạm trổ rồng phượng đang tỏa sáng rực rỡ nắng, bất giác buông một tiếng thở dài thầm lặng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://www.truyenmo.xyz/nu-thieu-khanh-dai-ly-tu/chuong-1-lat-lai-an-cu.html.]

Xe ngựa bên ngoài điện đợi từ lâu, tỳ nữ Tuyết Trà thấy cô vội vàng đón lấy, sắc mặt vui của cô bèn hỏi: "Đại nhân hôm nay cãi với mấy lão già cổ hủ đó ? Hay là vẫn theo lệ cũ, chúng ăn một bát hoành thánh nhỏ ở phố Đông nhé?"

Lâm Thanh Như gật đầu: "Thay thường phục ."

Xe ngựa lăn bánh nền đá xanh, lắc lư phát những tiếng lộc cộc trầm đục. Lâm Thanh Như cởi bỏ bộ triều phục nặng nề, một bộ trang phục gọn gàng màu tối viền bạc, nhắm mắt nghỉ ngơi chốc lát. Trong lòng cô tuy cảm thấy nản lòng nhưng ý niệm vẫn hề dập tắt, nếu thể xem hồ sơ năm đó, chắc chắn cô sẽ tìm manh mối.

Chỉ tiếc là vụ án năm xưa kết thúc thì hồ sơ niêm phong và cất kỹ gác cao, dù Lâm Thanh Như là Thiếu khanh Đại Lý Tự cũng đành bó tay.

Khi phu xe hô một tiếng "Họ…" thật dài, Lâm Thanh Như định bước xuống xe thì Tuyết Trà bẩm báo: "Đại nhân, bà Tống bán hoành thánh cảm lạnh, mấy hôm nay dọn hàng , là chúng vòng qua phố Tây ăn quán nhé?"

Lâm Thanh Như khẽ gật đầu, ngập ngừng một chút mò trong tay áo rộng lấy vài vụn bạc lẻ đưa cho Tuyết Trà: "Muội sai xem bà Tống thế nào , nhà bà vốn thanh bần, cả nhà chỉ trông gánh hàng thôi."

Tuyết Trà gật đầu , theo lời dặn hối thúc xe ngựa chạy về phía phố Tây.

Phố Tây là con phố phồn hoa nhất kinh thành, cửa tiệm san sát, qua kẻ như mắc cửi, tiếng rao hàng dứt bên tai, vô cùng náo nhiệt.

Lâm Thanh Như bảo xe ngựa dừng ở đầu ngõ: "Phố Tây đông chen chúc, ít khi đến đây."

"Phố Tây náo nhiệt lắm ạ! Muội hoành thánh ở quán cũng ngon tuyệt, đại nhân hôm nay đến thì cứ thử xem ."

Đồ ăn ven đường tuy sánh với yến tiệc lầu son nhưng cái thú riêng. Quán nhỏ dựng tạm bằng vài tấm vải rách bên chợ, bàn ghế gỗ cũ kỹ lau chùi bóng loáng xếp san sát . Bên cạnh quán, nước nóng hổi bốc lên nghi ngút mang theo mùi thơm nức mũi phả mặt đường, khiến ai nấy đều thèm thuồng.

Chỉ chốc lát , hai bát hoành thánh bưng lên. Hành lá xanh mướt xoay tròn trong nước dùng trong veo, những viên hoành thánh trắng ngần như mây mềm bồng bềnh nổi lên, điểm xuyết vài vệt mỡ óng ánh mắt. Chưa cần nếm thử, nóng phả mặt mờ tầm mắt của Lâm Thanh Như.

Cô khuấy nhẹ nước dùng, nhíu mày suy tư. Làm thế nào mới thể xem hồ sơ năm xưa đây?

Theo thói quen, cô đưa thìa hoành thánh lên miệng nhưng tâm trí đang treo ngược cành cây nên nóng giật , tay run lên khiến viên hoành thánh rơi tõm bát, b.ắ.n vài giọt nước dùng trong vắt.

Cô mím môi, trong đầu vẫn ngừng suy tính.

Bỗng nhiên, một tràng pháo nổ giòn giã vang lên, tiếng nổ đột ngột giữa khu chợ vốn ồn ào càng thêm phần phô trương. Dòng suy nghĩ của Lâm Thanh Như cắt đứt, cô nhíu mày về phía phát âm thanh thì thấy đó là động tĩnh từ lầu Hoa Gian ở đối diện.

Tuyết Trà tò mò mặt: "Lầu Hoa Gian là tửu lầu nhất kinh thành đấy, hôm nay chuyện vui gì mà đốt pháo thế ."

Lâm Thanh Như "ừ" một tiếng, thổi nguội hoành thánh: "Chắc là nhà ai tiệc rượu chăng."

Tuyết Trà lắc đầu quả quyết: "Có tiệc thì đốt pháo buổi trưa chứ. Giờ lỡ cỡ, gì đạo lý đốt pháo giờ ? Đại nhân cá với  , chắc chắn là chuyện khác lạ!"

Trong lúc chuyện, đám đông tụ tập cửa lầu Hoa Gian, xì xào bàn tán sôi nổi.

Lâm Thanh Như ăn một miếng hoành thánh, lắc đầu : "Khả năng suy luận chuyện bát quái của  cũng khá đấy. Nếu dùng việc chính sự thì khi cũng nữ quan trong triều ."

Cô thêm: "Hoành thánh quả thực ngon."

Tuyết Trà lè lưỡi: "Muội  gì tài hoa như đại nhân. Năm xưa đại nhân một phá vụ án trộm lương thảo, chấn động cả kinh thành đấy thôi."

Lâm Thanh Như định gì đó thì thấy tiểu nhị từ bên trong bước , cao giọng hô lớn: "Rượu ủ hai mươi năm của lầu Hoa Gian hôm nay mở hầm! Tất cả đồ ăn thức uống đều giảm nửa giá! Đa tạ các vị khách quan ưu ái!"

Trong đám đông kẻ hiếu sự la ó: "Hai mươi năm á? Tửu lầu mới mở hai ba năm, thế mà cũng dám mạo nhận là rượu ủ hai mươi năm ? Không là rượu ế bán nên mới bịa cái cớ chứ!"

Tiểu nhị còn kịp đáp lời thì một giọng ung dung bất ngờ vang lên từ bên trong lầu: "Rượu của lầu Hoa Gian, bao giờ chuyện bán ."

Giọng thanh lạnh, trầm tĩnh tựa như dòng suối nơi khe núi, vô cùng êm tai.

Lâm Thanh Như kìm theo hướng phát tiếng , chỉ thấy từ trong lầu Hoa Gian, một chậm rãi bước .

Người nọ dáng vẻ cao ráo, mắt như hoa đào, con ngươi đen láy như đá hắc diệu thạch, tà áo bào rộng màu mộc mạc khoác toát lên vẻ phiêu dật phóng khoáng lạ thường. Mái tóc đen nhánh búi hờ một nửa, tôn lên chiếc cổ thon dài và làn da trắng trẻo. Vẻ kinh mang theo thở thiếu niên quả thực xứng đáng với bốn chữ "kinh hồng nhất phiết".

Lâm Thanh Như bất giác nín thở.

Thấy ánh mắt cô dừng chốc lát, Tuyết Trà ghé tai cô thì thầm: "Đại nhân đoán xem đó là ai?"

Thấy Lâm Thanh Như lắc đầu, đôi mắt sáng của Tuyết Trà lộ vẻ ngạc nhiên: "Hắn là chưởng quầy của lầu Hoa Gian, Dung Sóc!"

"Vậy ? Trông giống thương nhân, mà giống một công t.ử thế gia phong lưu hơn."

"Chứ còn gì nữa!" Trong mắt Tuyết Trà lóe lên tia phấn khích: “Muội  ..."

Tuyết Trà kịp hết câu thì Dung Sóc khẽ nhếch môi, xoay trở lầu Hoa Gian.

Không ảo giác , Lâm Thanh Như phát hiện ngay khoảnh khắc xoay , đôi mắt hoa đào như của Dung Sóc dường như vô tình cố ý lướt qua cô.

Như chịu sự lôi cuốn và hấp dẫn nào đó, Lâm Thanh Như ma xui quỷ khiến thế nào bước chân lầu Hoa Gian.