Kiều Loan - Chương 4: Áp Bức

Bốn bề tối đen, mưa rơi rả rích, tiếng đồng hồ nước vang vọng trong đại điện trống trải.

Hỉ phục Khương Ngâm Ngọc vẫn khô hẳn, cái lạnh từ thớ vải ngấm da thịt. Tôn thái y rời , trong điện chỉ còn hai bọn họ. Khương Ngâm Ngọc trời sắp sáng, vội vàng dậy.

lúc , bên ngoài điện vang lên tiếng , dường như là tiểu hoạn quan dậy sớm hầu hạ Thái tử: “Điện hạ, đến giờ dậy , nô tỳ bưng t.h.u.ố.c đến cho .”

Khương Ngâm Ngọc thấy tiếng động, kịp trốn nữa.

Hoạn quan đẩy cửa bước , thấy hai bên bàn, sững sờ tại chỗ, kinh ngạc thốt lên: “Công chúa Nhu Trinh?”

Khương Ngâm Ngọc cúi đầu, nghiêng mặt sang một bên.

Ánh mắt hoạn quan đầy vẻ thể tin nổi. Mãi đến khi Khương Diệu lệnh bảo gần, mới rảo bước tiến tới.

Hoạn quan Ngô Hoài trán rịn mồ hôi lạnh, vì quá căng thẳng, lúc đặt bát t.h.u.ố.c sơ ý đổ cả bát t.h.u.ố.c xuống đất.

Bát t.h.u.ố.c vỡ tan tành, âm thanh vang vọng khắp đại điện. Ngô Hoài hai đầu gối mềm nhũn quỳ xuống, phủ phục đất, lúng túng : “Điện hạ tha tội!”

Trong tầm mắt xuất hiện một vạt váy cưới màu đỏ. Ngô Hoài cảm thấy gáy nổi lên một tầng da gà.

Đêm qua thị vệ tuần, lùng sục khắp nơi tìm tung tích Công chúa Nhu Trinh, trong đó còn tìm đến tận Đông Cung, Ngô Hoài ở trong phòng cũng thấy động tĩnh. Thiên t.ử vì tìm Công chúa mà treo thưởng vạn lượng vàng, trong cung ai nấy đều rục rịch. Vậy mà Công chúa Nhu Trinh cứ như bốc khỏi thế gian, mặc cho thị vệ lật tung hoàng cung lên cũng tìm thấy nửa dấu vết.

Ai ngờ , nơi Công chúa Nhu Trinh ẩn náu, chẳng nơi nào xa lạ, chính là Đông Cung.

Không khí trong điện ngột ngạt đến mức khiến thở nổi.

Ngô Hoài áp má sát mặt đất, từng Thái t.ử và vị Công chúa Nhu Trinh giao tình đến .

Chỉ đỉnh đầu truyền đến giọng nữ t.ử nhu mì: “Có thể phiền ngươi tìm giúp một bộ y phục sạch sẽ ?”

Bộ hỉ phục ẩm ướt vẫn dính chặt nàng, chân đọng một vũng nước nhỏ, cả nàng như vớt từ nước lên.

Ngô Hoài túm vạt áo dậy, đáp: “Nô tỳ ngay.”

Chưa mấy bước, phía vang lên giọng Khương Ngâm Ngọc: “Khoan .”

Ngô Hoài đầu , hỏi: “Công chúa gì căn dặn?”

Khương Ngâm Ngọc : “Ta một bộ cung váy của cung nữ, ?”

Lời khiến Ngô Hoài giật thót , Công chúa Nhu Trinh mạo xuất hiện ở Đông Cung là chuyện vô cùng kỳ lạ, giờ đòi một bộ đồ cung nữ, rốt cuộc là gì?

Đầu óc ong ong, đưa mắt Thái t.ử dò hỏi.

Khương Diệu chỉ : “Đi .”

Khoảng một chén , Ngô Hoài vội vã , đưa bộ cung váy cho Khương Ngâm Ngọc. Nàng xong y phục bước , cảm ơn Ngô Hoài một tiếng, sang hành lễ với Khương Diệu, bước nhanh khỏi cửa điện.

Sáng sớm mùa thu, màn đêm vẫn tan hẳn, ánh sáng lờ mờ, chỉ phía chân trời hửng lên một vệt trắng bụng cá nhàn nhạt.

Mí mắt Khương Ngâm Ngọc giật liên hồi, hiểu cứ cảm thấy bất an, nàng nén nỗi lo lắng trong lòng, đội mưa chạy khỏi điện, nhanh bóng dáng hòa màn đêm.

Nàng , một cơn gió lạnh lùa cửa sổ, thổi bay những trang kinh Phật giá sách. Khương Diệu ngẩng đầu, thấy phía xa núi non trùng điệp, mây đen bao phủ bầu trời hoàng cung, tựa như bóng ma thể xua tan.

Mưa như trút nước, mang theo thế dời non lấp biển.

...

Mưa rơi suốt đêm qua, đường núi phía trở nên lầy lội chịu nổi. Khương Ngâm Ngọc lên núi, để tránh sự lùng bắt của thị vệ, nàng đặc biệt chọn một con đường nhỏ hẻo lánh.

Trời sắp sáng rõ, cho phép nàng chần chừ thêm nữa, nàng rảo bước về phía địa cung.

Khương Ngâm Ngọc định nhấc chân bước , trong cơn mơ hồ, nàng thấy một tiếng gầm dài, âm thanh tựa hồ hổ gầm sói hú, chấn động cả khu rừng.

Một dự cảm chẳng lành lướt qua tim.

Khương Ngâm Ngọc khựng , từ từ đầu.

Cuối rừng cây, từ lúc nào xuất hiện một bóng đen to lớn, hình thù con thú dữ tợn khủng khiếp, khí thế uy h.i.ế.p bức .

Khương Ngâm Ngọc đây thường xuyên đến núi dạo chơi, quen thuộc nơi như lòng bàn tay, từng núi dã thú hung dữ nào. Nằm mơ nàng cũng ngờ ngày gặp một con dữ cao đến nửa ở chốn .

Con dữ lộ diện , chỉ từ trong bụi cỏ chậm rãi thò một cái chân màu nâu đen, cũng đủ khiến kinh hồn bạt vía.

Trong tích tắc, Khương Ngâm Ngọc đoán lai lịch của con dữ .

Phụ hoàng tuy kiêu xa dâm dật nhưng sở thích nuôi thú dữ, còn Vệ Hầu từ khi nắm quyền, cố ý xây dựng “Báo Phòng” ở Bắc Uyển ngoại ô kinh thành, nhốt ít ch.ó săn, ngao khuyển bắt từ phương Bắc về. Hắn ngày ngày huấn luyện, khiến những con ch.ó dữ đó thể hình và độ hung tàn khác gì báo, sói, cứ ngửi thấy mùi m.á.u là lồng lộn lên. Từng ít tù binh Vệ Yến bắt ném Báo Phòng thức ăn cho chó.

Lần Vệ Yến còn với nàng, đợi khi thành sẽ dẫn nàng xem những con thú cưng nuôi.

Khương Ngâm Ngọc nhận điều gì, lông tóc dựng , c.h.ế.t trân tại chỗ. Ngay đó lý trí về, nàng từ từ nhấc gót lui về phía . Nàng bước cực nhẹ, từng bước từng bước lùi , tiếng mưa xối xả át tiếng động.

Khi nàng chỉ còn cách bìa rừng hai bước chân, đột nhiên, con dữ đầu , lao bổ tới.

Khương Ngâm Ngọc xoay bỏ chạy về phía . Phía dữ đuổi sát, bốn chân giẫm lên cành khô lá mục phát tiếng gãy vụn rợn .

Nước từ trời trút xuống như thác lũ, tiếng nước ầm ầm, cuồn cuộn chảy.

Nước mưa quất mặt Khương Ngâm Ngọc đau rát, nàng chạy dọc theo đường xuống núi một hồi lâu. Ngay khi sắp đuổi kịp, phía xuất hiện một tảng đá lớn đầy rêu xanh, nàng lách sang , lao rừng cây.

Có dữ bám riết tha, lao theo ngay phía . Nào ngờ tảng đá nước mưa xối ướt trơn trượt, nó giẫm lên, trượt chân một cái, cả hình to lớn ngã nhào ngoài.

Bên ngoài tảng đá là vực trống, sườn dốc cắm đầy chông tre sắc nhọn. Con ch.ó săn chút phòng rơi xuống, lưng xuyên thủng, xuất hiện liên tiếp mấy lỗ máu.

Sau một hồi giãy giụa, con quái vật khổng lồ mới hồi phục chút sức lực, từ từ chống dậy.

lúc , giữa rừng cây còn thấy bóng dáng Khương Ngâm Ngọc nữa.

Trong khí nồng nặc mùi m.á.u tanh khiến buồn nôn, con mãnh khuyển nhe nanh, sải bước, bắt đầu kiên nhẫn tìm kiếm con mồi của .

...

Mưa dường như điểm dừng, sắc xanh của cây cỏ đậm nhạt đan xen.

Trời sáng hẳn lâu, Đông Cung đón một vị khách quý.

Tiểu hoạn quan Ngô Hoài thấy tiếng gõ cửa, mở thì thấy hành lang là một đám thị nữ đang vây quanh một thiếu nữ y phục rực rỡ. Người đến ai khác, chính là cửu nữ của đương kim Thiên tử, Công chúa An Dương.

Công chúa An Dương vẻ nôn nóng, chẳng đợi Ngô Hoài thông báo đẩy cửa xông , chạy thẳng đại điện Đông Cung.

Nàng chạy đến bên bàn xuống, nước mắt từng giọt từng giọt rơi lã chã.

“Hoàng thương, những ngày dưỡng bệnh ở Đông Cung, trong lòng lo lắng, vẫn luôn đến thăm ...”

Khương Diệu im lặng , đợi nàng xong mới hỏi: “Có chuyện gì?”

Công chúa An Dương đặt khăn tay xuống, thẳng dậy, nghẹn ngào: “Là chuyện liên quan đến Vệ Hầu, xin Hoàng giúp .”

Nàng kể chuyện Khương Ngâm Ngọc đào hôn thế nào, đó mô tả cảnh tượng Vệ Yến công khai cắt lưỡi Lý Bí.

“... Sau khi Vệ Hầu cắt lưỡi Lý Bí, phu nhân của Lý Bí chạy , lóc bà nơi ẩn náu của Khương Ngâm Ngọc. Thế nhưng Vệ Hầu phái đến đó lục soát, gần như đào ba thước đất lên cũng tìm thấy .”

Công chúa An Dương xong, rơi vài giọt nước mắt.

Khương Diệu bất động thanh sắc nhấp một ngụm , hỏi: “Nhu Trinh trốn ở ?”

“Núi !”

Công chúa An Dương siết chặt khăn tay: “Lý phu nhân Khương Ngâm Ngọc trốn ở núi . Vệ Yến xong, bèn cho thuộc hạ trong đêm vận chuyển mấy con ngao khuyển nuôi ở Báo Phòng đến, thả lên núi. mấy con ngao khuyển đó đều là loại ăn thịt ! Hắn , chẳng là cho Khương Ngâm Ngọc con đường sống ?”

Ngô Hoài đang châm cho hai , tim đập thót một cái, lén Thái tử. Nếu nhớ nhầm, sáng nay Công chúa Nhu Trinh rời khỏi Đông Cung, nơi đến chính là núi .

Công chúa An Dương sắc mặt trắng bệch, : “Cầu xin Hoàng cứu với. Khương Ngâm Ngọc vốn là gả cho , nếu nó thực sự c.h.ế.t núi , Vệ Hầu cưới vợ nữa, chẳng sẽ đến lượt ! Nó c.h.ế.t là hết chuyện, sạch sẽ gọn gàng, nhưng chẳng màng đến đống rắc rối để phía !”

“Phụ hoàng màng triều chính, biến cung đình thành chốn chướng khí mù mịt, giờ chỉ còn cầu xin ca ca thôi...”

Nàng đưa tay định phủ lên mu bàn tay Khương Diệu, nhưng chạm làn da đối phương, nhiệt độ lạnh lẽo của cho rùng , rụt tay .

Khương Diệu thần sắc bình , quan sát nàng .

Công chúa An Dương đến nỗi lo lắng bất an, hậu tri giác nhận những lời của quá mức ích kỷ m.á.u lạnh. Nhớ tới phẩm tính xưa nay của Hoàng , Công chúa An Dương do dự : “Là quá kiêu căng ích kỷ, sai . Nhu Trinh dù cũng giúp một việc lớn...”

cho dù tỏ bạc bẽo lạnh lùng một chút thì , chuyện rơi ai mà chẳng chỉ lo cho bản ?

Nàng chuyện rơi tỷ bọn họ, Hoàng dù thế nào cũng sẽ tay giúp đỡ. Công chúa An Dương vân vê khăn tay, trong mắt nặn vài giọt lệ, đến lê hoa đái vũ, đáng thương vô cùng.

“Về .” Khương Diệu .

Công chúa An Dương nhíu chặt mày: “ mà Hoàng ...”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://www.truyenmo.xyz/kieu-loan/chuong-4-ap-buc.html.]

“Việc tự sẽ xử lý.”

Nghe , gương mặt trắng bệch của Công chúa An Dương hiện lên vài phần vui mừng, lời lẽ kích động: “Muội ngay mà, Hoàng trong lòng thương yêu , nhất định sẽ bỏ mặc .”

“Vậy Hoàng phái lên núi tìm Khương Ngâm Ngọc ? Muội trướng Hoàng ám vệ, nếu họ lên núi, chắc chắn sẽ tìm Khương Ngâm Ngọc.”

Công chúa An Dương rời , đó tiếp tục lải nhải.

“Về .”

Vẫn là câu ngắn gọn , hai chữ, nhưng giọng điệu lạnh lùng như tuyết tan.

Máu Công chúa An Dương như đông cứng .

“Nghe hiểu ?”

Giọng Khương Diệu nhẹ nhàng, đầu ngón tay gõ nhịp nhịp lên mặt bàn.

Công chúa An Dương mặt nóng ran, cảm thấy nhất định là những lời m.á.u lạnh của khiến vui. Nàng đỏ mặt tía tai, dậy lầm bầm một câu: “Muội hiểu .”

Sau khi tiễn Công chúa An Dương, Ngô Hoài phòng thu dọn cụ. Thái t.ử gọi ám vệ cận đến, lệnh cho họ lên núi tìm . Hắn dường như mệt, lệnh xong liền rũ mi xuống. Ngô Hoài nhất thời dám quấy rầy, chỉ ngóng sắc trời đen kịt bên ngoài.

Đến giờ Dậu, mấy ám vệ đội mưa trở về. Người dẫn đầu bước , bẩm báo với Thái tử:

“Điện hạ lệnh cho chúng thuộc hạ lên núi tìm Công chúa, nhưng mưa quá lớn, đất đá sạt lở, khó khăn, việc tìm kiếm thực sự vất vả.”

Khương Diệu bên bàn, rũ mắt cuốn kinh Phật tay, hỏi: “Không tìm thấy ?”

“Không tìm thấy ạ. Số lượng dữ quá nhiều, khứu giác nhạy bén, chúng thuộc hạ hành động hạn chế, chỉ thể tìm kiếm từ từ. Hơn nữa quan trọng nhất là tung tích Công chúa Nhu Trinh khó tìm.”

Im lặng giây lát, Khương Diệu : “Nàng lẽ trốn , các ngươi tìm thấy cũng là bình thường.”

Thiên t.ử yêu thương Khương Ngâm Ngọc, ít tiết lộ cho nàng những mật đạo địa cung trong hoàng cung. Nếu nàng trốn trong một góc địa cung nào đó núi, nhất định sẽ để phát hiện.

Ám vệ tiếp: “Chỉ là Công chúa Nhu Trinh cứ trốn mãi trong tối , với mức độ lùng sục thế của Vệ Hầu, sớm muộn gì cũng tìm Công chúa.”

“Những con dữ đó điên cuồng c.ắ.n , ngay cả cung nhân bình thường cũng tha. Nghe bên phía Vệ Hầu tìm mấy thi thể, trong đó Công chúa Nhu Trinh , ai .”

Việc hệ trọng, nếu Công chúa Nhu Trinh thực sự c.h.ế.t núi, hoàng thất Đại Chiêu mặt mũi nhất định còn.

Ngô Hoài bên cạnh lựa lời mở miệng: “Thánh thượng dù cũng yêu thương Công chúa Nhu Trinh, nếu thật sự để Công chúa bỏ mạng trong bụng chó, Bệ hạ cũng sẽ hối hận kịp.”

“Ta .”

Thái t.ử lên tiếng, Ngô Hoài lập tức im bặt.

Khương Diệu thần sắc bình thản hỏi: “Bên ngoài mưa to ?”

“Đã nhỏ nhiều ạ.”

Khương Diệu đưa tay lên môi, khẽ ho một tiếng, ánh trăng ngoài điện, : “Đợi mưa nhỏ thêm chút nữa.”

Đợi nhỏ thêm chút nữa, mới thể lên núi.

...

Bóng đêm ngày càng đậm, sương mù dần dần lan tỏa.

Tại sâu trong rừng núi phía , bốn bề tối đen như mực.

Khương Ngâm Ngọc bước giữa rừng, bước chân chậm chạp khó nhọc. Chân nàng thương, m.á.u chảy ngừng, cảm giác như ngàn vạn con kiến nhỏ đang c.ắ.n xé.

Sáng nay nàng một con dữ truy đuổi, may mắn mới thoát , nhưng trong quá trình chạy trốn cũng thương. Sau đó nàng trốn trong một hang động nhỏ kín đáo, mãi đến thấy tiếng bước chân lục soát bên ngoài mới vội vàng chui , tìm chỗ khác ẩn .

Trong khe núi vang lên tiếng trống, mỗi tiếng trống dứt tiếng ch.ó sủa văng vẳng đáp . Khương Ngâm Ngọc đoán đây là thị vệ đang dùng tiếng trống để huấn luyện chó, tinh thần căng như dây đàn, chú ý từng ngọn cỏ cành cây xung quanh.

Bỗng nhiên, mắt xuất hiện một bóng .

Khoảnh khắc đó, nhịp tim Khương Ngâm Ngọc như ngừng .

“Rào rào”, tiếng mưa rơi mặt ô giấy dầu.

Bóng dáng nọ thon dài hiện từ màn mưa, vành ô nâng lên, để lộ đôi mắt dài như núi xa của nam tử.

Trong nháy mắt Khương Ngâm Ngọc nhận đến là ai. Nàng chật vật trốn tránh một ngày một đêm, đầy vết bầm tím và vết thương, từng rơi một giọt nước mắt, mà giờ khắc , sống mũi bỗng cay xè.

Khương Diệu gốc cây, y bào màu trúc xanh thẳng thớm, hòa một với sắc núi, giọng xuyên qua màn sương mù mờ ảo: “Có qua đây ?”

Mưa rơi xối xả, muôn dòng nước tung hoành, tựa như sông chảy qua đỉnh đầu hai . Trong đêm tối lạnh lẽo ẩm ướt , một dòng nước ấm nóng nhanh chóng len lỏi qua khe hở trái tim Khương Ngâm Ngọc.

Lồng n.g.ự.c chua xót, nàng chút do dự gật đầu, túm lấy tà váy ướt sũng, chạy về phía .

Thiếu nữ dừng mặt , khẽ gọi một tiếng: “Hoàng .”

Tóc mai nàng trong lúc di chuyển cành cây móc bung , váy vương đầy cỏ lá lấm lem, duy chỉ gương mặt là trắng hơn tuyết.

Bốn mắt . Khương Diệu vẫn giữ vẻ đạm mạc như cũ, quá xa cách cũng chẳng quá gần gũi, giọng điệu bình thản: “Đi thôi.”

Vừa định cất bước, đột nhiên, phía lưng sáng lên ánh lửa của một ngọn đuốc.

“Điện hạ!”

Giọng dõng dạc đầy nội lực của nam t.ử vang lên từ phía xa. Hai , ngược chiều ánh sáng, thấy bóng dáng một đàn ông đang tới.

Khương Ngâm Ngọc tuy từng gặp , nhưng ngay khoảnh khắc giọng đàn ông vang lên, gáy nổi lên một tầng ớn lạnh.

Kẻ đến chính là viên quan võ đêm qua lục soát Đông Cung, Thống lĩnh Vũ Lâm quân, Lưu Chiếu.

Lưu Chiếu vẻ mặt ngỡ ngàng, từng bước tới, ngọn lửa tay nước mưa tạt cho chao đảo trái . Hắn rõ ràng ngờ sẽ gặp Khương Diệu ở nơi , khó khăn thốt vài chữ: “Thái t.ử điện hạ ở chốn ?”

Nói xong, sang Khương Ngâm Ngọc bên cạnh Khương Diệu: “Công chúa Nhu Trinh?”

Tay dắt một con ngao khuyển từ trong bóng tối bước . Con ngao khuyển lông lá đen sì như sắt, răng nanh sắc nhọn, phát một tiếng gầm gừ thô lỗ, khiến dựng tóc gáy.

Lưu Chiếu rục rịch động thủ, từng bước tới gần. Hàng mi Khương Ngâm Ngọc run rẩy, liên tục lùi về .

Trong lúc tim đập thình thịch, bên cạnh vang lên tiếng của Khương Diệu: “Ra lưng .”

Khương Ngâm Ngọc lách , trốn lưng .

Lưu Chiếu cảnh , trong lòng dậy sóng, ngờ khổ sở tìm kiếm một ngày một đêm ở ngay đây. Trong mắt sắc lạnh, tiến lên : “Công chúa e là Vệ Hầu ở bên ngoài tìm thế nào . Nếu bây giờ về cầu xin Vệ Hầu tha thứ, lẽ còn giữ cho một mạng! Nếu ...”

Lời phía Lưu Chiếu hết, hẳn là Khương Ngâm Ngọc cũng tự hiểu rõ.

Lưu Chiếu về phía Khương Diệu, : “Còn xin Điện hạ giao Công chúa cho hạ quan, hạ quan về phục mệnh.”

Khương Diệu dùng đôi mắt dài hẹp , khóe môi nhếch lên một nụ : “Phục mệnh với ai?”

“Là Vệ Hầu. Vệ Hầu căn dặn hạ quan, tìm Công chúa Nhu Trinh, dù sống c.h.ế.t, đều đưa đến mặt ngài .”

Khương Diệu hỏi: “Kẻ mà ngươi cúc cung tận tụy là Vệ Hầu?”

Lời bình thản như , dường như mang theo vài phần ý vị khác thường, khiến Lưu Chiếu ngừng thở, ngay đó mặt đỏ bừng lên.

Nhớ đây, chính là Thái t.ử điện hạ đề bạt từ chức quan nhỏ bé nhất lên, Lưu Chiếu nghiến răng đổi lời: “Hạ quan chỉ tận trung với Đại Chiêu...”

“Thiên t.ử khai tông, bốn bể thần phục. Vương pháp sáng tỏ, như nhật nguyệt càn khôn...”

Khương Diệu từng bước tiến gần . Những lời , chính là luật pháp lập quốc của Đại Chiêu.

Lưu Chiếu ngẩng đầu lên, chạm ánh mắt của Khương Diệu, bao nhiêu lời đều nghẹn ứ ở cổ họng. Vị Thái t.ử trẻ tuổi , quyền thế nuôi dưỡng nhiều năm, nuôi một quý khí, chỉ một ánh mắt cũng khiến sinh lòng kính sợ, dám càn rỡ.

Khương Diệu bước bước ép sát: “Phàm nơi nào nhật nguyệt chiếu rọi, sông ngòi chảy đến, đều là tôn nghiêm của quân vương. Kẻ nào vi phạm quân lệnh...”

Lưu Chiếu cau mày, chắp tay, gấp gáp ngắt lời: “Điện hạ! Đây là mệnh lệnh của Vệ Hầu, hạ quan thể theo!”

Một bàn tay thon dài như ngọc của Khương Diệu, chậm rãi đặt lên vai Lưu Chiếu. Không hề dùng chút sức lực nào, nhưng khiến Lưu Chiếu cứng đờ tại chỗ, nửa điểm cũng dám động đậy.

Khương Diệu ghé sát tai , chậm rãi nhả bốn chữ: “Cách sát vật luận.”*

*G.i.ế.c tha.

Tiếng mưa dần ngớt, bốn bề tịch mịch tiếng động.

Tim Lưu Chiếu đập dồn dập, thể cảm nhận rõ ràng lưng lăn xuống một giọt mồ hôi lạnh. Bên tai vang lên giọng trong trẻo , tựa như thanh trường kiếm sáng như nước hồ thu, đang từ từ tuốt khỏi vỏ.

“Lưu thống lĩnh hãy nghĩ cho kỹ, mà ngươi đang phục mệnh, là ai?”

...