Gả Xuân Quang - Chương 78

Chiếc xe ngựa lộc cộc lăn bánh xuyên qua khu chợ sầm uất.

Đáng lẽ , thời điểm náo nhiệt khí chuẩn đón Tết, thế nhưng dọc đường vắng vẻ đến lạ thường. Hàng quán lưa thưa, qua cũng thưa thớt hẳn.

Chung Gia Nhu tò mò ngó nghiêng cảnh vật bên ngoài. Gió lạnh thổi thốc mặt khiến nàng khẽ rùng , vội buông rèm xe xuống.

Thích Việt nãy giờ vẫn giữ im lặng, bỗng cất tiếng giải thích: "Phủ Trần Vương phanh phui vụ án đúc tiền giấy giả. Hiện tại, ngoài việc tra xét các quan trong triều, Thánh thượng còn hạ lệnh lục soát khắp các hộ thương nhân ở Kinh thành. Chính vì thế mà phố bây giờ mới ít qua như ."

"Phủ Trần Vương in tiền giả với lượng bao nhiêu?" Chung Gia Nhu sững sờ, vội vã gặng hỏi.

"Theo điều tra hiện tại, tiền giả lên tới ba triệu lượng."

Ba triệu lượng!

Phải rằng, sản lượng bạc trắng mà Đại Chu luyện năm ngoái còn đến bảy mươi vạn lượng!

Chung Gia Nhu hỏi tiếp: "Mệnh giá nào giả nhiều nhất?"

"Chủ yếu là loại một quan và mười quan."

Chung Gia Nhu khẽ chớp đôi mắt hạnh, nét mặt lộ rõ vẻ ưu tư: "Vỏ cây dó dùng để tiền giấy chủ yếu khai thác từ lâm trường Thịnh Châu. Mà chuyên trách phụ trách giao dịch với lâm trường chính là con trai của Vương đại nhân, Thị lang Bộ Hộ. Thúc phụ của Vương Hoán chính là biểu ca xa của mẫu ..."

Thích Việt trầm ngâm một lát : "Ta từng nàng nhắc đến chuyện . Nàng đừng quá lo lắng, sẽ để mắt tới giúp nàng. Người đó hiện tại qua với gia đình nàng ?"

"Chỉ thỉnh thoảng qua dịp lễ Tết thôi, còn ngày thường thì giao du gì cả."

"Vậy thì cần bận tâm. Lâm trường Thịnh Châu vẫn đang trong quá trình điều tra. Lâm trường phía Đông thành cũng cung cấp một lượng lớn vỏ cây dó, chắc là Thịnh Châu xảy chuyện." Thích Việt nhẹ nhàng an ủi.

Chung Gia Nhu gật đầu, tảng đá đè nặng trong lòng cũng gỡ bỏ phần nào. Dường như nàng dần quen với giọng trầm ấm và sự an ủi của Thích Việt.

Nàng cụp mắt xuống, nữa. Nàng suy nghĩ vô cùng thấu đáo: Nàng với Thích Việt. Sau bao chuyện xảy , nàng thực sự còn mặt mũi nào để tiếp tục duy trì cuộc hôn nhân với nữa. Ra Giêng, nàng sẽ trở về cuộc sống độc , còn bất kỳ vướng bận nào với cả Thích Việt và Hoắc Vân Chiêu.

Dương Bình hầu phủ vẫn bình yên như ngày.

Lưu thị và những khác trong phủ chỉ nghĩ rằng Chung Gia Nhu về thăm nhà đẻ, nên vẫn đối xử với nàng ân cần như .

Bát t.h.u.ố.c tẩm bổ vẫn Bình Nương đều đặn bưng về Ngọc Thanh uyển mỗi ngày. giờ đây, Chung Gia Nhu uống nữa, nàng đều lén đổ hết lớp đất trong sân.

Đêm buông xuống, khí se lạnh cắt da cắt thịt. Trong phòng đốt than ngân sưởi ấm, Chung Gia Nhu cảm thấy ngột ngạt nên bước ngoài hiên dạo vài vòng.

Nàng ngước mắt về phía ba gian phòng phụ đối diện sân. Thư phòng của Thích Việt vẫn đang sáng đèn.

Nàng mới trở về hai ngày, và cả hai ngày thư phòng của đều sáng đèn thâu đêm.

Bình Nương kể rằng dạo chăm chỉ sách học hỏi. Ngày nào cũng vùi đầu các loại sách vở kinh điển, chỗ nào hiểu là nhờ Tiêu Cẩn Yến chỉ bảo tận tình.

Chung Gia Nhu chợt nhớ lời từng , rằng phụ và trưởng nàng đều là những học rộng tài cao, và nàng luôn ngưỡng mộ những mạnh mẽ xuất chúng. Có lẽ câu , cho đến tận bây giờ Thích Việt vẫn còn khắc cốt ghi tâm. Và lúc đó, chắc hẳn chịu một đả kích lớn.

Gió lạnh lướt qua mặt, cái lạnh ngấm dần da thịt. Chung Gia Nhu định trở về phòng thì chợt thấy một bóng dáng cao lớn, thẳng tắp in bóng lên khung cửa sổ đối diện.

Thích Việt đang cửa sổ.

Hắn ngược sáng, Chung Gia Nhu thể rõ nét mặt , nhưng nàng chắc chắn đang .

Chung Gia Nhu khẽ cúi hành lễ, nhanh chóng trở phòng.

Mấy ngày nay trời lạnh buốt giá, mùa đông năm nay dường như khắc nghiệt hơn hẳn năm.

Thu Nguyệt, tỳ nữ đang ủ ấm giường cho Chung Gia Nhu, thấy nàng bước liền lồm cồm bò dậy: "Phu nhân mau lên giường ạ, nô tỳ ủ ấm chỗ ."

Gần đây Chung Gia Nhu ngủ một quen, cảm thấy lạnh lẽo vô cùng, bèn : "Đêm nay em ngủ cùng nhé."

Thu Nguyệt mừng rỡ nhận lời. Trước khi còn ở khuê phòng, cứ đến mùa đông là nàng và Xuân Hoa thường xuyên ngủ cùng Chung Gia Nhu.

Thu Nguyệt ríu rít như một con chim sẻ nhỏ: "Than ngân đốt thích thật đấy, hơn hẳn loại than củi hôm nọ mua bên ngoài, trong phòng chẳng hề thấy mùi khói nào cả."

"Về phủ đúng là sướng nhất. Gian phòng chính sáng đón nắng, chiều đón nắng, ấm áp hơn hẳn cái nhà ở phố Phủ Ninh."

Chung Gia Nhu nghiêng mặt tường, chỉ nhắm mắt khẽ ừ một tiếng.

Thu Nguyệt tiếp tục liến thoắng: "Sáng nay Đại thiếu phu nhân thưởng cho nô tỳ cái bánh bao ngon tuyệt cú mèo. Nhân thịt bên trong ngọt lịm. Đại thiếu phu nhân bánh bao khéo tay thế . Nô tỳ thấy Huệ tỷ tỷ cũng bánh bao đấy, nặn cũng dáng lắm. Chẳng ngày mai Đại thiếu phu nhân bánh bao nữa ..."

Thu Nguyệt thừa Chung Gia Nhu ngủ ngay , nên cứ rù rì kể lể mãi.

Chung Gia Nhu quả thực thể chợp mắt nổi. Cứ ở nơi là tâm trí nàng quẩn quanh những việc Thích Việt với . Lần đó bất chấp ý nguyện của nàng mà cưỡng ép, nàng thực sự đau đớn. Cả chuyện ở phủ bên hồ nữa, nàng cũng hề tự nguyện.

Trong lòng Chung Gia Nhu dâng lên một nỗi chua xót, những giọt nước mắt lặng lẽ lăn dài gối.

Lúc đó nàng cũng chẳng hiểu nhớ nhung Hoắc Vân Chiêu đến mức mất trí như . dù thế nào chăng nữa, Thích Việt cũng quyền cưỡng ép nàng! Họ là vợ chồng, là sẽ chung sống cả đời, thể vì tức giận mà ép buộc nàng chuyện đó .

Suốt thời gian đó, nàng chẳng hề mảy may buồn bã vì chuyện , trong đầu chỉ quẩn quanh hình bóng của Hoắc Vân Chiêu mà bỏ quên cảm xúc của chính . hiện tại, nàng đang buồn.

Chung Gia Nhu vùi cả khuôn mặt gối, mặc cho nước mắt giàn giụa thành tiếng.

Thu Nguyệt cuối cùng cũng nhận sự khác thường của nàng, vội vàng dậy lo lắng hỏi: "Phu nhân, ?"

"Không gì ." Chung Gia Nhu quệt vội nước mắt. "Thôi em cứ để ngủ một . Em khoác áo lông cáo của , kẻo nhiễm lạnh đấy."

Thu Nguyệt đau lòng Chung Gia Nhu, rón rén bước khỏi phòng ngủ. Khi ngang qua hiên nhà, cô bất chợt ngẩng đầu về phía căn phòng đối diện.

Quả nhiên, Thế t.ử vẫn đang hướng mắt về phía .

Thu Nguyệt ngập ngừng thôi, khẽ cúi hành lễ từ xa định về phòng nhỏ dành cho hầu. Bách Đông nhanh chóng gọi cô .

Thu Nguyệt bước thư phòng.

Thích Việt ngay ngắn bàn, giọng điệu nhạt nhẽo cất lên: "Vừa chuyện gì mà cô lo lắng thế?"

Thu Nguyệt cúi gằm mặt đáp: "Là do phu nhân ạ."

Bàn tay đang mân mê chuỗi hạt phỉ thúy của Thích Việt khựng , những hạt ngọc vốn lạnh ngắt giờ đây cũng trở nên ấm nóng trong lòng bàn tay .

"Vì chuyện gì mà ?"

"Nô tỳ cũng rõ. Vốn dĩ phu nhân nô tỳ ngủ cùng, vì phu nhân ngủ một ban đêm đủ ấm." Thu Nguyệt cũng chắc chắn liệu thế coi là lỡ lời , bởi dẫu chủ t.ử của cô giờ đây cũng hòa ly với Thế tử, còn qua với Lục Điện hạ. Thu Nguyệt dứt lời, liền cúi gằm mặt xuống.

Thư phòng chìm tĩnh lặng một lúc lâu, đó mới truyền đến chất giọng trầm khàn của Thích Việt: "Trong phòng đốt than ngân ?"

"Bẩm Thế tử, đốt ạ."

"Trong giường nàng lò ủ ấm ?"

"Dạ , đêm nào cũng chuẩn sẵn ạ."

Thích Việt trầm ngâm: "Cô lui ."

Đêm buông xuống ảm đạm. Gần đây thời tiết vô cùng khắc nghiệt. Mấy ngày , khi cùng Hoắc Thừa Bang ở điện Kim Loan, Thích Việt Khâm Thiên Giám bẩm báo với Thừa Bình Đế rằng mùa đông năm nay sẽ vô cùng lạnh giá. Hôm nay, tin tức từ Bắc cảnh truyền về báo rằng tuyết rơi liên tục bảy ngày, một ngôi làng hẻo lánh nhiều bá tánh c.h.ế.t cóng. Ở trong thành, giá cả các vật dụng chống rét cũng theo thời tiết khắc nghiệt mà leo thang chóng mặt.

Thích Việt dậy bước ngoài hiên, trầm ngâm hồi lâu mới chậm rãi tiến về phía phòng ngủ của Chung Gia Nhu, nhưng cuối cùng khựng bước ngay cửa phòng nàng.

Hắn đó liệu ích gì ? Chỉ tổ chuốc thêm phiền phức cho nàng?

Nàng đang nghĩ đến Hoắc Vân Chiêu, đang vì Hoắc Vân Chiêu.

Bàn tay định giơ lên gõ cửa mấy nâng lên hạ xuống, cuối cùng đành nắm chặt thành nắm đấm.

Đột nhiên, tiếng vó ngựa dồn dập, tiếng va chạm loảng xoảng của binh khí và áo giáp vang lên từ bên ngoài, x.é to.ạc màn đêm tĩnh mịch, lạnh lẽo.

Thích Việt vội vã bước khỏi cửa phòng.

Bên ngoài bức tường viện, màn đêm x.é to.ạc bởi ánh sáng rực rỡ của những ngọn đuốc, cách vẻ đầy hai dặm.

Xa xa, tiếng phá cửa ầm ầm hòa lẫn với tiếng la hét thất thanh của con bất chợt x.é to.ạc màn đêm tĩnh lặng, đến là rợn trong một đêm đáng lẽ chìm giấc ngủ say .

Ánh đèn từ mấy viện trong Dương Bình hầu phủ cũng lượt sáng lên.

Thích Chấn và Lưu thị đều đ.á.n.h thức, vội vàng sai tìm Thích Việt.

Thích Việt khoác vội chiếc áo choàng, sải bước dài băng qua sân viện. Giọng mang theo vài phần hoảng hốt của Chung Gia Nhu bất chợt vang lên phía :

"Lang quân, bên ngoài xảy chuyện gì ?"

Thích Việt đầu . Chung Gia Nhu đang khoác vội chiếc áo lông cáo trắng muốt bước về phía , đôi mắt hạnh xinh ướt sũng nước.

Nàng quả thực đang vì Hoắc Vân Chiêu.

Thích Việt đáp: "Ta rõ, để xem ."

Chung Gia Nhu cũng vội vã bước những bước nhỏ bám theo gót .

Trong chính viện, cả bốn vị trưởng đều mặt đông đủ.

Thích Chấn cất tiếng hỏi: "Con luôn theo sát Thái tử, bên ngoài đang xảy chuyện gì ?"

"Để con ngoài xem một chút." Thích Việt bước khỏi phủ.

Phía con hẻm dài sáng rực ánh đuốc, đông nghịt lực lượng Cấm vệ quân thủ thành.

Thích Việt hỏi thăm một quen mặt, nắm bắt tình hình mới trở phủ.

"Lý Thượng thư Bộ Độ Chi liên đới đến vụ án Cung Thân vương mưu phản năm Thừa Bình thứ tư. Thánh thượng hạ lệnh tịch thu tài sản, tru di tam tộc."

Thích Chấn nhíu mày thắc mắc: "Chẳng đang điều tra vụ án tiền giấy giả , cớ gì dính dáng đến tội mưu phản?"

Chắc chắn là kẻ chịu nổi cực hình, khai vụ án cũ, hoặc vị quý nhân nào đó trong cung cố ý mượn cớ để sắp đặt mưu đồ.

Thích Việt : "Đóng chặt cửa phủ , cứ về nghỉ ngơi ."

Đám Thích Lễ liền lượt dậy bước khỏi sảnh chính.

Chung Gia Nhu cạnh Lưu thị, cũng chuẩn rời .

Thấy hai gò má Chung Gia Nhu đỏ ửng vì lạnh, Lưu thị nắm lấy tay nàng xuýt xoa: "Trời đất ơi, tay lạnh cóng thế , mau cùng Tiểu Ngũ về phòng con."

Chung Gia Nhu cúi hành lễ với Lưu thị, gót bước khỏi cửa.

Lưu thị liếc thấy Thích Việt cứ lững thững theo lưng Chung Gia Nhu, bèn lớn tiếng mắng: "Cái thằng tiểu t.ử , vợ mà xót ? Má với tay con bé đỏ ửng cả lên kìa, còn mau bế con bé về phòng !"

Chung Gia Nhu khựng một nhịp, định .

Thích Việt chỉ nàng chằm chằm một lúc, bất ngờ bế bổng nàng lên.

Chung Gia Nhu ngẩn khuôn mặt ngày càng trở nên trầm mặc, ít , trong lòng dâng lên một cỗ xót xa, ngoan ngoãn ôm lấy vòng cổ Thích Việt.

Khi khỏi chính viện, nàng lên tiếng: "Lang quân thả xuống , tự ."

"Cũng chẳng còn mấy bước nữa." Giọng Thích Việt vẫn đều đều, nhạt nhẽo. "Nàng đừng nghĩ nhiều."

Chung Gia Nhu cũng gì thêm.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://www.truyenmo.xyz/ga-xuan-quang/chuong-78.html.]

Bầu trời đêm ngoài hàng ngàn ngọn đuốc thắp sáng rực rỡ, những tiếng lóc, la hét t.h.ả.m thiết vọng từ xa xăm, x.é to.ạc màn đêm tĩnh lặng.

Chung Gia Nhu nhớ tới biểu thúc họ Vương đang quản lý lâm trường, trong lòng khỏi lo lắng cho nhà.

Hai về tới Ngọc Thanh uyển.

Thích Việt bế nàng thẳng sảnh chính, bước chân hề dừng , tiến thẳng phòng ngủ nhẹ nhàng đặt nàng xuống giường.

Chung Gia Nhu dậy, khẽ cúi hành lễ: "Đa tạ Lang quân."

Thích Việt chỉ : "Chuyện bên ngoài ảnh hưởng đến Hầu phủ , nàng cứ yên tâm ngủ . Chuyện của biểu thúc họ xa nhà nàng hai ngày nay cũng gì đáng ngại, sẽ để mắt tới, nàng cần lo lắng."

"Vâng, ."

Thích Việt bước khỏi phòng.

Chung Gia Nhu xuống giường, hai bàn chân lạnh ngắt vô tình giẫm lên chiếc lò sưởi ấm áp. Bên ngoài vẫn văng vẳng tiếng la hét kinh hoàng của vụ tịch thu tài sản, tru di tam tộc. Dẫu chuyện chẳng liên quan gì đến , nhưng qua vẫn thấy rợn . Mãi cho đến tận nửa đêm, khi những âm thanh tắt hẳn, Chung Gia Nhu mới .

...

Những ngày đó, Thích Việt luôn âm thầm theo dõi sát vụ việc của Vương gia biểu thúc. Vỏ cây dó dùng để tiền giả quả nhiên dính líu đến con trai của Vương Hoán Chi, và tống ngục. Vương Hoán Chi chạy vạy khắp nơi nhờ vả, cuối cùng tìm đến tận Vương thị của Vĩnh Định Hầu phủ. Vĩnh Định Hầu phủ tuy đóng cửa miễn tiếp khách, nhưng sự việc vẫn truyền đến tai Thừa Bình Đế, biến tấu thành chuyện Chung Hành Minh nhận hối lộ, liên can đến vụ án .

Chung Hành Minh là thầy của Thái tử, ông cuốn vụ án đồng nghĩa với việc Hoắc Thừa Bang cũng kéo theo.

Thừa Bình Đế phái điều tra gắt gao. Chung Hành Minh cây ngay sợ c.h.ế.t , thế nhưng ngày hôm , khám xét thấy một bức mật thư nhận hối lộ giấu kỹ trong thư phòng của ông.

Chung Gia Nhu nóng ruột như lửa đốt, lao khỏi phòng định về nhà đẻ.

Thích Việt bước tới hiên nhà, vẻ mặt điềm nhiên: "Đừng vội, đây là cái bẫy do , Thái t.ử và nhạc phụ cùng giăng đấy."

Chung Gia Nhu sững sờ: "Phụ cuốn vụ án , thể giăng bẫy ?"

"Nhạc phụ túc trí đa mưu, sớm tóm tên gia nô phản chủ trong phủ. Kẻ giấu mặt trong bóng tối sợ rút dây động rừng nên tạm thời án binh bất động. Bọn bèn tương kế tựu kế, dùng bức mật thư để dẫn dụ mặt. Nàng cứ yên tâm, chúng nắm trong tay đầy đủ bằng chứng, manh mối trong mật thư đều sẽ chĩa thẳng Thất Điện hạ."

Chung Gia Nhu ngỡ ngàng: "Thất Điện hạ cũng tham gia vụ án tiền giả ?"

"Không. Thất Điện hạ và Tam Điện hạ là ruột thịt cùng sinh . Hoàng Quý phi luôn đặt nhiều kỳ vọng Tam Điện hạ, sớm sự phòng nghiêm ngặt trong chuyện , nên chúng đành tương kế tựu kế, 'dương đông kích tây'."

Dẫn dắt vụ việc đổ dồn Thất Điện hạ, đẩy Hoắc Vân Vinh và Hoàng Quý phi thế đối mặt với sự đa nghi của bậc Đế vương. Lúc đó, họ sẽ chẳng còn tâm trí mà nghĩ đến chuyện hãm hại Chung Hành Minh nữa.

Chung Gia Nhu đến đây cũng hiểu vấn đề, tảng đá đè nặng trong lòng cuối cùng cũng buông xuống.

Cho đến khi vụ án khép , Vĩnh Định Hầu phủ hề liên lụy mảy may, trong phủ vẫn bình yên vô sự.

...

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, năm cũ qua năm mới đến.

Đêm Giao thừa, Dương Bình Hầu phủ ngập tràn khí náo nhiệt, rộn ràng. Trong phủ cả thảy mười đứa cháu, tiếng ríu rít vang vọng khắp sân viện.

Bữa cơm tất niên vắng mặt Thích Chấn và Thích Việt, do hai cha con nhận ban thưởng của Thừa Bình Đế và cung dự yến tiệc. Năm nay, vì chuyện của Thất Điện hạ, Hoàng Quý phi đành ngoan ngoãn giữ bổn phận, tổ chức tiệc tùng mời mệnh phụ phu nhân và các tiểu thư khuê các trong kinh thành nữa. Chung Gia Nhu vì thế cũng ở nhà họ Thích đón năm mới.

Nàng thực sự nhớ nhà đẻ, đây là cái Tết đầu tiên nàng đón ở nhà chồng khi xuất giá.

Dùng xong bữa cơm tất niên, nàng về phòng một bộ y phục mới màu đỏ tươi, choàng thêm chiếc khăn lông cáo trắng muốt quanh cổ để giữ ấm. Lớp lông mềm mịn tôn lên vẻ yêu kiều, rạng rỡ của nàng.

Nàng rảo bước tiền viện, Trần Hương Lan rủ chị em dâu cùng chơi bài Diệp Tử.

Bình thường Chung Gia Nhu chẳng mấy khi đụng đến bài bạc, nên khi bàn nàng mới bắt đầu học luật chơi. Kết quả là đ.á.n.h hai ván thua cả hai.

Lý Phán Nhi trêu chọc: "Ây da, hôm nay Gia Nhu biến thành tiên nữ rải tiền ."

Bé Tuệ, con gái Lý Phán Nhi đang bên cạnh, cũng hùa theo khúc khích: "Ngũ thẩm thua cho cháu nhiều nhiều nhé, để cháu còn mua kẹo hồ lô cho cháu nữa!"

"Cái con nhóc , chỗ khác chơi!" Lý Phán Nhi mắng yêu con gái, sang với Chung Gia Nhu. "Đừng trẻ con bậy, đợi lát nữa Tiểu Ngũ về bảo thúc chỉ cho. thúc đ.á.n.h bài siêu lắm, bọn tỷ chẳng ai thắng nổi !"

Chung Gia Nhu chỉ mỉm nhẹ. Hôm nay là đêm Giao thừa, thắng thua chẳng quan trọng, cốt vui vẻ là .

Đây là cái Tết đầu tiên nàng đón ở nhà họ Thích, và cũng sẽ là cái Tết cuối cùng.

Ra Giêng, nàng sẽ tìm cơ hội cùng Thích Việt lên phủ Thượng Kinh để nộp giấy hòa ly.

Ngoài sân ồn ào náo nhiệt, bọn trẻ con đang vây quanh Tiêu Cẩn Yến và Thiệu phu t.ử chơi trò chơi. Cậu cả Tuấn Ca Nhi của đại phòng thì thích đốt pháo, thỉnh thoảng quăng vài quả ngoài sân, tiếng pháo nổ đùng đoàng khiến đám con trai thích thú sằng sặc, còn mấy bé gái thì ghét cái tiếng ồn ào , Huệ Tỷ Nhi, Tuệ Tỷ Nhi và Tuấn Ca Nhi bắt đầu chí chóe cãi .

Cả sân nhộn nhịp, rộn rã vô cùng.

Chợt quản gia vui vẻ thông báo: "Gia chủ và Thế t.ử về ạ!"

Lưu thị vội vàng tận cửa đón: "Về đấy , mau mau, đây một ván nữa nào!"

Bàn của Chung Gia Nhu nhưng ai dậy hành lễ.

Hôm nay là ngày Tết, Thích Chấn và Lưu thị dặn dò từ sớm là miễn hết lễ nghi rườm rà. Ngay cả Huệ ma ma, vốn khắt khe trong khuôn phép, lúc cũng đang chống cằm ngủ gật một bên.

Chung Gia Nhu hướng mắt ngoài cửa.

Thích Việt vận quan phục, khoác ánh trăng thanh lạnh, giữa sân đưa mắt nàng một cái, tự nhiên dời ánh sang Lưu thị, : "Con y phục ."

Hắn phòng bộ y phục mới mà Chung Gia Nhu cất công may cho .

Dạo giáp Tết, Chung Gia Nhu tự tay cắt vải, tỉ mỉ từng đường kim mũi chỉ may cho Thích Việt một chiếc áo bào gấm màu tím đậm. Lúc đó, Bình Nương giục nàng đo kích thước cho , nhưng nàng viện cớ , chỉ áng chừng đo chiếc áo cũ vặn nhất của . Ngay cả khi Bình Nương mang chiếc áo mới may xong đến phòng Thích Việt, nàng cũng từng chiêm ngưỡng khoác nó lên .

Hắn diện màu tím cao quý cũng vô cùng hợp nhãn. Trong năm mới, nàng cứ mãi vận bộ hắc y u ám.

Nam t.ử sải bước qua sân viện, kiếm mi tinh mục, khí thế ngày càng toát lên sự uy nghiêm, trầm . Ánh trăng hắt lên tà áo bào, soi rõ hình bóng đàn hạc thanh tao. Từng đường thêu của Chung Gia Nhu sống động như thật, những chú hạc đỏ rực tựa hồ đang sải cánh vút bay.

Thích Việt bước gian sảnh chính.

Trần Hương Lan rạng rỡ: "Tiểu Ngũ đến đây! Gia Nhu thua tỷ năm ván liền đấy! thúc mau chỉ bảo cho ."

Chung Gia Nhu khẽ : "Không tẩu tẩu, vui là chính mà. Thiếp cứ từ từ mò mẫm cũng . Lang quân cứ ngoài chơi với các trưởng ."

Thích Việt sừng sững lưng nàng tự lúc nào: "Để xem nào."

Hắn cặn kẽ hướng dẫn Chung Gia Nhu cách đ.á.n.h từng quân bài. Khi Chung Gia Nhu rút một quân bài định lật ngửa, Thích Việt nhanh tay giữ chặt .

Hơi ấm từ những ngón tay thô ráp chai sần vì quanh năm tập võ của truyền qua lớp da mỏng manh của nàng, gợi lên một cảm giác nhột nhạt lạ lùng. Thích Việt vội vã rụt tay , Chung Gia Nhu cũng giả vờ như chuyện gì xảy .

Ván quả nhiên nàng thắng đậm, và cũng lờ mờ nắm bắt luật chơi.

Mọi quây quần đón Giao thừa, tiếng pháo hoa, pháo nổ vang dội ngoài ngõ.

Những chùm pháo hoa rực rỡ sắc màu vút bay lên bầu trời, tiếng pháo nổ giòn giã, lách cách.

Giữa khí rộn rã , Lưu thị dõng dạc hô lớn: "Cầu mong Thích gia luôn bình an, ốm đau bệnh tật!"

Bà chồng vốn quen ăn to lớn, nhưng giọng lúc cũng tiếng pháo hoa, pháo nổ át phần nào, chỉ loáng thoáng.

Thích Chấn khà khà, ánh mắt Lưu thị đong đầy tình yêu và sự trân trọng.

Trần Hương Lan cũng hướng về phía bầu trời đầy pháo hoa mà hét vang: "Cầu mong phu quân và các con luôn khỏe mạnh, cường tráng như trâu!"

Lý Phán Nhi và Vương Tiểu Nha cũng hào hứng gửi gắm những lời chúc . Trịnh Khê Vân vốn nhút nhát, chỉ bẽn lẽn Thích Hiếu tủm tỉm. Thích Hiếu ôm chặt lấy cô, dõng dạc tuyên bố: "Ta nương t.ử năm nay sinh cho một thằng cu bụ bẫm!"

Trịnh Khê Vân thẹn thùng đỏ mặt, vội vàng ôm lấy con.

Trần Hương Lan đảo mắt sang Thích Việt và Chung Gia Nhu.

Hai chỉ lẳng lặng , khóe môi điểm một nụ mỉm, tuyệt nhiên một lời.

Trần Hương Lan hối thúc: "Gia Nhu năm nay tâm nguyện gì, tống cựu nghênh tân, mau những chùm pháo hoa rực rỡ !"

Chung Gia Nhu đáp: "Muội thầm ước trong lòng ."

Trần Hương Lan liền sang giục Thích Việt: "Thế thì Tiểu Ngũ tự !"

Mọi ồn ào đổ dồn ánh mắt về phía Thích Việt. Thích Việt chỉ mỉm : "Đệ hy vọng tâm nguyện của nàng sẽ thành hiện thực."

Trong mắt Chung Gia Nhu lúc chỉ còn hình bóng đôi mắt sâu thẳm, chất chứa bao tình cảm chất chứa của Thích Việt. Bầu trời rực rỡ pháo hoa dường như cũng đang phản chiếu trong đôi đồng t.ử đen láy của , nơi hình bóng của một màu đỏ rực rỡ.

Lưu thị và Thích Chấn lượt phát lì xì cho , Chung Gia Nhu cũng nhận một bao.

Nàng cất kỹ bao lì xì, nán ăn xong bữa khuya mới cùng Thích Việt lững thững bước về Ngọc Thanh uyển.

Nàng , mỗi bước chân đều chầm chậm, rề rà, còn Thích Việt thì lẽo đẽo theo , tuyệt nhiên sánh bước cùng nàng.

Chung Gia Nhu ngửa đầu ngắm ánh trăng sáng vằng vặc. Dưới con hẻm dài, chẳng nhà ai vẫn đang đốt pháo, tiếng nổ đì đùng chát chúa vang lên ngớt. Bất chợt, nàng vấp bậc thềm, giẫm lên tà váy, lảo đảo định vịn tay bức tường vòm.

Thích Việt nhanh tay đỡ kịp nàng.

Hắn phản xạ tự nhiên kéo nàng ngã nhào lòng , y hệt như những .

Chung Gia Nhu luống cuống vững , thở dốc, từng nhịp thở phả đều hóa thành làn khói trắng xóa trong cái lạnh giá của mùa đông.

Thích Việt vẫn giữ chặt lấy cổ tay nàng, bàn tay lớn còn dịu dàng đỡ lấy eo nàng.

Đôi mắt thâm thúy, khóa chặt ánh lên khuôn mặt, lên bờ môi nàng.

Hắn uống rượu.

Chung Gia Nhu cũng thế.

Vừa ở tiền viện, ai cũng rót rượu, Chung Gia Nhu cũng uống cạn một chén. Thứ rượu nếp mới ủ, lấy khỏi hũ, nồng đượm mùi men nên chẳng thể say lòng .

Chung Gia Nhu tỉnh táo.

Thích Việt đang chăm chú môi nàng, trong ánh mắt là sự cuồng nhiệt thể che giấu, là bản ngã hoang dại trỗi dậy, cứ thế chằm chằm cánh môi nàng, từ từ cúi đầu xuống.

Hắn hôn nàng.

Chung Gia Nhu rõ điều đó, nhưng nàng hề né tránh.

Tiếng tim đập thình thịch trong lồng n.g.ự.c nàng như hòa nhịp cùng tiếng pháo nổ giòn giã ngoài ngõ. Ánh trăng sáng vằng vặc rọi thẳng những góc khuất tăm tối, đè nén bấy lâu trong tâm trí nàng. Mọi ký ức về tình yêu mà Thích Việt từng dành cho nàng bỗng ùa về dạt dào trong đêm nay.

Hắn dùng cái cách vụng về nhưng chân thành nhất của riêng để yêu nàng.

Ánh mắt sâu thẳm của vẫn dán chặt môi nàng, cái đầu từ từ hạ thấp xuống.

Nàng ngửi thấy mùi rượu thoang thoảng, hòa quyện cùng hương trúc thanh tao đặc trưng . Hình ảnh cánh hạc thêu vạt áo như đang tung bay ngay mắt nàng. Trái tim nàng đập loạn nhịp, cho đến khi đầu , buông thõng bàn tay đang ôm eo nàng, lùi một bước.

Giọng vẫn bình thản như : "Cẩn thận đấy."

"Vâng." Chung Gia Nhu khẽ đáp, cũng bước tiếp.

Vòng eo bàn tay to lớn của buông bỗng chốc lạnh toát.

Về đến phòng, Chung Gia Nhu chớp chớp mắt, một giọt lệ vô tình lăn dài gò má. Nàng cố vẻ bình thản, cởi bỏ bộ y phục mới, dậy đồ.