Hoa Đẫm Thành Cẩm Quan - Chương 43

Trước khi , A Hàn phụ giúp Thanh Hư T.ử khiêng Thường Vanh và Ngụy Ba lên xe ngựa của Thanh Vân Quán đỗ bên ngoài phủ. Làm như , dù Cù gia thấy tiếng động chạy xem xét cũng sẽ gây những hiểu lầm đáng .

Thường Vanh và Ngụy Ba cho uống Thanh Tâm , sắc mặt dường như khá hơn đôi chút. Thế nhưng bao giờ hai họ mới tỉnh thì ngay cả Thanh Hư T.ử cũng chẳng thể nắm chắc.

"Cái thứ ban nãy dường như giống quỷ mà chẳng quỷ, giống yêu mà chẳng yêu. Lúc nó đến một tiếng động, ngay cả cũng suýt nó qua mặt. Hơn nữa, A Hàn mang thể thuần dương trăm năm khó gặp, ngũ quan mẫn cảm khác thường, yêu tà bình thường thể đến gần. Con quỷ đó chỉ chế ngự nó mà còn khống chế cả tâm trí của nó, quả thực khiến cảm thấy khó tin."

Trong năm trực tiếp giao phong với nữ quỷ đêm nay, ngoại trừ Thanh Hư T.ử thì những khác đều nếm mùi đau khổ. Thường Vanh và Ngụy Ba hiểu pháp thuật, Thấm Dao thì đang thương nên đành cam chịu, cớ ngay cả phòng từ như A Hàn cũng thoát khỏi sự ám toán của nàng nữ quỷ ?

Thấm Dao chau mày, nghiêng đầu cố sức mường tượng diện mạo của con nữ quỷ. Nàng lục lọi tỉ mỉ tất cả những quen trong tâm trí mà vẫn tìm ai ngoại hình tương tự. Xưa nay trí nhớ của nàng luôn , đến nỗi lầm một khuôn mặt từng gặp qua bao giờ. Rốt cuộc là nàng từng thấy con nữ quỷ ở nhỉ?

Suy nghĩ hồi lâu, ngẩng đầu lên thì phát hiện sư phụ đang chằm chằm . Ánh mắt ánh lên vẻ dò xét và nghiền ngẫm sâu xa, khiến nàng khỏi bối rối hỏi: "Sao sư phụ?"

Thanh Hư T.ử tưởng Thấm Dao đang giả đò ngây ngốc, ngọn lửa trong lòng cứ thế bốc lên bừng bừng. Ông chỉ tay hai đang đất: "Ta hỏi con, hai họ nếu là hộ vệ bên cạnh Thế t.ử Lan vương, cớ nửa đêm nửa hôm xuất hiện ở Cù phủ?"

Thấm Dao nén nổi bật . Sư phụ cũng nhận vấn đề muộn màng quá đấy. Đã giúp nàng khiêng Thường Vanh bọn họ từ trong phủ ngoài phủ, còn sai A Hàn cung báo tin cho Lận Hiệu, đến tận lúc mới nhớ mà hỏi câu đó.

Nàng dõng dạc đáp: "Con ."

Thấy Thấm Dao trả lời rành rọt như , Thanh Hư T.ử đ.â.m hoài nghi bản nghĩ sai, ngờ vực hỏi: "Không do Thế t.ử Lan vương phái đến ?"

Thấm Dao lườm ông một cái: "Sư phụ, mấy ngày nay con luôn ở nhà dưỡng thương. Nếu vì con lệ quỷ đó quấy rầy, con đến mức mời từ Thanh Vân Quán xa xôi tới đây. Chuyện đêm nay tham gia từ đầu đến cuối, cảm thấy việc gì mà con mà ?"

Thanh Hư T.ử cứng họng, định lên tiếng thì tiếng vó ngựa dồn dập vang lên con phố vắng, một toán từ xa tiến tới cửa Cù phủ.

Thanh Hư T.ử vén rèm lên, thấy ngay Lận Hiệu. Thấy mặc quan phục võ tướng tam phẩm, khí độ hơn , dung mạo tuấn tú, dẫu trong màn đêm tĩnh mịch cũng khó che lấp phong thái rồng bay phượng múa, ông khỏi âm thầm thở dài. Nam nhi nhà ai nấy đều mang một vẻ ngoài xuất chúng, khoan bàn đến gia thế, chỉ riêng tướng mạo cũng là ngàn một .

Cũng khó trách Thấm Dao thể giữ vững bản tâm, mê hoặc.

Theo Lận Hiệu, ngoại trừ A Hàn còn vài danh hộ vệ của Lan vương phủ. Đến xe ngựa, Lận Hiệu nhảy xuống hành lễ với Thanh Hư Tử: "Ra mắt đạo trưởng, hai gã hộ vệ của hiện ở ? Cù tiểu thư bình an ?"

Thanh Hư T.ử nheo mắt. Dù bề ngoài khiêm tốn thu liễm đến chăng nữa, trong cốt tủy kẻ vẫn mang thói quen của quen ở vị trí bề . Hộ vệ bên cạnh tự ý xông nhà dân lúc nửa đêm, thế mà những chẳng tỏ vẻ áy náy mà tới nơi công khai trắng trợn dò hỏi tình hình của Thấm Dao, còn là hỏi ngay mặt một sư phụ như ông. Có ỷ thế hai nhà phận cách biệt nên nắn Cù gia tròn méo cũng ?

"Bọn họ hiện đang ở xe ngựa, mạng thì giữ , còn bao giờ tỉnh thì xem tạo hóa của từng thôi." Thanh Hư T.ử trả lời với giọng điệu chẳng âm chẳng dương: “Bần đạo một điều thắc mắc, đêm nay ba thầy trò chúng bắt ma trừ tà trong phủ, hiểu hai hộ vệ của thế t.ử trèo tường lúc ?"

Nghe tin Thường Vanh tạm thời gì đáng ngại, Lận Hiệu mới an tâm phần nào. Lại thấy ngữ điệu đầy vẻ chất vấn của Thanh Hư Tử, điềm nhiên đáp, sắc mặt chút biến đổi: "Gần đây Lan vương phủ đ.á.n.h mất một vật quan trọng. Có bá tánh báo rằng từng thấy đạo chích xuất hiện quanh khu vực nên phái vài hộ vệ tuần tra, hy vọng sớm tìm tang vật. Chắc hẳn đám thuộc hạ của ban nãy vì truy bắt kẻ trộm nên mới vô tình xông Cù phủ. Hành động tuy phần lỗ mãng nhưng tuyệt nhiên ác ý, kính mong đạo trưởng chớ trách tội."

Nghe giọng điệu khẩn khoản của Lận Hiệu, Thanh Hư T.ử suýt nữa ngờ vực chính trách nhầm . ông trăm ngàn thể tin đời sự trùng hợp đến thế, cớ mỗi Thấm Dao gặp chuyện, bên cạnh luôn bóng dáng của vị thế t.ử ?

"Thế tử." Thấm Dao bước xuống xe ngựa thấy Thanh Hư T.ử mặt nặng mày nhẹ. Chẳng còn cách nào khác, nàng đành lên tiếng khách sáo với Lận Hiệu: "Thường hộ vệ và Ngụy hộ vệ ban nãy dùng Thanh Tâm . Tuy tỉnh nhưng sắc mặt hồng hào hơn nhiều. Ta còn hai viên Tam Dương đan tác dụng tẩm bổ chân khí ở đây. Đợi họ tỉnh , cho họ uống thì ắt sẽ nữa."

Nói đoạn, nàng dùng cánh tay thương lấy lọ t.h.u.ố.c từ trong túi thơm bên hông , đổ t.h.u.ố.c đưa cho Lận Hiệu.

Lận Hiệu chớp mắt rời theo từng cử động của nàng. Thấy tuy sắc mặt nàng vẫn điềm nhiên như nhưng cánh tay trái cử động phần khó khăn, hiển nhiên là vết thương vẫn lành hẳn. Cằm nàng nhọn hoắt, chỉ mới hai ngày mà dường như nàng gầy một chút.

Hắn cảm thấy ngột ngạt trong ngực, thấp giọng hỏi: "Nàng khá hơn ?"

Thấm Dao gật đầu mỉm : "Ta khỏe hơn nhiều , tạ ơn thế t.ử bận lòng." Nàng xoay định vén rèm xe lên để Lận Hiệu dọn dẹp đưa Thường Vanh và Ngụy Ba .

Lận Hiệu liếc mắt phát hiện chiếc cổ trắng ngần của nàng vài vết bầm đen hình ngón tay, bất giác kinh hãi: "Cổ nàng ?" Hắn bước nhanh tới , đưa tay ôm lấy vai nàng cúi xuống kỹ.

Thanh Hư T.ử giận tím mặt: "Xin thế t.ử tự trọng!"

Thấm Dao lùi mấy bước, ngơ ngác Lận Hiệu.

Lận Hiệu ngây tại chỗ, vô cùng hối hận vì sự thất hố của . Hắn nhớ ở Phủ Vi Quốc công, vẻ mặt của nàng khi nhắc đến chuyện Hạ Địch buông lời khinh bạc đầy sự chán ghét và khinh bỉ nhường nào, chắc hẳn nàng ghét cay ghét đắng chuyện đó. Vậy mà lúc nãy vì một phút kiềm chế cảm xúc, đ.á.n.h mất chừng mực. Không liệu từ nay trở nàng xem như phường đăng đồ t.ử .

"Thế tử..." Tấm rèm xe đột nhiên vén lên, Thường Vanh ló đầu từ trong xe, ánh mắt đờ đẫn, thần sắc mơ hồ.

Nhìn thấy sắc mặt tái nhợt của Lận Hiệu như chẳng hề thấy tiếng Thường Vanh, Thấm Dao mới ý thức phản ứng của hai thầy trò lúc nãy quá gay gắt, trách lầm lòng của đối phương, vô cớ còn đường lui. Nàng vội nương theo lời Thường Vanh để giải vây, mỉm : "Tỉnh là , tỉnh là ."

Lận Hiệu thầm thở phào nhẹ nhõm.

Ngụy Ba lúc cũng lững thững bước xuống xe theo Thường Vanh. Chân khí của cả hai phục hồi nên bước cứ bồng bềnh như giẫm bông.

Lận Hiệu hai họ, nhớ tới lời dặn dò của Thấm Dao bèn đưa Tam Dương cho Thường Vanh và Ngụy Ba: "Mau uống ."

Thường Vanh nuốt thuốc, lòng vẫn còn bàng hoàng: "Con nữ quỷ đêm nay thật quá đáng sợ." Hắn kể rành rọt chuyện từ đầu đến cuối cho Lận Hiệu , dĩ nhiên là lược bỏ đoạn Lận Hiệu cử họ bảo vệ Thấm Dao, chỉ hai vặn ngang qua đây thì đụng ác quỷ.

Chân mày Lận Hiệu xoắn chặt , lo âu Thấm Dao: "Cớ con nữ quỷ đó vô cớ quấn lấy nàng? Dạo gần đây nàng đến nơi nào nên đến ?"

Thấm Dao lắc đầu: "Từ hôm ở chùa Đại Ẩn về, bước chân khỏi cổng, thật rõ lai lịch con nữ quỷ ."

Thanh Hư T.ử lưng trong phủ: "Vạn sự quả tất nhân, nữ quỷ đó vô duyên vô cớ quấn lấy . Trắc hẳn thứ mà nó , chỉ là hiện tại chúng rõ rốt cuộc đó là thứ gì. Đoạn thời gian , sư phụ và sư sẽ rời nửa bước, kiểu gì cũng trừ khử bằng con ác quỷ chúng mới về Thanh Vân Quán."

Nghe xong những lời , lòng Lận Hiệu mới yên trở .

Thấy Thấm Dao cất bước định theo Thanh Hư T.ử trong, nhích chặn mặt Thấm Dao: "Cù tiểu thư xin dừng bước, hai lời với nàng."

Thấm Dao đành dừng bước, ngẩng đầu Lận Hiệu.

Lận Hiệu cao, khi hai đối diện , Thấm Dao chỉ tới cằm .

Vì mây mỏng che khuất ánh trăng, màn đêm tối đen như mực, phần lớn khuôn mặt Lận Hiệu khuất trong nửa sáng nửa tối. Thấm Dao nhất thời rõ biểu cảm của , chỉ cảm thấy ánh mắt sáng lạ thường, khi rọi mặt nàng vô cớ khiến ảo giác nóng rực.

Cảm giác xa lạ khiến nàng bất an, nàng khẽ nghiêng đầu né tránh ánh của Lận Hiệu, hắng giọng, cố tỏ trấn tĩnh: "Thế t.ử cứ ."

Nào ngờ chứng kiến cảnh , Thanh Hư T.ử đang bước chân cổng Cù phủ bèn thu chân về, xoay xuống thềm, bước thẳng đến chỗ Thấm Dao: "Còn chần chừ gì nữa, mau theo vi sư trong!"

Thấm Dao sư phụ kéo lảo đảo một cái. Bề ngoài tuy lúng túng nhưng trong lòng nhẹ nhõm như trút gánh nặng. Chẳng kịp xem biểu cảm của Lận Hiệu , nàng thuận nước đẩy thuyền cùng sư phụ bước qua cổng lớn.

Lận Hiệu mấy ngày gặp Thấm Dao, định bụng mượn cơ hội ngắm nàng thêm một chút, vài câu, ai dè Thanh Hư T.ử chen ngang, phá hỏng dự tính. Hắn nguyên tại chỗ với vẻ thất vọng hồi lâu, mãi cho đến khi bóng dáng Thấm Dao biến mất cánh cửa mới sầm mặt lên ngựa, mang theo tâm trạng muộn phiền rời khỏi Cù phủ.

Thường Vanh cùng Ngụy Ba chẳng dám thở mạnh bám theo Lận Hiệu, chốc chốc đưa mắt thầm hiểu ý. Trước đây họ vẫn luôn cảm thấy Cù phủ quá nghèo túng, Cù tiểu thư phần xứng với thế tử, nay xem còn ai khinh thường ai .

...

Liền mấy ngày đó, nữ quỷ còn xuất hiện nữa, mà vết thương vai Thấm Dao cũng đang dần hồi phục qua từng ngày.

Vì bảo vệ Thấm Dao, Thanh Hư T.ử gác sự vụ ở Thanh Vân quán để đến ở Cù phủ hơn nửa tháng trời.

Nay thấy thể Thấm Dao chuyển biến , nữ quỷ bặt vô âm tín, ông bèn quyết định để A Hàn ở Cù phủ chiếu cố nàng, còn thì về Thanh Vân quán chủ trì đại cục .

Trong thời gian , Vương Ứng Ninh gửi thiệp và đến thăm Thấm Dao vài . Thấm Dao mến nàng vì tính tình lương thiện, hiểu lễ nghĩa; còn Vương Ứng Ninh thưởng thức tấm lòng nhiệt tình, trượng nghĩa của Thấm Dao. Nhờ thế, hai thường xuyên qua thiết. Lại đến Tĩnh Hải hầu, ngài cũng sai mang tới một đống d.ư.ợ.c liệu trân quý, đồng thời dặn dò vị lão đại phu nọ cứ cách ngày đến Cù phủ bắt mạch cho Thấm Dao.

Chỉ một điều kỳ lạ là Phùng Bá Ngọc hề lộ diện lấy một .

Thấm Dao giam chân trong phủ suốt một thời gian dài, nay vết thương vai vất vả lắm mới khỏi hẳn, nàng bèn ngoài dạo một chút. Cù Trần thị khuyên can mãi , đành chịu thua cô con gái cưng. Tình cờ hôm nay bà cũng ngoài mua sắm chút đồ tẩm bổ cùng yên chi thủy phấn, thế là dẫn theo cả Thấm Dao và A Hàn cùng .

Khi đến Vân Dung trai - một cửa tiệm chuyên bán yên chi thủy phấn, Thấm Dao mới bước xuống xe ngựa thì chợt tiếng gọi :

"A Dao !"

Thấm Dao đầu , gương mặt tức thì nở nụ tươi rói: "Phùng đại ca."

So với mấy ngày , trông Phùng Bá Ngọc vẻ đen và gầy một chút, nhưng tinh thần vô cùng sung mãn. Hắn bước đến xe ngựa của Cù phủ, tiên thi lễ với Cù Trần thị mới cất lời: "Mấy ngày nay gia mẫu và mới lên Trường An, tiểu điệt bận rộn thu xếp nơi ăn chốn ở cho hai nên lâu ghé qua phủ thỉnh an bá mẫu. Bá phụ và bá mẫu vẫn khỏe cả chứ ạ? A Dao vẫn bình an chứ?"

Lúc , Thấm Dao mới chú ý tới cách đó xa, ngay phía Phùng Bá Ngọc một cặp mẫu t.ử ăn mặc giản dị đang về phía bên với ánh mắt ngậm .

Chân mày và ánh mắt của hai họ đều vài phần xấp xỉ Phùng Bá Ngọc. Đặc biệt là thiếu nữ đang nép sát mẫu , gương mặt nàng gần như đúc cùng một khuôn với Phùng Bá Ngọc. Nếu cùng đường, bất cứ ai cũng thể nhận họ là .

Cù Trần thị đến khép miệng, liên tục đáp: "Đều khỏe! Đều khỏe cả!" Nói bà chỉ về phía hai con đằng , hỏi Phùng Bá Ngọc: "Vị đằng là Phùng phu nhân và Phùng tiểu thư ?"

Phùng Bá Ngọc gật đầu xác nhận, đó tươi dẫn mẫu cùng bước tới để quen với hai con Cù gia.

Phùng phu nhân dường như giỏi giao tiếp cho lắm. Khi chuyện, bà luôn tỏ khép nép, cử chỉ phần gò bó, toát lên vẻ rụt rè của xuất từ chốn tiểu gia bích ngọc. Ngược , Phùng tiểu thư xởi lởi và sảng khoái hơn hẳn mẫu . Mỗi khi , nàng để lộ hai lúm đồng tiền sâu hoắm, giọng lanh lảnh ngọt ngào gọi: "Cù bá mẫu." Sau đó, nàng thiết kéo tay Thấm Dao, tự giới thiệu: "Ta tên là Sơ Nguyệt."

Trước đây, Thấm Dao từng ca ca nhắc đến gia cảnh của Phùng Bá Ngọc. Phụ qua đời sớm, trong nhà chỉ còn một góa và một . Năm xưa, phụ mất chỉ để chút điền sản mỏng manh. Từ khi còn nhỏ, Phùng Bá Ngọc gánh vác việc nhà. Hắn những lo liệu thỏa chút gia sản , mà con đường học hành thi cử cũng vô cùng suôn sẻ, thuận lợi đỗ đạt lên đến tận Trường An. Chặng đường quả thực vô cùng gian nan, hề dễ dàng gì.

Thấy Phùng Sơ Nguyệt nhiệt tình vui vẻ chào hỏi, Thấm Dao vội vàng hớn hở đáp : "Ta là Thấm Dao." So tuổi với , hai đều sinh cùng một năm, nhưng Phùng Sơ Nguyệt chỉ nhỉnh hơn Thấm Dao vỏn vẹn hai tháng tuổi.

Qua trò chuyện mới , chút điền sản và cửa hiệu ở quê nhà mà mấy ngày Phùng Bá Ngọc nhờ rao bán nay tìm mua. Phùng phu nhân và con gái mang theo bạc bán đất lặn lội lên Trường An nương tựa Phùng Bá Ngọc. Từ nay về , họ sẽ định cư luôn tại chốn , nên mấy hôm nay vẫn đang bận rộn xem trạch viện khắp nơi.

"Thế thì còn gì bằng." Cù Trần thị mỉm sang với Phùng phu nhân. "Bá Ngọc tuổi trẻ tài cao, Hoàng thượng khâm điểm nhậm chức ở Đại Lý Tự. Nếu thể tậu một căn nhà ở Trường An để an đốn cho hai con, thì cũng đỡ bề cảnh một nhà hai nơi xa cách, suốt ngày ruột để ngoài da."

" là như ." Phùng phu nhân gật đầu lia lịa. Ngoài bà cũng thêm lời giao đãi nào nữa, chỉ đành vụng về hùa theo lời của Cù Trần thị.

Đứng ở bên cạnh, Phùng Bá Ngọc khéo léo đỡ lời cho mẫu mà để lộ chút dấu vết nào. Chỉ với vài ba câu , dễ dàng hóa giải sự bối rối trong lời lẽ của bà.

Sẵn dịp hai nhà tình cờ gặp , cộng thêm việc Cù Trần thị đang ý kết với Phùng phu nhân, bà liền chủ động đề nghị tìm một quán ăn ngon gần đây, tiện thể mời hai con Phùng gia - những mới chân ướt chân ráo đến nơi - thưởng thức hương vị ẩm thực địa phương của Trường An.

Thấm Dao hân hoan tán thành ngay. Đã lâu nàng ngóng thêm tiến triển gì về mấy vụ án ở phủ Bình Khang, đang rầu rĩ vì cơ hội hỏi thăm Phùng Bá Ngọc.

Trùng hợp , gần Vân Dung trai một tửu lâu tên là lầu Phiêu Hương món ngỗng vịt cực kỳ ngon. Phùng Bá Ngọc từng tới đây ăn mấy , ấn tượng vô cùng , nên bảo mời nhóm Cù Trần thị đến nếm thử món ngon đổi vị.

Sau khi quán, Phùng Bá Ngọc cẩn thận cân nhắc gọi xong thức ăn, liền Thấm Dao cất giọng hỏi: "Nhiều ngày gặp , dạo tiến độ học tập với vị lão ở quý phủ thế nào ?"

Sự việc xảy ở Đại Lý Tự hôm đó Hoàng thượng ban lệnh cấm khẩu, tuyệt đối để lọt chút gió nào ngoài, hiển nhiên Phùng Bá Ngọc đến chuyện Thấm Dao thương.

Thấm Dao và mẫu lén trao đổi ánh mắt với , cũng hề vạch trần chuyện , nàng chỉ mỉm đáp: "Dạo gần đây Phó lão đang nhiễm phong hàn, phần lớn thời gian đều giao cho tự ôn tập, còn việc học thổi sáo thì gác một dạo ."

Trong mắt Phùng Bá Ngọc xẹt qua nét lo âu, : "Thế thì bây giờ, tháng đến Vân Ẩn thư viện học , liệu bài vở ứng phó kịp ?" Giọng điệu tràn ngập sự quan tâm.

Thấm Dao còn kịp lên tiếng, Phùng Sơ Nguyệt cạnh tò mò chen : "A Dao , sắp đến thư viện học ? Trước đây ca ca nhắc đến việc Trường An một thư viện dành riêng cho nữ nhi, chính là Vân Ẩn thư viện mà sắp theo học ?"

Thấm Dao gật đầu: " ."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://www.truyenmo.xyz/hoa-dam-thanh-cam-quan/chuong-43.html.]

Phùng Sơ Nguyệt tỏ vô cùng hâm mộ: "Trong thư viện dạy những gì ? Cầm kỳ thi họa chăng? Hay là thơ từ ca phú?"

Thấm Dao vạn ngờ Phùng Sơ Nguyệt nảy sinh hứng thú với Vân Ẩn thư viện, nàng khẽ giật , đáp: "Thư viện phong tỏa hơn hai mươi năm, gần đây mới mở cửa chiêu thu học trò trở , cũng nắm rõ quy củ chương trình giảng dạy bên trong như thế nào. Chắc lẽ cũng giống như lời , sẽ dạy một ít cầm kỳ thi họa chăng."

Phùng Sơ Nguyệt thất thần một lúc, ngoắt sang Phùng Bá Ngọc, lay cánh tay nũng: "Ca, cũng thư viện học hỏi thêm."

Phùng Bá Ngọc lộ vẻ mặt khó xử, kiên nhẫn khuyên nhủ : "Vân Ẩn thư viện do Hoàng gia mở , nữ sinh chiêu mộ đều là con gái của quan viên hàm tam phẩm trở lên trong triều..." Ẩn ý đằng chính là: Phẩm trạch của ca ca vẫn đủ.

Phùng Sơ Nguyệt khó giấu nổi sự thất vọng. Phải một lúc lâu , nàng mới rầu rĩ thở dài một tiếng, chống cằm than thở: "Haiz, Trường An thì thật, nhưng lắm quy củ quá, chỗ nào cũng gò bó con , chẳng tự do tự tại như Nguyên Châu của chúng ."

Thấm Dao thấy tính tình nàng thẳng thắn, vô cùng đáng yêu nên nhịn bật phì một tiếng. Nàng định lên tiếng khuyên giải vài câu, thì trùng hợp ngay lúc từ lầu xuống. Nhìn thấy Thấm Dao, nọ "A" lên một tiếng ngạc nhiên cất tiếng gọi: "Cù tiểu thư."

Giọng mềm mại êm ái, mang theo vài phần e dè nhút nhát.

Thấm Dao tiếng liền , vội vàng dậy nghênh đón: "Tần tiểu thư."

Tần Viện vẫn mang dáng vẻ liễu yếu đào tơ mong manh, nhưng sắc mặt hồng hào hơn so với gặp mặt ở chùa Đại Ẩn nhiều. Nàng mặc một bộ nhu quần màu ngọc bích, khoác thêm áo choàng lông vũ cùng màu, dáng thướt tha yêu kiều, theo bên cạnh là một đám tỳ nữ và gia nhân hộ tống.

Mẹ con Phùng thị dường như từng thấy trận thế dạo phố phô trương như của thiên kim hào môn bao giờ, nên đ.â.m luống cuống tay chân, vội vàng học theo Thấm Dao dậy. Đặc biệt là Phùng mẫu, bà bối rối đến mức tay chân chẳng để cho .

Phùng Bá Ngọc thầm thở dài, bèn kéo tay mẫu xuống, thấp giọng trấn an vài câu, sắc mặt Phùng mẫu lúc mới dịu đôi chút.

Tần Viện lướt qua nhóm Phùng Bá Ngọc bên cạnh Thấm Dao, do dự một lát mới bước tới. Gương mặt nàng ửng đỏ, thủ thỉ với Thấm Dao: "Chuyện đáng tự tới cửa tạ ơn, nhưng về phủ thì ngã bệnh, mới hai hôm nay mới thể ngoài ..." Nói đoạn, nàng e ngại liếc nhóm Phùng Bá Ngọc, hạ thấp giọng hỏi nhỏ: "Thương tích của tỷ đỡ hơn chút nào ?"

Trong lòng Thấm Dao chợt lóe lên một cảm giác kỳ lạ, mới gặp nửa tháng, khả năng đối nhân xử thế của Tần tiểu thư trở nên thành thục nhường ?

Nhớ mẫu kể Tần Viện sinh mất , tuy rằng lớn lên trong nhung lụa ngọc ngà, nhưng thế thể là vô cùng đáng thương. Lòng mang theo sự xót xa, Thấm Dao tạm thời đè nén sự nghi hoặc xuống, nhỏ giọng đáp: "Ta hơn nhiều , đa tạ phụ phái đến chữa trị cho . Nói cũng , còn đàng hoàng lời cảm tạ với ." Lại ngó phía lưng nàng : "Phụ cùng ?"

Tần Viện gật đầu: "Có đến. Phụ hôm nay đúng lúc ngày hưu mộc, thấy lâu ngoài nên mới đưa dạo cho khuây khỏa."

Nàng còn dứt lời, nhóm gia nhân phía bỗng vang lên hàng loạt tiếng thỉnh an: "Hầu gia."

Ngay đó, một nam t.ử mặc cẩm y bước . Ngũ quan tuấn lãng, phong tư xuất chúng. Tuy trạc tuổi tam tuần nhưng từng cử chỉ, hành động đều toát khí chất quý phái, thanh nhã ung dung. Ngay khi xuất hiện, ngài lập tức thu hút ánh của bộ khách khứa trong quán.

Phùng Sơ Nguyệt ngẩn ngơ ngắm nam t.ử , hai mắt như dính chặt rời, quên cả chớp mắt.

Cù Trần thị phía Thấm Dao cũng kìm bật thốt lên một tiếng thảng thốt khẽ khàng: "Tần tiểu hầu gia?!"

Thấm Dao thu trọn tất cả tai. Nàng nhớ tới lời mẫu từng kể Tần Chinh xưa vốn là một nhất mỹ nam t.ử vang danh khắp Trường An. Lần ở chùa Đại Ẩn chỉ là vội vàng thoáng qua, kịp quan sát tỉ mỉ dung mạo của ngài . Nay tận mắt chiêm ngưỡng, quả nhiên danh bất hư truyền.

Tần Viện vội vã nắm tay Thấm Dao kéo đến mặt Tần Chinh, nhỏ giọng cất lời: "Phụ , vị chính là Cù tiểu thư." Nàng vẫn e ngại mặt ngoài như Phùng Bá Ngọc nên cố tình ép giọng xuống thấp.

Tần Chinh bỗng trở nên trang trọng, nghiêm túc gật đầu với Thấm Dao: "Thương tích Cù tiểu thư khỏi hẳn ?"

"Đã hơn nhiều ạ." Thấm Dao vội vàng hành lễ đáp . "Nói cũng thật hổ thẹn, tiểu nữ vẫn kịp tạ ơn Hầu gia phái đại phu đến chữa trị, còn tặng thêm bao nhiêu d.ư.ợ.c liệu và đồ bổ. Thật phiền Hầu gia bận tâm ."

"Đó là việc nên ." Trong mắt Tần Chinh ánh lên sự tán thưởng. "Không ngờ Cù tiểu thư tuổi còn nhỏ mà khí phách hiệp cốt nhu trường đến thế, quả thực khiến Tần mỗ lau mắt mà . Lần đến quý phủ gặp qua lệnh , dù mới độ tuổi nhược quán mà phong thái vô cùng điềm tĩnh cẩn trọng, vững vàng như núi. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ thấy nề nếp gia phong của Cù phủ vô cùng thanh liêm chính trực, nên mới thể nuôi dạy một đôi nam thanh nữ tú xuất chúng đến ."

Cù Trần thị những lời , vui sướng đến mức khép miệng: "Đa tạ Hầu gia quá lời khen ngợi."

Thế nhưng trong thâm tâm bà dâng lên bao nỗi bùi ngùi. Mới ngày nào, Tần Chinh đối với bà giống hệt như vầng trăng sáng vằng vặc bầu trời cao, chỉ thể từ xa mà thôi. Ai ngờ , đời cũng lúc bà nhận một lời ngợi khen từ ngài .

Thấy thế, Phùng Sơ Nguyệt lẳng lặng tới cạnh Thấm Dao, bắt chước dáng vẻ của nàng, đỏ mặt e ấp hành lễ với Tần Chinh: "Phùng thị Sơ Nguyệt, bái kiến Hầu gia."

Trời sinh Phùng Sơ Nguyệt một chất giọng êm tai. Mỗi khi chuyện, giọng điệu luôn thanh thúy, ngọt ngào. Nay chen lẫn chút e thẹn, càng trong trẻo, róc rách như tiếng suối ánh trăng.

Hai cha con Tần Chinh khựng một nhịp, đồng loạt đưa mắt sang Phùng Sơ Nguyệt.

Cù Trần thị mở to mắt kinh ngạc, Phùng gia tiểu đây là đang hát vở tuồng gì ?

Gương mặt Phùng Bá Ngọc tối sầm . vội bước lên vài bước, kéo Phùng Sơ Nguyệt giấu lưng , chắp tay tạ với Tần Chinh: "Xá mới đầu đặt chân đến Trường An, hiểu quy củ lễ nghi, mong Hầu gia vạn đừng trách tội."

Bao năm qua, Tần Chinh nào lạ lẫm gì những trường hợp thiếu nữ đương xuân mời mà đến, chủ động sáp gần trêu chọc thế . Nghe , ngài chỉ gật đầu với Phùng Bá Ngọc, buồn thêm Phùng Sơ Nguyệt lấy một , đoạn sang với hai con Cù gia: "Về nếu việc gì cần Tần mỗ giúp đỡ, xin cứ sai tới phủ Tĩnh Hải hầu nhắn một tiếng. Hôm nay ngoài lâu, sợ thể A Viện chịu nổi, chúng đành xin phép cáo từ ."

Mẹ con Thấm Dao rõ Tần Chinh vô cùng nâng niu trân trọng đứa con gái Tần Viện , vốn luôn nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa. Nghe lời cáo từ của ngài, cả hai cũng quá ngạc nhiên, vội đáp lời: "Thân thể của Tần tiểu thư quan trọng hơn, Hầu gia xin cứ tự nhiên."

Tần Viện lưu luyến nỡ buông tay Thấm Dao, kề sát tai nàng thầm thì: "Ít ngày nữa sẽ thiết yến tại phủ, lúc đó tỷ nhất định đến nhé."

Thấm Dao mỉm gật đầu đồng ý.

Sau khi Phùng Sơ Nguyệt loạn một trận như thế, bầu khí trong bữa ăn của nhóm Thấm Dao bỗng trở nên ngượng ngập khác thường.

A Hàn vẫn như một, cứ cắm cúi chăm chú ăn cơm, chút cảm giác tồn tại nào.

Phùng Bá Ngọc thì căng cứng khuôn mặt, im lặng lời nào. Thi thoảng, quăng cho một ánh mắt sắc lạnh như dao.

Phùng mẫu nuốt cục nghẹn cố ăn nửa bát cơm trong sự hổ ngập tràn, đó viện cớ đầy bụng ăn nổi nữa.

Trong khi đó, kẻ đầu sỏ Phùng Sơ Nguyệt tựa hồ như chẳng gì. Nàng vẫn luôn miệng gắp đồ ăn cho Thấm Dao và Cù Trần thị, thái độ nhiệt tình vồn vã đến mức khiến chẳng thể nào chối từ.

Dùng bữa xong, cả nhóm khỏi lầu Phiêu Hương. Phùng Sơ Nguyệt vội vã chạy đến thiết khoác lấy cánh tay Cù Trần thị, cứ liến thoắng "Bá mẫu thế , bá mẫu thế " gọi mãi thôi, bỏ mặc cả đẻ của sang một bên.

Thấm Dao ở bầu bạn, trò chuyện với Phùng mẫu một hồi. Quay đầu , nàng thấy vẻ mặt Phùng Bá Ngọc phần ảm đạm. Thiết nghĩ chuyện gia đình Phùng gia đến lượt ngoài như xen , nàng đành kiếm đề tài khác để khuyên giải : "Phùng đại ca, mấy vụ án ở phủ Bình Khang manh mối gì ?" Nàng cố ý bước chậm hai bước để song song với Phùng Bá Ngọc.

Phùng Bá Ngọc liếc Thấm Dao một cái, đôi mày đang nhíu chặt chợt dãn , trầm ngâm đáp: "Vẫn tìm manh mối gì. Lần khi nhắc nhở, thăm dò nhiều ngày liền, cuối cùng cũng tìm một tiệm trang sức nơi vị vũ nương ở Tiểu Trùng Sơn từng đặt hoa tai. Chủ tiệm cho , đôi hoa tai đó do thợ thủ công trong tiệm lúc vui vẻ mà phác họa chế tác, chỉ một đôi duy nhất. Từ lúc vị vũ nương ở Tiểu Trùng Sơn mua thì tiệm hề sản xuất thêm. Hơn nữa, đúng đêm yến của phủ Vi Quốc công, họ quả thực từng mời vũ cơ ở Tiểu Trùng Sơn đến hiến vũ. Bởi , nữ t.ử mà thấy ở phủ Vi Quốc công đêm hôm thể chính là vị vũ cơ mang tên Nhu Khanh ."

Nghe , đôi mắt Thấm Dao lập tức sáng rực lên.

Hiểu rõ Thấm Dao định gì, Phùng Bá Ngọc khẽ lắc đầu, tiếp tục giãi bày: " đêm hôm đó, khách khứa tới dự tiệc tại phủ Vi Quốc công lên đến hàng trăm . Hơn nữa, Nhu Khanh gặp hại thời điểm tận nửa tháng đêm yến tiệc . Vậy nên, cho dù xác nhận danh tính nam t.ử chuyện với Nhu Khanh đêm hôm đó thì cũng thể vội vàng kết luận chính là hung thủ."

Nghĩ cũng . Thấm Dao thầm gật đầu, bèn chuyển sang một hướng suy luận khác: "Thế còn hai c.h.ế.t đó thì ? Đã tìm thêm đầu mối nào ?"

Sắc mặt Phùng Bá Ngọc tức thì sầm xuống, khó coi vô cùng: "Vẫn điều tra manh mối nào giá trị. điều quái lạ là, Văn Nương - nữ tù tự thắt cổ trong ngục , rõ ràng là c.h.ế.t Lâm Yểu Nương và Tiết Ly Nhi, mà t.h.i t.h.ể thối rữa đến mức biến dạng chỉ trong vỏn vẹn vài ngày. Hiện giờ, phòng để xác của Văn Nương mùi t.ử thi bốc lên hôi thối ngút trời. Do vụ án kết thúc nên thi hài thể hạ táng, báo hại các đồng liêu trong Tự ai nấy đều sợ mất mật, trốn tránh kịp, tuyệt nhiên chẳng lấy một ai dám bước chân căn phòng chứa xác đó nữa."

Thi thể thối rữa chỉ trong vòng vài ngày ngắn ngủi?

Giống như một tia chớp xẹt ngang qua đầu, Thấm Dao nhíu mày suy tư một lúc lâu, bỗng ngước mắt lên hỏi: "Phùng đại ca, thể giúp một việc ?"

Căn nhà mới tậu của Phùng gia ở góc Tây Bắc của thành Trường An, cách nơi việc của Phùng Bá Ngọc tại Đại Lý Tự đến quá nửa kinh thành. So với trạch viện đây từng thuê thì chỗ hẻo lánh và xa xôi hơn nhiều, việc quả thực mấy thuận tiện. bù , chính nhờ vị trí hẻo lánh mà giá thành của ngôi nhà rẻ hơn phân nửa so với những trạch viện ngoài phố thị sầm uất.

Các gian sương phòng đều vô cùng rộng rãi, sáng sủa, bố cục thiết kế hợp lý. Hiếm hoi , vị chủ nhân đời là một yêu cái nhã nhặn. Ở trong sân trồng rải rác vài khóm hoa ngọc trâm, nên mỗi khi bước cửa viện là ngửi thấy hương thơm thoang thoảng bay lượn trong khí. Nơi quả đúng là một chốn ở cực kỳ yên tĩnh và thanh nhã.

Sau khi từ biệt gia đình Phùng gia ba ngày , Thấm Dao vẫn luôn ở nhà đợi tin tức từ Phùng Bá Ngọc.

Ngờ đúng ngày hôm , việc nhờ mua nhà của Phùng gia cuối cùng cũng xong xuôi. Mấy ngày nay, Phùng Bá Ngọc cứ loay hoay giúp mẫu và dọn đến nơi ở mới nên mãi cơ hội đến tìm Thấm Dao.

Gia đình ba nhà họ Phùng vốn đều là những tháo vát nhanh nhẹn, tới ba ngày cơ bản dọn dẹp xong xuôi trạch viện. Vừa rảnh rỗi đôi chút, Phùng Bá Ngọc sực nhớ chuyện Thấm Dao nhờ . Thế là mượn cớ tân gia, bèn gửi thiệp mời Cù gia đến nhà tụ tập một phen.

Bởi vì theo con đường quan lộ nên mấy vị gia bộc cũ của Phùng gia lúc vẫn còn đang đường tới Trường An. Hai gã nô tài Côn Lôn mà Phùng Bá Ngọc nhờ mua thạo việc, việc cứ lóng ngóng vụng về, đập vỡ chung thì cũng cháy khét đồ ăn. Thấy , Phùng mẫu xót của đứt ruột đứt gan, chịu để bọn họ xen công việc nhà cửa nữa. Phần lớn việc bà đều hận thể tự vận động cho nhanh.

Chẳng hạn như mùi bánh bơ nướng đang tỏa hương ngào ngạt khắp sân viện lúc cũng là do chính tay Phùng mẫu bếp .

Cù T.ử Dự ở trong thư phòng thưởng thức đống tàng thư của Phùng Bá Ngọc, còn ba Thấm Dao, Phùng Sơ Nguyệt và A Hàn thì đang xếp thành một hàng ở thềm đá hiên nhà, mỗi đang gặm một chiếc bánh bơ tay.

"A Dao, quen với vị Tần tiểu thư của phủ Tĩnh Hải hầu như thế nào ?" Phùng Sơ Nguyệt vờ như vô tình hỏi Thấm Dao.

Động tác đưa bánh lên miệng của Thấm Dao khựng : "Hai chúng vốn dĩ là đồng môn ở Vân Ẩn thư viện, một cùng đến ăn cơm ở nhà một bạn chung. Ta và Tần tiểu thư vô tình cạnh bàn , thế là quen ."

Phùng Sơ Nguyệt gật đầu, vẫn tiếp tục gặng hỏi: "Tần tiểu thư nọ dung mạo xinh nhường , hẳn mẫu của nàng cũng là một đại mỹ nhân đúng ?"

Trong lòng Thấm Dao như gương sáng vằng vặc, nàng chỉ chớp chớp mắt, hàm hồ lấp l.i.ế.m : "Ta và Tần tiểu thư cũng chỉ mới gặp hai , nên cảnh trong phủ nàng cũng chẳng rõ cho lắm."

Phùng Sơ Nguyệt khó kìm sự thất vọng. Nàng đưa mắt khóm hoa ngọc trâm trong viện, hồi lâu nên lời.

Thấm Dao khẽ nhíu mày. Phùng Sơ Nguyệt thì vẻ thông minh, nhưng tư duy suy nghĩ khá là lệch lạc, buông thả. Mấy hôm ở lầu Phiêu Hương, rõ ràng là ai tiến cử, mà nàng cả gan chủ động lên tiếng thỉnh an Tĩnh Hải hầu. Mục tiêu rõ ràng, hành sự liều lĩnh, lỗ mãng, khác hẳn với cách đối nhân xử thế của ca ca Phùng Bá Ngọc. Giờ đây còn bóng gió thăm dò chuyện nhà của Tĩnh Hải hầu, chẳng nhẽ nàng thực sự động tâm tư gì với vị Tĩnh Hải hầu chăng?

Đang lúc mải mê suy nghĩ thì Phùng Bá Ngọc từ ngoài viện vội vã bước .

Ba nhóm Thấm Dao đồng loạt dậy chào hỏi: "Phùng đại ca về."

Cù T.ử Dự thấy tiếng động cũng từ trong phòng , trêu: "Hôm nay thế, mời bọn đến quý phủ khách mà bản đến tận giờ mới chịu về."

Phùng Bá Ngọc áy náy đáp: "Thật xin , thất lễ quá. Hôm nay trong tay vẫn còn tồn đọng mấy bộ hồ sơ vụ án cần sắp xếp, nên mải miết một lúc chả ngờ chậm trễ đến tận giờ ."

Một lúc , nhân lúc ai chú ý, rút từ trong n.g.ự.c áo một gói giấy nhỏ, lén dúi tay Thấm Dao: "Đây là tóc cắt từ đầu của Văn Nương."

Thấm Dao kịp mở gói giấy thì ngửi thấy một mùi hôi tanh nhàn nhạt bốc lên. Thầm nghĩ Phùng Bá Ngọc cố gắng kìm nén sự buồn nôn đến mức nào mới thể cắt lọn tóc từ một cái t.h.i t.h.ể đang thối rữa nghiêm trọng . Lòng ngập tràn sự cảm kích, nàng vội vàng thì thầm: "Đa tạ Phùng đại ca."

Phùng Bá Ngọc gì thêm, chỉ mỉm Thấm Dao một cái xoay về phía thư phòng tìm Cù T.ử Dự.

Phùng Sơ Nguyệt lúc đang phụ mẫu bày biện thức ăn trong nhà bếp, nên ngoài sân viện hiện giờ chỉ còn Thấm Dao và A Hàn.

Thấm Dao trao đổi ánh mắt với A Hàn, nàng nhanh chóng mở gói giấy tay . Chỉ thấy bên trong là một lọn tóc khô khốc, xơ xác chút bóng bẩy. Màu đen kịt của nắm tóc tạo nên sự đối lập đầy gay gắt với tờ giấy Tuyên Thành trắng như tuyết.

"Lấy ." Thấm Dao cất lời.

A Hàn gật đầu, lấy từ trong n.g.ự.c áo một lá Chỉ âm phù, miệng thầm lẩm nhẩm niệm chú ngữ, định đặt lá bùa lên phía nắm tóc.

Nào ngờ tay mới đưa tới, thậm chí còn kịp chạm gói giấy, lá bùa bỗng nhiên kêu cái "xèo", tự bốc cháy phừng phực ngay tay.

Sắc mặt Thấm Dao và A Hàn đều thoắt cái biến đổi. Chỉ âm phù vốn giống với Vô Nhai kính, nó thể nhận dạng tà khí quá mỏng manh yếu ớt. Thông thường, chỉ khi thứ tà khí tích tụ đến một mức độ nhất định, nó mới thể khiến lá bùa tự động bốc cháy.

Xem , Văn Nương quả nhiên thắt cổ tự sát, mà là tà linh hãm hại. Hơn nữa, dựa phản ứng của lá Chỉ âm phù , vẻ như đây cũng chẳng là loại yêu tà thông thường, mà chính là một oán linh ngút trời!

Trong lòng Thấm Dao bừng lên sự kích động cuộn trào. Nàng phắt cái dậy, nghiến răng căm phẫn thốt lên: "Chúng đều lừa cả !"