Gả Xuân Quang - Chương 13

Chung Gia Nhu về đến phủ Vĩnh Định Hầu thì Vương thị báo Thích Việt đích đến cửa bồi tội, cũng chỉ mới rời cách đây lâu.

Vương thị mỉm : "Cậu thế mà con thích món vịt của Thập Phường Trai, mang hẳn sáu con đến, còn chuẩn cả điểm tâm cho mấy đứa của con nữa. Cứ cái đà , xem Thích Ngũ lang cũng chẳng đến nỗi tệ, chỗ nào để chê trách. Mẹ đang tính khi con xuất giá, sẽ sắp xếp cho hai đứa gặp một để tìm hiểu tính khí của ."

Lớp vải bộ y phục Chung Gia Nhu vội mua trong tiệm là loại lụa là gấm vóc nàng thường mặc. Viền cổ áo và ống tay thô ráp cứ cọ da thịt, khiến làn da trắng muốt của nàng mẩn đỏ từng mảng. Nàng chỉ nhanh chóng về phòng đồ, và cũng hỏi xem Chung Hành Minh tin tức gì của Hoắc Vân Chiêu .

"Mẫu , sính lễ nhận, hôn sự cũng định xong xuôi, cha cũng vất vả nhiều . Trước ngày xuất giá hai bên gặp mặt mới là điềm lành. Lúc con chỉ ở yên tĩnh dưỡng, an tâm đợi gả thôi."

Vương thị ngập ngừng khuyên thêm, nhưng cuối cùng chỉ đành buông tiếng thở dài "Thôi, chiều ý con .” gượng ép nàng nữa.

Đợi đến khi Chung Hành Minh bãi triều về phủ, Chung Gia Nhu mới chạy đến hỏi dò tin tức của Hoắc Vân Chiêu.

"Phụ , chuyện khuyên Thánh thượng phái Lục điện hạ tra án ở Hoàng Thành là chủ ý của cô mẫu, cha... chuyện ?"

"Vi phụ ."

Quả nhiên, phụ cũng nhúng tay chuyện .

Dẫu mường tượng từ , nhưng khi chính miệng cha xác nhận, lòng nàng vẫn đau nhói. Phụ nàng cả đời thanh liêm, nhân phẩm cao quý, đạo đối nhân xử thế cũng thấu đáo hơn cả tổ phụ, đồng liêu trong chốn quan trường kính trọng. Nàng từng đinh ninh rằng, một như phụ sẽ bao giờ đồng tình với thủ đoạn .

"Cô mẫu con sắp đặt xong xuôi chuyện mới báo cho . Sự , ván đóng thuyền, vi phụ cũng chẳng tài phép gì để đổi thánh ý." Chung Hành Minh trầm giọng: “Hôm nay tin con cung, đoán thế nào con cũng chuyện. Vi phụ hiểu con đang đau khổ, nhưng Lục điện hạ cát nhân ắt thiên tướng. Vụ án Tứ hoàng t.ử và Ích Vương mưu phản là đòn 'gõ núi chấn hổ', dằn mặt bộ những kẻ dã tâm. Chuyện con đừng bao giờ nhắc tới nữa, hãy quên ."

Chung Gia Nhu định mở miệng phản bác, nhưng chợt nhận lúc thêm cũng bằng thừa. Thượng Kinh đón trận tuyết thứ hai, ở Hoàng Thành lúc đang tuyết rơi ? Giờ khắc , Hoắc Vân Chiêu đang chìm trong sự tự trách vì thể liên lạc với nàng? đáng tự trách, đáng hổ nhất rõ ràng là nàng mới đúng. Đến ngày hồi kinh, nàng lấy tư cách gì để đối diện với đây...

Dường như thấu hiểu tâm can con gái, Chung Hành Minh khẽ thở dài: "Đợi khi Lục điện hạ hồi kinh, đích vi phụ sẽ đến phủ ngài thỉnh tội."

"Cha..." Chung Gia Nhu nghẹn ngào khôn tả, thốt nên lời. Giờ phút , nàng chỉ khao khát thấy Hoắc Vân Chiêu bình an vô sự. Nàng nhớ đến Trần Dĩ Đồng, khao khát cái thời khắc cùng Trần Dĩ Đồng, Nhạc Uyển Chi tụ tập, ba con gái ôm vô tư chia sẻ những buồn vui của thế gian.

Từ ngoài cửa sổ vọng tiếng giòn giã của mấy đứa . Giọng của Chung Gia Uyển ồn ào nhất đám, cứ ríu rít khen mấy hình vẽ trong cuốn thoại bản tranh tỷ tỷ mua cho quá.

Chung Hành Minh trầm giọng dặn dò: "Từ nay về , tuyệt đối phép mặc nam trang ngoài nữa."

Chung Gia Nhu sững . Chung Hành Minh bước khỏi phòng. Ba đứa em gái đẩy cửa ùa thì đụng ngay mặt cha, vội vàng ríu rít hành lễ tíu tít chạy về phía tỷ tỷ. Chung Gia Nhu vội giấu nét u sầu nơi đáy mắt, cố nở một nụ nhạt nhòa.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, tuyết đầu đông ở Thượng Kinh cứ rơi tạnh, tạnh rơi. Cả kinh thành vẫn giữ trọn vẻ thái bình vốn . Chẳng còn vị hoàng t.ử nào rục rịch tranh đoạt ngôi vị, và cũng chẳng thêm tin tức gì về Hoắc Vân Chiêu truyền về.

Đại niên chào đón trong khung cảnh tuyết trắng xóa. Những ngày Tết rộn rã trôi qua, băng tuyết dần tan biến. Những cành cây trơ trụi bắt đầu nhú lộc non mơn mởn, cỏ cây đ.â.m chồi nảy lộc mang theo sức sống mới. Ánh nắng rọi lên còn rét mướt như giữa mùa đông tháng giá, mà xuyên qua lớp lụa tím thêu hình cánh bướm của tà áo, lan tỏa một ấm dịu dàng lên da thịt.

trái tim Chung Gia Nhu dường như c.h.ế.t lặng, còn cảm nhận chút ấm nào của ngày đầu xuân. Nàng đó, đờ đẫn như một khúc gỗ mục ánh mặt trời.

Cây đàn Mộ Vân yêu thích, nay nàng chẳng buồn chạm tới.

Những cuốn thoại bản say mê ngày nào, giờ cũng vứt lay lắt xó tủ.

Nhạc Uyển Chi hiện ở kinh thành. Nàng cũng chẳng màng bước chân khỏi phủ để tham gia mấy buổi tiệc của đám quý nữ. Chỉ nhốt trong phòng, thẫn thờ cầm một cuốn sách tay, yên bất động hàng giờ đồng hồ, ngay cả một trang giấy cũng chẳng màng lật.

Tác giả cuốn sách đó là Chung Tế Nhạc - tổ phụ của Chung Gia Nhu.

Thấy chủ t.ử ngẩn trang sách, Thu Nguyệt khẽ đ.á.n.h tiếng: "Cô nương, phu nhân hôm nay dự tiệc của phu nhân phủ Hoàn Nam Hầu , Hầu gia cũng đang đương trực. Nếu ngài lén xuất phủ, nô tỳ sẽ chuẩn đồ nghề hóa trang..."

"Không cần ." Chung Gia Nhu gập sách , gục đầu xuống án thư. Qua hàng mi dài cong vút, đôi mắt nàng hướng ngoài khung cửa sổ. Khắp sân ngập tràn sắc xanh của mùa xuân đang vươn mạnh mẽ, cành hạnh đung đưa trong gió nhẹ.

Điều Thu Nguyệt nhắc đến là sở thích cải trang nam giới để lén chơi xa của nàng ngày . Nàng thường cải trang gọn nhẹ, chu du thiên hạ để tìm kiếm những bản thảo thất truyền của tổ phụ.

Tổ phụ của Chung Gia Nhu từng là ân sư của Thánh thượng, giữ chức Nội các Thủ phụ, Thánh thượng vô cùng tín nhiệm. Môn sinh của trải khắp thiên hạ, các tác phẩm để nhiều vô kể, cả chốn quan trường lẫn giới sĩ t.ử nể trọng sâu sắc. Chỉ tiếc là năm năm , trong một chuyến về Giang Nam để giải quyết nạn hồng thủy, nhiễm phong hàn, tuổi cao sức yếu qua khỏi, vĩnh viễn trong cơn lũ kinh hoàng năm .

Cuốn sách "Chu Sử - Thủy Kinh Chí" do tổ phụ dày công biên soạn lúc sinh thời, vì kịp đóng thành sách nên dòng nước lũ cuốn trôi còn dấu tích.

Lúc lớn lên một chút, Chung Gia Nhu từng hóa trang thành nam giới, bốn lặn lội xuống Giang Nam và trở về nhà cũ của họ Chung. Nàng lật tung ngóc ngách dựa theo thói quen cất giấu sách của tổ phụ, nhưng cuối cùng vẫn bặt vô âm tín. Về , vì nàng ngày càng trưởng thành, dung mạo khuynh nước khuynh thành, nên dù hóa trang khéo léo đến mấy Chung Hành Minh vẫn canh cánh lo sợ cho an nguy của con gái. Từ năm ngoái, ông lệnh cấm tiệt nàng phép cải trang rời khỏi kinh thành nữa.

Được Thu Nguyệt nhắc , nàng bỗng hoài niệm về những tháng ngày tiêu d.a.o tự tại đường thiên lý, và cả những bằng hữu nàng từng kết giao.

Nàng từng kết bạn với một thiếu niên trượng nghĩa đường . Thiếu niên tính tình sảng khoái, phong thái ngời ngời, tỏa khí chất hừng hực của tuổi trẻ. Khi nàng gặp sơn tặc, ngần ngại tay tương trợ một kẻ xa lạ như nàng. Hắn nhạo nàng nhát gan, cất công cùng bảo vệ nàng suốt quãng đường về tận nhà cũ. Chung Gia Nhu từ tận đáy lòng luôn gọi một tiếng "Tề ". Chợt nhớ chuyện cũ, nàng bỗng thấy nhớ Tề Ngân da diết.

Đã hơn nửa năm nay nàng cải trang khỏi phủ. Tề Ngân sống ở kinh thành. Vốn dĩ nàng hứa hẹn sẽ hội ngộ với mùa thu, nhưng do Chung Hành Minh cấm cản, cuối cùng nàng đành lỡ hẹn.

Có lẽ khi gả phủ Dương Bình Hầu, nàng sẽ chẳng bao giờ còn cơ hội tự do hóa trang xuất phủ như ngày xưa nữa. Bản thảo của tổ phụ, và cả một bạn tri kỷ như , chắc lẽ sẽ chẳng bao giờ duyên tìm .

…

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://www.truyenmo.xyz/ga-xuan-quang/chuong-13.html.]

Thoắt cái đến sát ngày xuất giá. Phủ Vĩnh Định Hầu từ xuống bận rộn tất bật, ngay cả tổ mẫu Trần thị đang vinh quy bái tổ ở quê nhà cũng tất tả về sớm hơn dự định.

Trong sân viện của tổ mẫu Trần thị, đám hạ nhân đang thoăn thoắt cắt tỉa hoa cỏ, quét tước dọn dẹp, ai nấy đều bận rộn nhưng nhịp nhàng, quy củ.

Chung Gia Nhu bước qua bậu cửa noãn các chính sảnh để thỉnh an Trần thị.

Trần thị uy nghi chiếc ghế Thái sư, trán điểm xuyết chiếc băng đô màu lục vịt, mái tóc pha sương chải chuốt gọn gàng, toát lên khí chất ung dung, quý phái.

Thấy cháu gái bước , ánh mắt bà lão tức khắc hiện lên vẻ hiền từ, bao dung.

"Tổ mẫu." Chung Gia Nhu cúi thỉnh an, quen tay bước tới chắt nước lọc cho Trần thị.

Trần thị nhận lấy chén , ôn tồn hỏi: "Ngày mốt là xuất giá , trong lòng con thấy hồi hộp ?"

Chung Gia Nhu mím nhẹ môi, khẽ lắc đầu.

Trần thị nhấp một ngụm , kéo nàng xuống bên cạnh, giọng hiền hậu cất lên: "Mối hôn sự mà phụ con chọn định chắc chắn là một đoạn lương duyên. Tuy nhà họ Thích xuất nông dân, nhưng cũng chẳng hạng hàn vi bần tiện. Lúc ở quê thư cha con gửi, phái dò la gốc gác của nhà họ Thích hồi còn sống ở Liêm Châu . Bà con lối xóm và đường phố đều hết lời khen ngợi nhà họ Thích nhân hậu, thiện lương. Những năm mất mùa đói kém, dân làng nộp nổi tô thuế, đều là nhờ nhà họ Thích ứng tiền nộp ."

Người mà Trần thị phái còn báo rằng, nhà họ Thích đồng lòng, sức khai hoang trồng trọt, ruộng đất màu mỡ bạt ngàn, vô cùng nhiệt tình với xóm giềng. Ngay cả khi vựa lúa trĩu hạt khiến bọn sơn tặc dòm ngó, sinh lòng tham cướp bóc, nhà họ Thích vẫn đủ mưu trí để đập tan âm mưu của bọn ác bá, chứng tỏ họ cũng hạng giá áo túi cơm.

"Một gia đình như , vững ở kinh thành thành vấn đề. Con là thiên kim tiểu thư danh môn khuê các duy nhất bước chân phủ Dương Bình Hầu. Bọn họ nay đổi đời vinh hiển, lẽ dĩ nhiên sẽ đối đãi t.ử tế với con."

Đôi mắt Trần thị in hằn dấu vết thời gian ngập tràn sự cưng chiều. Bà Chung Gia Nhu, chất giọng ấm áp như đang vỗ về cô cháu gái bé bỏng ngày xưa chuyện cổ tích: "Bảo Nhi của bà nay thành thiếu nữ , ở nhà thì hiếu thuận cha, chăm lo trưởng bối. Bà tin rằng Bảo Nhi của bà khi gả phủ Dương Bình Hầu cũng sẽ trọn đạo dâu, kính trọng công bà, vợ chồng êm ấm, sống một đời bình an hạnh phúc. Nếu bất cứ chuyện gì ấm ức, nhất định cho nhà , tổ mẫu nhất định sẽ chủ cho con."

Sống mũi Chung Gia Nhu cay xè. Tổ mẫu chuyện tình cảm giữa nàng và Hoắc Vân Chiêu, bà chỉ đinh ninh rằng nàng đang chê bai nhà họ Thích xuất nông dân, để tâm đến chuyện môn đăng hộ đối.

Sự áy náy trào dâng trong lòng, nàng định mở miệng thì tiếng bước chân cùng tiếng giòn giã của Vương thị vang lên từ hành lang vọng noãn các. Vương thị bước thỉnh an Trần thị, nhanh nhảu bàn bạc về việc sắp xếp chỗ cho yến tiệc ngày mốt. Chỗ cho mấy con của những cố giao với tổ phụ đương nhiên tiếp đón chu đáo, thể qua loa. Còn họ hàng ở quê và cả bên ngoại của Trần thị nữa, Vương thị cũng cẩn thận trình bày từng chi tiết một để xin ý kiến của bà.

"Con sắp xếp đúng quy củ, chuyện trong phủ cứ để con lo liệu là ." Trần thị : “Bảo Nhi đây, tổ mẫu món quà tặng con."

"Phụ con sinh con trai để nối dõi tông đường, nhưng con bụng đầy kinh luân, tài hoa xuất chúng. Ở nhà thì hiếu kính bề , ngoài thì rạng danh dòng họ. Tổ mẫu thương con, xót con, nhưng rốt cuộc cái già cũng lúc buông tay, chỉ e ngày che chở bảo bọc cho con nữa." Trần thị mở chiếc hộp gỗ chạm trổ tinh xảo khóa kín. Đó chính là hộp đựng t.h.u.ố.c giả c.h.ế.t mà hôm Chung Gia Nhu lén lấy trộm.

Trần thị lấy một viên, cẩn thận đặt một chiếc hộp đàn hương nhỏ, đặt tay Chung Gia Nhu: "Đây là thứ duy nhất tổ mẫu thể dùng để bảo vệ con. Chỉ cầu mong Bảo Nhi của bà cả đời sẽ bao giờ dùng đến nó."

"Tổ mẫu..."

"Mẫu , thứ trân quý quá, thể ạ!" Chung Gia Nhu và Vương thị bên cạnh đều xúc động nghẹn ngào.

Viên t.h.u.ố.c giả c.h.ế.t là phần thưởng Tiên đế ban tặng cho tằng tổ phụ khi ngài lập công lớn. Vị Quốc sư luyện loại kỳ d.ư.ợ.c sớm tạ thế, nay thế gian chẳng còn sót mấy viên trân bảo như thế . Nhà họ Chung bao đời nay luôn xem hai viên t.h.u.ố.c như bùa hộ mệnh truyền gia, giữ gìn nghiêm ngặt.

Chung Gia Nhu kiên quyết chối từ, nhưng nét mặt Trần thị nghiêm đầy uy nghiêm, cho phép nàng cự tuyệt.

"Giữ lấy . Cùng mẫu con lo liệu nốt việc , tổ mẫu nghỉ trưa ."

Chung Gia Nhu vô cùng cảm động. Nàng đưa tay quệt dòng nước mắt nơi khóe mi, cúi rạp lạy tạ tổ mẫu. Vừa bước , chợt nhớ đến cuốn bản thảo của tổ phụ, nàng bèn dừng bước hỏi: "Tổ mẫu, chuyến về quê , dò la chút tin tức nào về bản thảo của tổ phụ ạ?"

Trần thị bất đắc dĩ: "Đã năm năm trôi qua , bao năm nay cố công tìm kiếm mà vẫn bặt vô âm tín. Đống bản thảo lẽ sớm trôi theo dòng nước lũ năm nào . Tổ phụ con... âu cũng là cái cả, con đừng bận tâm đến việc xuất bản sách cho ông nữa, cứ an tâm mà chuẩn xuất giá ."

Chung Gia Nhu vẫn vương vấn chút tiếc nuối, nàng cúi chào một nữa mới lui ngoài. Vương thị cùng nàng rời khỏi viện của tổ mẫu.

"Mẹ thực sự ngờ tổ mẫu coi trọng con đến , ngay cả loại kỳ d.ư.ợ.c mà cũng bằng lòng giao cho con một viên." Vương thị rưng rưng cảm thán, trong lòng trào dâng nỗi xót xa vì thể sinh cho nhà họ Chung một con trai nối dõi. Bà cẩn thận dặn dò Chung Gia Nhu giấu kỹ viên thuốc.

Chung Gia Nhu về khuê phòng. Chung Gia Uyển cùng hai đứa em nhỏ chực sẵn ở đó từ bao giờ. Thấy tỷ tỷ bước , gương mặt ba đứa trẻ rạng rỡ hẳn lên, đồng thanh cất giọng gọi ngọt xớt: "A tỷ!"

"A tỷ! Đây là quà bọn lén chuẩn cho tỷ đó, hôm nay rốt cuộc cũng thành , tỷ mau mở xem thích !"

Suốt cả một ngày dài, Chung Gia Nhu đắm chìm trong những lời chúc phúc ấm áp của trong gia đình, mãi cho đến khi màn đêm buông xuống.

Tiết trời mùa xuân ấm áp, mấy ngày nay đều là những ngày nắng . Khi ráng chiều tắt lịm, bầu trời đêm mang một màu xanh thẫm như một bức bích họa tuyệt . Vầng trăng sáng vằng vặc treo lơ lửng cao, rắc một lớp ánh sáng bàng bạc xuống sân ngập tràn hoa cỏ xanh tươi.

Chung Gia Nhu tĩnh lặng bên song cửa sổ. Mái tóc dài chải chuốt cẩn thận xõa xuống lưng đen mượt như một dải lụa. Cơn gió đêm nhè nhẹ thổi qua. Nàng chỉ mặc chiếc áo lót mỏng manh, khẽ ôm lấy đôi vai gầy. Ánh trăng dịu dàng nhuộm sáng cả sân, soi bóng trong đáy mắt nàng, nhưng dường như chẳng thể nào xua tan nỗi cô đơn, quạnh hiu đang ngự trị nơi đó.

Bỗng nhiên, từ ngoài sân truyền đến những tiếng bước chân dồn dập, x.é to.ạc màn đêm tĩnh lặng. Xuân Hoa thở hổn hển xông thẳng phòng, chẳng màng đến việc hành lễ với chủ tử, vội vã hạ giọng thì thầm: "Cô nương..."

"Lục điện hạ... ngài hồi kinh !"

Chung Gia Nhu bật dậy. Những ngón tay thon dài trắng muốt khẽ run rẩy, vô tình gạt trúng chiếc chén sứ án thư. Chiếc đĩa hình cánh sen tinh xảo rơi "xoảng" xuống đất, vỡ nát thành từng mảnh vụn.