Lan Tàn Ngọc Chẳng Gãy - Chương 59

Nghe tin Bùi Kỳ ý định ghé thăm Hứa gia khi ngang qua Nhữ Nam, trưởng công t.ử nhà họ Hứa là Hứa Diễn cảm thấy vinh hạnh đến độ tự ngóng cổng từ sáng sớm.

Hứa Diễn và Bùi Kỳ quen ở Thái học, tính cũng là bạn học, quen từ thuở thiếu thời.

Tiếc , trong vụ án chấn động năm Thủy Chính thứ hai mươi mốt do Chung Phức mưu tính, Hứa Diễn vì e ngại thế lực của đám hoạn quan nên ngần ngừ do dự. Nhờ thế mà Tiết Thiệp chớp thời cơ bám gót tạo quan hệ, còn bản y để vuột mất cơ hội vang danh thiên hạ.

Những năm qua, chứng kiến từng bạn học năm xưa lượt hùng cứ một phương, hô mưa gọi gió, còn chỉ an phận một tay quận thú quèn ở Nhữ Nam, Hứa Diễn vẫn luôn hậm hực thôi.

Lần Bùi Kỳ đột ngột ghé thăm, Hứa Diễn xem đây là một cơ hội ngàn vàng, đương nhiên tiếp đón hết mực ân cần.

“…Quý phủ hôm nay còn khách ư?”

Bùi Kỳ xuống xe ngựa, ánh mắt khẽ lướt về phía .

Giọng cất lên, Tiêu Quyết tức thì cảm nhận trong vòng tay cứng đờ. Hắn khẽ vuốt ve bờ vai nàng, Lan Thời, mấp máy môi thành tiếng:

Bùi Kỳ?

Sắc mặt Lan Thời vô cùng khó coi, nàng khẽ gật đầu.

Tại ở Hứa gia? Tại nấn ná ở Nhữ Nam lâu thế ?

Tiêu Quyết dùng hai ngón tay vén rèm xe lên, ánh mắt lạnh lùng, sắc bén quét qua đám nhân mã mà Bùi Kỳ mang đến.

Tên đường của mặt ở đó.

Hứa Diễn cũng dòm theo, đầu hỏi quản gia. Quản gia đáp: “Đó là khách của Tứ công tử, là nữ quyến của dòng họ Chân ở Vô Cực, mới góa chồng, đến nương nhờ phu nhân của Tứ công t.ử ạ.”

Dòng họ Chân ở Vô Cực.

Bùi Kỳ khẽ động lòng. Đó là gia tộc của Chân quý tần tiền triều.

Năm xưa khi Trường An xảy binh biến, Lý Thắng dẫn quân cung tàn sát dã man. Đám quan triều đình chỉ kịp cứu thoát vị tiểu hoàng tử… tức là Thiếu đế đang ở Lạc Dương bây giờ.

Còn Chân quý tần và tiểu công chúa đều bỏ mạng trong cuộc cung biến đó.

mà...

Chuyện thực sự là chăng?

Đôi mắt Bùi Kỳ trầm , sâu thẳm khó đoán.

Hứa Diễn phận của Bùi Kỳ tiện xuất đầu lộ diện, đang định dẫn thì Bùi Kỳ về phía cỗ xe cất lời: “Không phu nhân thuộc chi nào, phòng nào của dòng họ Chân ở Vô Cực?”

Tiết Thiệp đang ở cỗ xe phía Bùi Kỳ tỏ ý để tâm đến bọn họ, trái tim bỗng chốc nhảy lên tận cổ họng.

Chuyện giao tình lén lút giữa và Bùi Kỳ là một nhẽ, còn mối quan hệ giữa Ung Lương và Ích Châu là chuyện khác. Bùi Kỳ đến cả Lan Khanh còn dám tay hạ sát, huống chi là ?

Thịnh Tiêu và Cẩm Thư cùng xe cũng đổ mồ hôi hột.

Thịnh Tiêu: “Hay là xuống xe c.h.ử.i cho một trận?”

Cẩm Thư: “Hắn chỉ hỏi bâng quơ thôi. Chúng mà phản ứng thái quá, khác nào tật giật ?”

Giây lát , Bùi Kỳ thấy giọng nhã nhặn, êm ái vọng từ chiếc xe ngựa sang trọng .

“Gia phụ là Chân Ninh, từng Thái thú Thượng Cốc. Các hạ đây giao tình gì với Chân gia chăng?”

Lời lọt tai, đôi chân mày Bùi Kỳ khẽ chau .

Người thạo âm luật thường mẫn cảm với âm thanh hơn kẻ khác.

Mặc dù Lan Thời còn dùng thuốc, giọng khác xa đây, nhưng với những ai thuộc, vẫn thoang thoảng nét quen thuộc khó tả.

Dù , đó cũng chỉ là cảm giác quen thuộc mà thôi.

Hắn trả lời: “Hóa là thiên kim của Chân Thái thú. Trước đây phu nhân gả ngoài ải Liêu Đông, ngờ hôm nay duyên tương ngộ tại Nhữ Nam.”

Lan Thời hờ hững: “Cũng là cái duyên.”

Bùi Kỳ: “Từ Liêu Đông đến đây, đường sá xa xôi, chiến tranh liên miên, thổ phỉ lục lâm đếm xuể. Kể cả đấng hào kiệt cũng chắc bình an vô sự. Phu nhân chuyến ắt hẳn trải qua ít gian truân.”

Tiết Thiệp trong chiếc xe ngựa phía cau mày nhăn nhó, bộ dạng như chuẩn xông pha trận mạc.

Bùi Kỳ bắt đầu đ.â.m hoài nghi về danh tính của vị “Chân phu nhân” mắt .

Ánh mắt từ tấm rèm xe liên tục liếc về phía Hạ Hầu Tùy.

Tuy Tiêu Quyết võ công cao cường, nhưng Hạ Hầu Tùy cũng là một vị đại tướng tiếng tăm lẫy lừng. Nếu thực sự đ.á.n.h , chẳng rõ Tiêu Quyết gánh nổi ...

Lan Thời rũ mắt đáp: “Cũng hẳn. Gian nan còn tùy đồng hành là ai. Dọc đường một vị nghĩa sĩ hộ tống, tuy chút sóng gió nhưng vẫn tai qua nạn khỏi.”

Dường như lời nàng mang ẩn ý gì đó. Bùi Kỳ trầm ngâm giây lát, : “Thế ư? Ta vốn nhã hứng kết giao với những bậc nghĩa sĩ. Nếu quả thực vị dị nhân tài ba như , phu nhân thể cho diện kiến chăng?”

Kẻ lắm thế nhỉ?

Hàn Tồi sa sầm mặt mũi, toan bước lên nhận cái danh “nghĩa sĩ” mà Bùi Kỳ nhắc tới, thì bất thình lình thấy tiếng mở cửa rầm rĩ từ toa xe phía .

Bóng dáng một nữ lang đội mũ trùm che kín mặt bằng dải lụa mỏng thoáng qua ô cửa nhỏ. Ngay đó, một nam nhân nhoài ngoài, vòng tay đóng sập cửa xe , che khuất nữ nhân phía một cách kín đáo.

“…Các hạ vặn vẹo đủ điều như , tưởng các hạ đang chiêu mộ hiền tài, kẻ chuyện khi nghĩ nhà vị quan lớn nào đang xét hỏi tội phạm đấy chứ.”

Mọi ánh của Hứa Diễn, Bùi Kỳ và Hạ Hầu Tùy thảy đều đổ dồn về phía kẻ tới.

Nam nhân nhẹ nhàng tiếp đất, hình cao lớn chừng hơn tám thước sừng sững tựa núi non, vóc dáng uy vũ đến mức trong những mặt, chỉ Hạ Hầu Tùy mới đủ sức bì kịp.

Thế nhưng, so với hình vạm vỡ như dãy núi của viên võ tướng nọ, kẻ mang theo vẻ săn chắc, linh hoạt hơn. Tư thế của phóng khoáng, dường như nhuốm chút phong trần, ngang tàng của đám du hiệp, nhưng khuôn mặt điển trai, trẻ trung dịu nét bụi bặm .

Bùi Kỳ quan sát gã tiến phía .

Tiêu Quyết nở nụ : “Không kết giao ? Các hạ dò hỏi gốc gác của chủ nhân nhà đến tường tận, thế danh tính của các hạ là gì, thấy báo lên cho cùng ?”

Nụ môi tuy vẻ lả lơi, nhưng đôi mắt đen láy hề chứa đựng niềm vui, nó chiếu thẳng kẻ đối diện với sự đề phòng cẩn mật như dã thú săn mồi.

Ngón tay siết chặt chuôi kiếm của Hạ Hầu Tùy.

Kẻ đến thiện ý.

Bùi Kỳ xem xét một hồi cất giọng nhạt nhẽo: “Con cháu họ Vi ở Kinh Triệu, Vi Tức, tự T.ử Hưu.” Đó là họ bên ngoại của Bùi Kỳ.

“Hóa là con em của đại tộc họ Vi ở Quan Trung, thất kính, thất kính.” Tiêu Quyết vẻ nịnh nọt.

“Còn danh xưng của các hạ.”

“Chỉ là kẻ vô danh tiểu ở vùng Thiên Thủy mà thôi.” Tiêu Quyết cợt nhả: “Diêm Tuyệt, tự Nguyên Thù.”

Bùi Kỳ: “Nhà họ Diêm cũng là đại tộc ở Lương Châu, các hạ khiêm nhường quá.”

Cả hai kẻ ngoài miệng thì , nhưng thực đều đang xưng tên giả. Chỉ Hứa Diễn sững sờ trân trân chằm chằm chiếc xe ngựa .

Chẳng kẻ là hộ vệ ?

Sao ... bảo vệ hẳn trong xe của chủ nhân thế ?

nghĩ thời buổi nhiễu nhương, binh đao liên miên, bọn họ hạng danh nho khư khư ôm mớ lễ pháp như Vương Ung. Dù ngạc nhiên, Hứa Diễn cũng đành nhắm mắt ngơ cho qua.

Phần Hạ Hầu Tùy cạnh vẫn giấu vẻ cảnh giác tột độ.

Không y nghĩ nhiều , nhưng y cứ cảm giác tên Diêm Tuyệt toát luồng sát khí lúc ẩn lúc hiện nhắm .

Sau một hồi dối trá đưa đẩy, nhóm chia ngả tại cổng thứ hai.

Đoàn của Bùi Kỳ tiến về khu nhà chính của đại phòng, còn nhóm Tiêu Quyết thì rẽ về hướng tứ phòng.

“... Phủ quân?” Thấy Bùi Kỳ khựng bước ngoái lúc rời , Hạ Hầu Tùy lập tức cảnh giác: “Có gì ?”

Từ chiếc xe ngựa, vị nữ lang với dáng vẻ ung dung bước xuống.

Tấm lụa trắng rủ dài từ chiếc mũ che mặt bao phủ nàng trong một lớp sương mù mờ ảo, lờ mờ chẳng rõ dung nhan. Chỉ chớp mắt, bóng dáng chui tọt cỗ kiệu êm ái, từ đầu đến cuối ai kịp rõ nhân ảnh, hệt như giọt sương mai tan biến hư .

Gió thổi tung vạt áo lụa xanh màu khổng tước, Bùi Kỳ dõi mắt về hướng đó, khuôn mặt lạnh lẽo tựa sương giá.

“Cái tên Diêm Tuyệt đó, chắc hẳn là gã du hiệp qua với đám học t.ử ở học quán nhà họ Vương chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi. Hắn cũng chút tài nghệ, nếu , ắt hẳn vài việc thể giúp sức .”

So với khu nhà chính rộng rãi, xa hoa của đại phòng, viện mà Tứ công t.ử Hứa Thuần của nhà họ Hứa ở phần chật chội hơn.

Từ khi tới chào hỏi Vương Ung, Trầm Ngư và A Tĩnh dọn đây.

Mấy hôm nay Lan Thời tĩnh dưỡng, họ chẳng nhận chỉ thị gì, đành quanh quẩn chờ đợi trong viện .

Lúc tiếng động ngoài cổng viện, Trầm Ngư đang loay hoay cắt may y phục mới cho Lan Thời bên bậu cửa sổ.

“…Xấp vải màu hoắc, đổi màu khác .”

Tiêu Quyết bước qua ngưỡng cửa, liếc mắt thấy sấp lụa gấm tay Trầm Ngư, bèn lạnh lùng buông một câu như thế.

Trầm Ngư hậm hực phục: “Thiếu quân, màu xanh khổng tước ở chỗ nào? Nền xanh điểm ánh biếc, sang trọng thanh nhã, tôn nước da và khí chất của thiếu phu nhân quá chứ...”

Tiêu Quyết nốc ực một ngụm nước lớn từ bình, thấy nửa câu bèn giật thót .

“Ngươi ăn cho cẩn thận, nghĩ xem ai là phát bổng lộc hàng tháng cho ngươi, nàng hợp với ai?”

Cẩm Thư theo Lan Thời bước , vội vàng bịt miệng Trầm Ngư.

Cẩm Thư khẽ: “Khi nãy chúng chạm mặt Trường Lăng công tử.”

Trầm Ngư tức khắc hiểu vấn đề.

Trường Lăng công t.ử chuộng nhất là trang phục màu xanh dương. Hôm nay Lan Thời cũng diện một bộ gấm Thục màu xanh khổng tước, khí chất cả hai tương đồng. Hồi cạnh là một cảnh sắc tuyệt của Thái học, huống hồ nay còn mặc đồ cùng màu?

Chà, thiếu quân vóc dáng to cao là thế, mà ghen tuông hẹp hòi như đàn bà ?

Nghĩ đến khoản bổng lộc hậu hĩnh, Trầm Ngư vội vàng lấp liếm: “Thiếu phu nhân tất nhiên là hợp với thiếu quân nhất thiên hạ .”

“Đồ nịnh bợ.” Lan Thời lướt qua, dí ngón tay trán cô tỳ nữ.

“Khoan .” A Tĩnh chộp lấy thanh đao, bật dậy: “Sao Trường Lăng công t.ử ở đây? Hắn mà ở Hứa gia, chẳng sẽ dễ dàng phát hiện chúng ...”

Đang thao thao bất tuyệt, A Tĩnh sực nhớ lỡ mồm, ánh mắt hoảng hốt chuyển sang nam nhân đang xắn tay áo.

“Trường Lăng công tử, gọi mật gớm.” Tiêu Quyết cắm cúi hẩy than cho lửa cháy bùng, chẳng thèm ngước : “Trước đây chắc nhận bổng lộc từ tay ít nhỉ.”

Trước đây ư?

Trầm Ngư và A Tĩnh lập tức đổ dồn ánh mắt về phía Lan Thời.

Lan Thời cầm chén nóng Cẩm Thư đưa, nhấp một ngụm thủng thẳng: “Hắn hết .”

Tuy bọn họ mường tượng ngày , nhưng ngờ đến nhanh như .

Trầm Ngư đảo mắt, vị thiếu niên quấn khăn trán đang uể oải bốc mứt ăn bên cạnh, cố tình trưng vẻ mặt ngây thơ: “Biết hết ? Đến cả chuyện Xuân Dương công t.ử hồi ở Thái học thường xuyên lén ngủ giường của thiếu phu nhân cũng luôn ?”

Tiết Thiệp đang nhai mứt dở dang, giật nảy , sang thì bắt gặp Tiêu Quyết đang lăm lăm kẹp gắp than bằng sắt, bằng nụ nửa miệng.

“Ngươi ngủ ở ? Lại còn thường xuyên nữa hả?”

Tiết Thiệp giãy nảy: “Lý Trầm Ngư! Độc nhất là lòng đàn bà, cô cố tình đúng !”

Đến tận lúc ăn tối xong, Tiết Thiệp vẫn khăng khăng giữ cách an với Tiêu Quyết và chậu than.

Hắn từng chứng kiến cảnh Tiêu Quyết đoạt mạng khác. Nắm lấy đầu kẻ thù là nghiền nát hộp sọ. Hắn chẳng dại gì mà để Tiêu Quyết lấy cớ “sơ sẩy” mà ấn đầu chậu than rực lửa .

Đêm dần buông, ánh nến lung linh thắp sáng chốn phòng the, Ngọc Thước và Trầm Ngư xúm xít dọn dẹp giường chiếu.

Trầm Ngư vẫn ngừng lẩm bẩm ở một góc: “... Nói tóm là cứ ghét cái tên Xuân Dương công t.ử thôi. Năm xưa nương t.ử nhận phủ, liên quan gì đến ? Cứ một mực chê bai xuất thấp hèn, nhơ nhuốc thanh danh nương tử, thế ? Chẳng lẽ miếng cơm manh áo màng, đ.â.m đầu c.h.ế.t .”

“ thế.” Ngọc Thước hiếm khi hùa theo Trầm Ngư: “Giờ thì sợ gì , từ nay hễ mở miệng mấy lời chướng tai đó, sẽ bẩm báo với thiếu quân chuyện dùng chung ly với nương tử.”

Thính lực của Tiêu Quyết cực kỳ nhạy bén, sót một chữ.

Hắn cúi đầu lướt mắt qua mấy bức thư đưa đến từ Dương Châu.

Một bức là chất vấn Thái công, tại phận của Lan Thời mà giấu giếm .

Thái công gửi thư hồi đáp: [Chiêu hiền đãi sĩ, lẽ nào thất tín. Ngươi mắt mù nhận chân châu, trách Thái công?]

Tiêu Quyết tức ách, dở dở .

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://www.truyenmo.xyz/lan-tan-ngoc-chang-gay/chuong-59.html.]

Bức còn là của mẫu .

Tiêu phu nhân: [Trời sắp sang đông, nhớ mặc thêm áo, kiêng ăn đồ lạnh.]

Tiêu Quyết ngó qua bài ca muôn thuở.

Mùa đông nóng hầm hập như cái lò lửa, khoái nhất là ăn đá uống rượu lạnh, vì chuyện mà năm nào mẫu cũng lải nhải ngớt.

tiếp xuống …

Toàn là dặn dò thực đơn, kiêng kị thức ăn, phương t.h.u.ố.c bổ m.á.u ích khí cho Lan Thời, tuyệt nhiên chẳng nhắc nhở gì đến nữa.

Kèm theo đó là lời căn dặn Tiêu Quyết, bảo rằng Lan Thời nguyệt san thất thường, khó lòng thụ thai, chuyện chăn gối nên kiềm chế .

Đọc đến cuối, Tiêu Quyết đỏ mặt.

Bà xem là cái loại gì ? Chuyện cũng cần dặn dò đặc biệt ?

Lúc Lan Thời tắm rửa , đám tỳ nữ chuồn êm.

Lan Thời chuyện gì xảy , chỉ bận suy ngẫm về mấy vị phu nhân hôm nay gặp mặt, nhất là vị Lưu phu nhân chồng đang đóng chiến thuyền cho Úc Tu.

“... Đừng uống loại nữa.”

Tiêu Quyết giật phắt chén khỏi tay nàng.

“Trà dở ẹc, súc miệng còn thấy chát, mai dọn đồ xong, chúng chuyển qua uống loại đem theo.”

Lan Thời nhíu mày: “Giải khát là , uống thấy khác gì ...”

Cũng may Tiêu Quyết quen với kiểu nàng yếu đuối mỏng manh bên ngoài, nhưng thực chất chuyện ăn ở chẳng hề cầu kỳ, nên cũng chẳng buồn tranh cãi.

Hắn phàn nàn: “Đường của nàng kỳ , nàng lộ phận thật cũng chẳng , nhưng tiền nong đưa đủ, cớ kẹt xỉn thế?”

Khi Lan Thời trở về Dương Châu, hai đường tỷ, đường đều gả chồng. Nàng hé nửa lời, Tạ Trúc Quân dĩ nhiên chẳng thể nhận , chỉ tin lời trong thư của Tạ Bái, ngỡ nàng là bà con xa đến nương nhờ Hứa gia.

Lan Thời nhạt miệng bảo: “Chuyện cũng do bá phụ thất trận, con cháu họ Tạ thất thế. Tam vốn định hôn với đích trưởng t.ử Hứa Diễn, nay họ Tạ lụn bại, thì hôn sự cũng hẩm hiu theo.”

“Thế cơ , thế đến lượt nàng còn thê t.h.ả.m hơn, tước luôn danh xưng thế tộc cơ mà.”

Chẳng ngờ xổ toẹt câu , Lan Thời nhất thời hình.

Thấy nàng chẳng buồn phản bác dỗ ngọt lấy một lời, Tiêu Quyết xuống mép giường cởi ủng, vờ than vãn: “Haiz, chẳng cả, thời thế nhiễu nhương sớm nắng chiều mưa, mai nàng trở thành quả phụ thật, đến lúc đó lấy một môn đăng hộ đối...”

Lan Thời chẳng nặng chẳng nhẹ tặng một cú đá bắp chân, leo lên giường, lưng ngủ.

Tiêu Quyết ăn đá mà mặt mày vẫn phơi phới, nghiêng ôm lấy tấm lưng trần của nàng.

“Đá gì? Xót nỡ để c.h.ế.t .” Hắn nhẹ nhàng nghịch đuôi tóc gáy nàng.

Lan Thời nhắm mắt, cất tiếng: “Hôm nay may mà Lận Dao đến, bằng hậu quả khôn lường. Theo , hai nên về sớm. Bùi Kỳ nán Nhữ Nam hẳn mưu tính sẵn sàng, quân thì neo , ngộ nhỡ xảy cớ sự, ranh giới sinh t.ử chỉ trong chớp mắt...”

“Những lời lọt tai chút nào . Trời tối , gì đó ngọt ngào cho .”

“...Thế thì hết chuyện để .”

Tiêu Quyết nhếch môi, đầy ngạo nghễ.

Chiếc sập đối với nhỏ như lỗ mũi, tay dài chân dài vươn một cái chèn ép Lan Thời, khiến nàng chẳng còn chỗ cựa .

Trong gian yên ắng, những nụ hôn mềm mại rải dọc gáy nàng.

Chỗ nhạy cảm yếu mềm nhất c.ắ.n nhẹ, Lan Thời bủn rủn, rã rời, tan chảy trong vòng tay .

Tiêu Quyết lắng tiếng rên rỉ mộng mị của nàng, thở trở nên dốc dồn.

Cặp vợ chồng son xa lâu, ý chí lúc như con thuyền nhỏ chênh vênh giữa đại dương bao la, hễ gió thổi cỏ lay là chực chờ lật úp.

…Nào ngờ ngay khoảnh khắc tiếp theo, Lan Thời sặc sụa, úp mặt lồng n.g.ự.c Tiêu Quyết ho sù sụ đến đinh tai nhức óc, cả rèm màn cũng chao đảo theo.

Tiêu Quyết phút chốc đ.á.n.h bay những mường tượng nhục d.ụ.c vớ vẩn, lòng chùng xuống.

Nàng ngã xuống nước hôm đó, quả nhiên thương tích chẳng nhẹ nhàng gì.

Một tay vuốt ve tấm lưng vợ bé bỏng, mắt tấm rèm lay động, thong thả : “Cũng , đêm nay xem như rèm màn cũng đ.á.n.h động . Có điều, bao giờ nàng khỏe thì đừng hòng qua mặt kiểu nữa nhé.”

Gương mặt ửng hồng vì ho sặc sụa của Lan Thời ngó từ vòm n.g.ự.c rộng lớn.

“... Trừ chuyện Hoán Nhược, thực sự chẳng còn chuyện gì tò mò về nữa ?”

Tiêu Quyết nghiêng đầu ngó nàng: “Nàng tò mò chuyện gì?”

“Chỉ linh cảm thấy cất giấu bao câu hỏi mà kịp cất lời.”

Cảm giác của nàng cũng chuẩn xác gớm.

Hắn ngoảnh : “Nói như nàng thì nhiều vô kể, chẳng hạn như nàng từng ngủ chung giường với Bùi Kỳ, Úc Tu ? Hồi bao nhiêu lang quân, nữ lang trộm tương tư nàng...”

Lại nữa.

Nàng bây giờ liệu còn đau đáu nhớ về những nhân, bằng hữu bỏ mạng nơi Trường An ?

Từ bỏ phận Chung Lan Khanh, nàng thật sự chẳng chút ân hận nào ư?

Từ một bậc kỳ tài xuất chúng hô phong hoán vũ, giờ đành nhún nhường thê t.ử của , trong thâm tâm nàng chất chứa bao nỗi xót xa thể ngỏ cùng ai?

Những thắc mắc luẩn quẩn trong cổ họng Tiêu Quyết, nhưng chẳng một lời nào thoát .

Đến khi thao thao bất tuyệt bao chuyện trời đất, Tiêu Quyết cúi , vị nữ lang với nước da ngọc ngà nép bên cánh tay , chìm giấc mộng từ khi nào chẳng .

Trong lòng bỗng trào dâng một cảm giác trìu mến vô bờ bến.

Ít nhất, trong vòng tay …

Chẳng màng đến xuất , họ chỉ là phu thê của riêng .

...

Canh ba, ngoài cửa chợt vang lên những bước chân dồn dập.

Vốn còn thao thức, Tiêu Quyết rón rén rút cánh tay Lan Thời , khoác vội manh áo dậy. Hắn mở cửa khi Hàn Tồi kịp gõ, dấu ngón tay giữ im lặng.

Chỉ khi đến sân trống, mới cất tiếng: “Chuyện gì?”

“Thiếu quân, quân báo từ Dương Châu đến ạ.”

Phá lớp sáp niêm phong, Tiêu Quyết lướt nhanh dòng chữ, gót phòng, giao bức mật thư tối nay cho Hàn Tồi.

Mọi kế hoạch phơi bày trong thư, chỉ cần đưa cho trưởng là xong.

Có điều vài uẩn khúc tiện giãi bày giấy.

Tiêu Quyết dặn: “Truyền lời cho trưởng, chuyện mảnh đất của nàng ở Đan Dương, liệu . Hễ biến, đừng nhúng tay, cứ mặc kệ ngoài xem thế cục .”

“Tuân lệnh.”

Hàn Tồi cất bước mang theo bức mật thư, còn Tiêu Quyết lặng lẽ trong màn đêm tĩnh mịch, loáng thoáng tiếng đàn sáo vọng , hẳn là đại phòng đang mở yến tiệc thết đãi Bùi Kỳ.

Gió thu hiu hắt, lọn tóc đen nhánh bay lòa xòa, đôi mắt sâu như hồ thu vẫn chẳng gợn sóng.

Úc Tu, Bùi Kỳ.

Mối thù của nương t.ử , ắt sẽ cùng nàng đòi bằng sạch.

Ngọn gió thu Nhữ Nam nương theo dòng Nhữ Thủy cuộn trào về xuôi.

Nó nhanh chóng thổi lướt qua mười vạn đại quân của Úc Tu, dấn về phương Nam, hội tụ cùng những chiếc lâu thuyền từ hồ Bà Dương thuộc Dương Châu, để đụng độ tại vùng Giang Hạ, Kinh Châu.

Chỉ vẻn vẹn hai hôm, tin tức bay rợp cả cõi phương Nam…

Thế t.ử Lang Gia Quốc Úc Tu và Tiêu Bình Yến ở Dương Châu, kẻ binh bộ, thủy chiến, đồng loạt xuất quân, nhăm nhe nuốt trọn Kinh Châu!

Giới quý tộc Kinh Châu tức khắc rơi thế tiến thoái lưỡng nan.

Lang Gia Vương vẻ ngoài khoan dung nhưng trong lòng đầy đố kỵ. Thuở đ.á.n.h chiếm Dương Châu, y thẳng tay diệt trừ kẻ bất phùng, mượn đao nhà họ Tiêu thanh trừng ít thế gia bản địa.

Thương như thể thương , bọn họ lo sợ sẽ rước họa nếu theo phe Lang Gia Vương.

Tiêu Cứ ở Dương Châu tuy tiếng là tướng lĩnh nhân từ nhưng tuổi cao, còn cháu đích tôn Tiêu Quyết tuy trận thì dũng mãnh, nhưng vẫn phô diễn năng lực thống lãnh cả một phương.

Thực lực đủ tầm, đầu quân cũng chẳng bền vững lâu.

Nội bộ thế gia Kinh Châu sinh rạn nứt, giằng co dứt. Cuối cùng, Châu mục Kinh Châu Hoàn Tung quyết định “tọa sơn quan hổ đấu”, phe nào mạnh hơn thì ngả theo phe đó.

Tin đến tai Úc Tu, tức giận đến mức thốt nên lời.

“Hay, lắm. Phen đoạt Kinh Châu, sẽ g.i.ế.c sạch gia tộc nhà họ Hoàn ở Kinh Châu!”

Kinh Châu ngập trong bão táp mưa sa.

Trong khi đó, đám con cháu thế gia ở Nhữ Nam vẫn ngày ngày đắm trong chuỗi ngày thái bình yên nàng , tận hưởng cảnh trời quang mây tạnh.

Hôm nay là sinh nhật của phu nhân Tam công t.ử nhà họ Viên, nữ quyến các gia đình quyền quý nô nức mang lễ vật tới chúc mừng.

Bữa tiệc sắp đặt dọc theo khúc suối quanh co “khúc thủy lưu thương”, cực kỳ thanh tao. Thế nhưng ánh mắt của các nữ quyến cứ chốc chốc đ.á.n.h về phía hai nữ lang cuối dãy.

“Người là Tạ phu nhân của Hứa gia đúng ?”

“Chiếc áo bào quá, loại lụa xa xỉ thật hiếm thấy thị trường... Chẳng nhẽ phu quân nàng mới phất lên? Sao phung phí thế?”

“Ai mà , họ hàng bên ngoại nhà nàng là Đan Dương Tạ thị mà? Nghe đồn phu nhân của thiếu quân họ Tiêu ở Dương Châu cũng xuất từ Đan Dương Tạ thị đấy.”

“À thế... Vậy cạnh nàng là phu nhân nhà họ Tiêu ?”

“Không , đó là của họ Chân ở Vô Cực. Nghe mới góa chồng, nhưng nhan sắc thế , tương lai ắt nên chuyện. Các ngươi giữ chồng cho kỹ, khéo gọi nàng bằng tỷ đấy.”

Đám phu nhân xì xầm bàn tán, trong lời lẽ đầy vẻ châm chọc mỉa mai.

Còn ở nhóm phu nhân khác toát vẻ trầm , khác biệt .

Lưu phu nhân chủ động rời hàng ghế xuống, tay nắm lấy tay Lan Thời, hăng hái giới thiệu với : “... Thương nhân mà Chân phu nhân đây mới dắt mối thật sự chiều khách, lụa là mới mẻ hơn ngoài chợ mà rẻ vô cùng. Bộ lụa đang mặc đây cũng chỉ chín nghìn đồng một tấm thôi.”

Một vị phu nhân cạnh bĩu môi khẩy: “Thế mà còn đắt? Xem phu quân bà dạo xưởng đóng tàu trúng đậm .”

Lưu phu nhân xua tay: “Mong gì ở ông , nhờ năm ngoái mắt xa, tích trữ lương thực nạn châu chấu nên kiếm một mớ đấy.”

Các vị phu nhân ngạc nhiên ồ lên, đua xin bí quyết ăn.

Lan Thời cụp mắt thưởng , chẳng buồn cất lời.

Khi tản , Lưu phu nhân kéo tay Lan Thời về hướng hồ cá chép.

“... Không Chân phu nhân còn mối quen nào bán gấm Thục nữa ?”

Thấy vẻ mặt sửng sốt của Lan Thời, Lưu phu nhân xòa: “Đâu mua, là phu quân cần. Bà cũng đấy, bây giờ từ ban thưởng, thu thuế cho đến quân nhu, cái gì cũng cần lụa là gấm vóc. Ta mặc vài bộ thì thấm , phần lớn là để ổng lo liệu việc quân cơ... Chân phu nhân xem, liệu đường dây nào ?”

Lan Thời xong đáp ngay, nàng nhón vài nhúm thức ăn trong giỏ, rải xuống hồ.

Đàn cá chép nhao nhao bơi , tranh đớp mồi.

“Nghe phu quân phu nhân đang dốc sức đóng chiến thuyền cho Úc thế tử, gỗ lạt phần thiếu hụt ?”

Lưu phu nhân khựng : “Phải .”

“Trùng hợp , một quen đang ôm một đống gỗ thượng hạng, nay dời nhà sang Duyện Châu. Nếu Lưu phu nhân tạo điều kiện mua gỗ , bao nhiêu gấm Thục cũng thể tìm mua giúp phu nhân .”

Lưu phu nhân sành sỏi đường buôn bán, qua là hiểu ngay hàm ý sâu xa đằng .

Vị Chân phu nhân thể đẩy giá gỗ lên cao, còn vợ chồng bà dùng ngân sách đóng thuyền để đổi lấy những xấp gấm Thục quý hiếm, đôi bên cùng lợi.

Lưu phu nhân thầm nghĩ, Chân phu nhân quả là kẻ khôn ngoan, nếu cơ hội, đôi bên vẫn còn thể hợp tác lâu dài.

Bà : “Chuyện để về bàn với phu quân, nhưng mười mươi là xuôi lọt thôi. Chân phu nhân cứ chờ tin của nhé.”

“Được thôi.” Lan Thời dịu dàng mỉm : “Trận chiến ở Kinh Châu đang cấp bách, lẽ tiền tuyến cũng đang trông chờ chiến thuyền lắm. Ta ngóng tin vui của Lưu phu nhân.”