Lan Tàn Ngọc Chẳng Gãy - Chương 49

Đông Phương Mục, giữ chức Trưởng sử trong phủ của Lang Nha Vương, cũng đồng thời là quân sư bậc nhất của ngài.

Lời xưng hô “Tạ phu nhân” tuôn từ môi ông , thế nhưng trong thâm tâm, hình bóng ngự trị chẳng hề liên quan đến cái danh xưng .

Ngược dòng thời gian chừng bốn, năm năm về , khi tên tuổi của vị tiểu lang quân nhà họ Chung xứ Dĩnh Xuyên vang lừng khắp chốn Trường An, ông vẫn còn đang dạt trôi tận vùng Liêu Đông xa xôi, sắm vai một gã mưu sĩ mờ nhạt, chẳng Uất Trì Sóc ở U Châu đếm xỉa tới.

Thuở , triều đại cũ đang thoi thóp trong cơn rã đám, lòng ly tán, thế nhưng là thời thế vàng son để một thế hệ thanh niên tài hoa mọc lên như nấm, danh tiếng lẫy lừng. Khắp các thế lực cường hào ác bá thi vung tiền như nước, mang cả mồi nhử hòng chiêu mộ nhân tài, dọn đường cho những hùng hào kiệt thỏa sức tung hoành, tranh đoạt giang sơn.

Nhớ những ngày tháng rực rỡ, đầy chí khí , hỏi ai khỏi nao lòng?

Dân gian vẫn luôn say mê những thiên tình sử về các vị hùng trẻ tuổi, và càng thêm phần tiếc thương cho những bậc tài hoa nhưng bạc mệnh, khi tuổi đời còn quá xanh.

Năm xưa, khi tin dữ về cái c.h.ế.t của Chung Phức bay tới, chính ông cũng giấu nổi tiếng thở dài xót xa, thương cảm.

Nào ngờ một ngày, đích vị Thế t.ử mà ông đang dốc lòng phò tá thì thầm tai ông rằng:

Chung Phức hãy còn sống sờ sờ đấy. Nàng chính là Tạ Lan Thời, con cháu của danh gia vọng tộc họ Tạ ở Đan Dương. Vào năm Lân Hiển thứ nhất, nàng tuyệt tình cắt đứt với Bùi Kỳ, và giờ đây, nàng cũng trở mặt thành thù, vung gươm chĩa thẳng .

Đông Phương Mục dò xét vị nữ lang dáng vẻ thướt tha, mảnh mai đang sừng sững mặt.

Chẳng trách nàng khéo léo gãi đúng chỗ ngứa, kích động dã tâm xưng đế của Lang Nha Vương.

Chẳng trách nàng thể đòn hiểm hóc, bóp nghẹt Cảnh phủ lúc nhà họ Tiêu đang lâm cảnh ngàn cân treo sợi tóc vì binh lực thiếu hụt.

Ông chợt nhớ đến đêm đó, Thế t.ử đích gọi ông phòng kín, trịnh trọng trao tận tay một bức thư và dặn dò: “Dương Châu lọt tay kẻ khác, những tướng lĩnh cốt cán như Cảnh Tham đều bỏ mạng. Nước Lang Nha hiện đang gánh chịu tổn thất vô cùng nặng nề, thiếu vắng những bậc danh tướng gánh vác trọng trách. Tệ hơn nữa, Thái phu nhân và Trinh Dung vẫn đang gọn trong tay kẻ thù. Để thể đường hoàng bước bàn đàm phán trong thời gian tới, chúng cần nắm trong tay những con át chủ bài mạnh mẽ và những đồng minh đáng tin cậy, như mới mong giữ vị thế của .”

“Thế t.ử bắt tay với Bùi Kỳ ?” ông dò hỏi.

“Không .”

Khi buông hai từ , khuôn mặt Thế t.ử chìm nghỉm trong bóng tối mờ ảo của ánh nến le lói, đôi lông mày nhíu chặt , tạo nên một vẻ bí ẩn khó lường.

“Bùi Kỳ là một kẻ giảo hoạt, mưu mô xảo quyệt. Hợp tác với chẳng khác nào đùa với lửa, rủi ro quá lớn... Tuy nhiên, bên cạnh một gã tín tên là Lận Dao. Tương truyền trong một buổi yến tiệc, xướng lên một câu đố chữ oái oăm mà chẳng ai tìm lời giải, thế nhưng Lận Dao chỉ cần đúng ba bước là phá giải. Đám đông xúm tán dương tài trí sánh ngang với Chung Phức, nhưng câu đố chép miệng bảo rằng sự nhạy bén của Chung Phức là hỏi phát đáp liền, việc gì tốn công ba bước? Chỉ một thời gian ngắn , buông lời nhận xét Lận Dao khép tội thông đồng với địch, c.h.ế.t bất đắc kỳ tử.”

“Một kẻ ghen ghét, đố kỵ với Chung Phức đến mức như Lận Dao, chúng thể lợi dụng con thí để cắt đứt vây cánh của nhà họ Tiêu.”

…

Những cơn gió thu rười rượi thổi dọc hai bên bờ sông.

Chứng kiến Đông Phương Mục mở miệng chào hỏi Lan Thời, đám quần thần Dương Châu quanh đó khỏi ngơ ngác, chẳng hiểu đầu cua tai nheo .

Lan Thời lặng lẽ quan sát ông một hồi lâu, nơi khóe mắt bỗng xuất hiện một nụ hờ hững.

“Nghe đồn Tướng quân Cảnh Tham và Đông Phương Mục đây mối thâm giao. Nếu ngài đưa hài cốt của cha con Cảnh gia về cố hương an táng, chỉ cần ngài đưa những thỏa thuận hợp lý, với tấm lòng bao dung của Dương Châu Mục, chuyện đều thể đem thương lượng.”

Lời nàng dứt, vỡ lẽ.

Cha con Cảnh gia mất mạng làn tên mũi đạn của đội cung thủ do Tạ phu nhân chỉ huy, chắc mẩm vị Đông Phương đang ghim trong lòng mối hận .

Ánh mắt Đông Phương Mục khẽ chớp, nhưng ông hề lên tiếng vạch trần.

Đội ngũ đàm phán của Lang Nha Vương lũ lượt kéo đến ông , khi chạm mặt Tiêu Thái công và đám tùy tùng, nét mặt ai nấy đều chẳng mấy thiện.

Những kẻ từng cúi đầu khúm núm xưng thần trướng họ ngày nào, nay hiên ngang bá chủ Dương Châu, vinh dự Thiên t.ử sắc phong Dương Châu Mục.

Trớ trêu , ít nhân của họ bỏ mạng bàn tay tàn nhẫn của nhà họ Tiêu, hoặc đang giam lỏng nơi đất khách quê Dương Châu, mạng sống của họ như ngàn cân treo sợi tóc, phụ thuộc sự phán xét của gia tộc họ Tiêu.

Tuy nhiên, áp lực của cảnh, dẫu trong lòng chất chứa oán hận đến nhường nào, khi đối diện , họ vẫn gượng , buông vài lời khách sáo qua loa.

Cùng lúc đó, Lận Dao kề bên Đông Phương Mục, đảo ánh sắc lạnh, săm soi từng khuôn mặt mặt tại buổi đàm phán hôm nay.

Nhìn quanh một vòng, chỉ thấy lũ thế gia phương Nam ốm nhom ốm nhách, hoặc đám võ biền Lương Châu thô bạo, cục mịch, chẳng một ai mang dáng dấp của Chung Phức như trong lời đồn.

nửa quyển “Thượng Thư” trong tay Vương Ung là bằng chứng thép, thông tin Chung Phức vẫn còn sống sót là điều thể chối cãi, nàng chắc chắn đang lẩn trốn ở Dương Châu .

Chẳng lẽ Chung Phức tham gia cuộc họp ngày hôm nay ?

Ánh mắt Lận Dao ngừng dò xét, bất chợt dừng ở vị nữ lang nép bên cạnh Tiêu Quyết.

Vị nữ lang sở hữu dung nhan quả thực nổi bần bật.

Khuôn mặt điêu khắc từ ngọc ngà tuyết trắng, đôi mắt hoa đào chẳng vương chút lả lơi, ngược ánh lên vẻ lạnh lùng, xa cách.

Khi nàng ngước hàng mi lên, phong thái toát tựa như một bậc danh sĩ thanh tao, đam mê đèn sách, bao nhiêu vẻ phong nhã, tinh túy đều hội tụ cả đôi mắt .

Ngắm nàng, trong lòng Lận Dao dấy lên một cảm giác phức tạp khó tả.

Đôi mắt tinh tường của bất giác săm soi, đ.á.n.h giá nàng.

“Chẳng ngờ vị đường đổi họ tên, đầu quân cho Lũng Tây Tiêu thị, diễm phúc cưới cháu gái của Tạ Đình vợ, quả thật là điều khiến ghen tị.”

Chẳng thèm đoái hoài đến Đan Dương Tạ gia, mà chỉ xoáy sâu mỗi cái tên Tạ Đình, dường như đang cố tình xát muối nỗi đau:

Tạ Đình đem theo vinh quang tột đỉnh bốn đời Tam công của nhà họ Tạ xuống mồ, thứ mà cưới về, cũng chỉ là một phụ nữ xuất từ gia tộc hứng chịu thất bại t.h.ả.m hại đầu tiên trong cái thời thế nhiễu nhương .

Mái tóc đen nhánh những cơn gió lồng lộng từ dòng sông thổi rối tung, nhưng sắc mặt Lan Thời vẫn thản nhiên như , dường như nàng dửng dưng ẩn ý sâu xa .

Tiêu Quyết chỉ chăm chú bộ y phục màu xanh lam nhạt bay phấp phới của Lận Dao, và cả chiếc trâm bạch ngọc cài đầu nữa.

Hắn còn nhớ mang máng, cái vị đường của , hồi cũng y chang như Tiết Thiệp, khoái ăn diện lòe loẹt, diêm dúa, giờ đổi sang phong cách thanh tao, nhã nhặn thế .

Tiêu Quyết khẽ nhíu mày: “Lận Dao, nay bao nhiêu cái xuân xanh , râu mép lún phún mãi thế? Mai cưới vợ, tưởng là chồng là tỷ ?”

Nụ kiêu ngạo, xấc xược môi Lận Dao lập tức tắt ngấm.

Nói thật thì theo thẩm mỹ của Lan Thời, thiếu niên dáng dấp thon thả, cao ráo, nhan sắc như hoa nở mùa xuân, vẻ phi giới tính, quả thực là một thiếu niên mã đến chói lòa.

Thật đáng tiếc, Lận Dao rõ ràng ghét việc chê bai là giống nữ giới.

Nhìn kẻ mặt chẳng theo một khuôn phép nào, thế nhưng vẫn toát lên một khí thế mạnh mẽ, ánh mắt Lận Dao lóe lên, phì một cách châm biếm.

“Mê mẩn binh đao, coi rẻ mạng sống, hung hãn như mãnh thú thì gì đáng để vỗ n.g.ự.c tự đắc? Lận Quyết... , là Tiêu Quyết chứ, đừng ảo tưởng sức mạnh rằng Tiêu gia các ngươi giỏi đ.á.n.h đấm, hiện giờ nắm giữ mảnh đất Dương Châu cỏn con thì coi là rốn của vũ trụ .”

Tiêu Quyết hờ hững đáp : “Thế ? Ta chẳng hề mảy may suy nghĩ như thế. Cái gã Úc Trì hành sự quá mức cực đoan, chúng cướp lấy Dương Châu , cũng chỉ là để kiếm miếng cơm manh áo mà thôi.”

“Tốt nhất là ngươi cứ giữ vững lập trường . Lang Nha Vương ngoài miệng thì khoan dung nhưng trong lòng luôn hẹp hòi ghen ghét, Uất Trì Sóc thì cuồng sát nhưng thiếu mưu lược, Tiết Thiệp ở Ích Châu thì chẳng lấy một thuộc hạ đắc lực, còn ông cố nội của ngươi thì già khú đế ... vị hùng chân chính trong thiên hạ , chỉ duy nhất vị minh công mà đang dốc lòng phò tá, chính là Bùi Trường Lăng ở đất Hà Đông. Ngày bốn gia tộc Quan Lũng chúng thể tắm m.á.u mười ba nhà họ Tiêu các ngươi, thì ngày , cái đầu của ngươi cũng sẽ chúng quẳng từ tường thành Dương Châu xuống đất mà thôi.”

Trong cảnh hiện tại, Tiêu Quyết chẳng buồn phí lời đôi co với gì.

Đôi lông mày rậm đen khẽ nhíu , cặp mắt sâu thẳm như giếng cổ, tĩnh lặng và lạnh lẽo đến rợn , ánh mắt lướt qua nơi , nơi đó như phủ một lớp băng tuyết giá buốt.

Những con ch.ó c.ắ.n thường chẳng bao giờ sủa ỏm tỏi, và những con sói dũng mãnh cũng y hệt như .

Sắc mặt Lận Dao trở nên cứng đờ, từng lớp da gà nổi khắp .

“...Cho hỏi, chủ công của ngài là ai ?” Lan Thời bất thình lình cất tiếng hỏi.

Câu hỏi dứt, Lận Dao bèn vội vã tránh né ánh mắt sắc lẹm của .

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/lan-tan-ngoc-chang-gay/chuong-49.html.]

Dường như cảm thấy câu hỏi của Lan Thời vô cùng ngớ ngẩn, vị thiếu niên xuất danh gia vọng tộc kiêu hãnh hất cằm, giọng điệu kẻ cả như đang ban phát một ân huệ: “Vị đại công t.ử của dòng họ Bùi xứ Hà Đông, một trong bốn vị học giả lừng danh Thái Học viện, học trò cưng của bậc đại nho Vương Ung, hiện đang nắm quyền kiểm soát cả hai châu Ung Lương, chính Thiên t.ử sắc phong Tư Lệ Hiệu úy - Bùi Kỳ, Bùi Trường Lăng. Đó chính là vị minh chủ mà đang một lòng tôn kính. Chẳng lẽ cô nương từng qua cái tên tuổi lẫy lừng của ngài ?”

Lan Thời khẽ gật đầu tỏ vẻ hiểu: “Thì là Bùi Trường Lăng cử ngươi đến đây.”

Lận Dao bỗng chốc giật thót tim.

Hôm nay dĩ nhiên là Bùi Kỳ sai phái tới đây.

Thậm chí cả việc hãm hại phụ của Tiêu Quyết, chiếm đoạt gia sản nhà họ Tiêu, tất tần tật đều do một tay giấu giếm Bùi Kỳ.

thể .

Không chỉ để bịt miệng Đông Phương Mục mặt Bùi Kỳ, còn nung nấu ý định diện kiến Chung Phức, để thăm dò xem kẻ đang tính toán điều gì, liệu manh tâm về nương nhờ Bùi Kỳ nữa .

Bùi Kỳ là vị minh chủ do chính tay lựa chọn. Nền tảng bá nghiệp Vương đạo tương lai, những tháng ngày chinh chiến sinh tử, bao nhiêu tài năng, hoài bão chất chứa trong lồng ngực, đều khao khát cống hiến trọn vẹn trướng con .

Hắn cùng Bùi Kỳ dệt nên một câu chuyện về tình nghĩa quân thần lưu truyền sử sách, và tuyệt đối dung thứ cho bất kỳ kẻ nào dám tranh giành vinh quang với .

Lúc , đám quần thần hai bên đang lượt bước trong trướng để bắt đầu cuộc thương lượng.

Tiêu phu nhân cách đó một đoạn, khẽ nháy mắt hiệu cho Lan Thời.

Thấy , Lan Thời nấn ná trò chuyện thêm với Lận Dao, nàng khẽ nắm lấy tay Tiêu Quyết, kéo cùng về phía lều.

“Tạ Lan Thời.”

Tiêu Quyết ban đầu còn đang ôm cục tức trong lòng với Lận Dao, nhưng cái nắm tay nhẹ nhàng của nàng bỗng chốc khiến bao bực dọc tan biến theo gió chiều.

Hắn thong thả rảo bước theo , ngắm dáng vẻ bước thoăn thoắt của nàng, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ trêu chọc: “Mới phong thanh cái tên mà nàng bừng bừng sát khí thế , quả thực là tình lang của nàng ?”

“Không sai.”

“...Tạ Lan Thời? Nàng đùa đấy chứ?”

Lan Thời vẫn giữ nguyên hướng , hề ngoái đầu : “Nếu vẫn khăng khăng cho rằng nổi giận chỉ vì Bùi Kỳ, chẳng ngại ngùng gì mà biến lời của thành sự thật .”

Bàn tay đang nắm chặt bỗng nới lỏng , Tiêu Quyết nhanh như chớp túm gọn lấy tay nàng, cuộn trọn trong lòng bàn tay ấm áp của .

Hắn bật khan, đến mở miệng hỏi một câu cũng , cái thói đỏng đảnh của nàng, chẳng ai nuông chiều nàng đến mức .

khi kịp định thần , ánh mắt bỗng chốc rung động mãnh liệt.

Là vì nãy Lận Dao nhắc t.h.ả.m kịch Tiêu gia bao vây tiêu diệt ngày ? Nàng vì chuyện đó mà phật lòng ư?

Nàng đang... bất bình cho ?

Tiêu Quyết đăm đăm những sợi tóc lơ thơ của nàng bay vờn trong gió, bất giác đưa tay vuốt những lọn tóc rối.

Nhờ sự chống lưng của Lận Dao, cuộc đàm phán của Đông Phương Mục hôm nay diễn vô cùng tự tin, quả nhiên chẳng mấy chốc sai mang của cải dùng để trao đổi con tin dâng lên.

Mười ngàn lạng vàng, một ngàn xấp lụa là, cùng với vô lúa gạo, chiến mã và rượu ngon hảo hạng.

Đối với một Lang Nha Vương đang cai quản ba châu rộng lớn, của cải chẳng đáng là bao, nhưng cũng thể gọi là keo kiệt.

Các vị văn thần của nước Lang Nha lên tiếng: “Nhớ ngày nào Tiêu gia tìm nơi nương tựa ở nước Lang Nha, cả quân đội Tiêu gia đều sống nhờ lương thảo của nước chu cấp! Nay ăn cháo đá bát, phản bội chủ cũ, còn dùng cả nữ nhi gia quyến con tin để uy hiếp, chẳng lẽ sợ mang tiếng , thiên hạ chê !”

Các quan văn Dương Châu lập tức phản pháo: “Lang Nha Vương tự tung tự tác phong cho chức Duyện Châu Mục, xưng vương xưng bá, còn ấp ủ dã tâm xưng đế, bản chất là phường phản nghịch, cả thiên hạ đều quyền phỉ nhổ! Sứ quân của chúng lệnh Thiên t.ử tiến hành thảo phạt bọn nghịch tặc, tạo cơ hội cho các tự động dâng thành đầu hàng, lẽ các ơn sâu sắc mới !”

Lang Nha vương: “Thật là viển vông, nếu thành trì, cớ các tự mà giành lấy?”

Quan viên Dương Châu: “Một đám thượng tướng của nước Lang Nha Thiếu phu nhân nhà chúng tiễn xuống mồ , một quốc gia chẳng lấy một vị tướng tài ba, lấy dũng khí mà lớn tiếng dọa nạt!”

Lang Nha vương: “Có tướng tài mà chẳng quân nhu thì gì, các Tiêu gia tự cắt đứt nguồn cung cấp từ Lương Châu, thử xem các trụ mấy trận nữa!”

Hai bên văn thần mưu sĩ đập bàn đập ghế, tay áo phất phơ loạn xạ trong khí.

Thật Tiêu Thái công chỉ liếc qua sính lễ là đủ họ chẳng chút thành ý đàm phán nào cả.

Đông Phương Mục tính toán kỹ lưỡng, dẫn theo dàn mưu sĩ hùng hậu của Bùi Kỳ tới đây rùm beng lên, dù là thật lòng liên minh với Bùi Kỳ chỉ là đòn rung cây dọa khỉ, thì mục đích sâu xa cũng chỉ là dằn mặt nhà họ Tiêu: dù cho Tiêu gia thâu tóm cả Dương Châu, thì cũng đừng hòng so bì với thế lực của nước Lang Nha.

Tiêu phu nhân quắc mắt lườm Đông Phương Mục lạnh lẽo.

“Lời lẽ của các vị quan quý quốc qua thật sự quá kiêu ngạo, dường như các chẳng thèm mảy may bận tâm đến sự an nguy của Vương phi và Thế t.ử phu nhân nhà nữa .”

Đông Phương Mục kịp lên tiếng, thì Lận Dao bật thành tiếng phá vỡ sự im lặng.

“Xin quý vị lượng thứ, tuy là ngoài, nhưng hôm nay Đông Phương mời đến đây để chứng kiến, những lời buộc lòng .”

Vị thiếu niên xuất danh gia vọng tộc khẽ nhếch khóe mắt, cái vẻ mặt đó, thể trắng là đang tự mãn phô diễn sự thông tuệ của bản .

“Nếu Tiêu sứ quân đưa những yêu sách hợp tình hợp lý, Lang Nha Vương đương nhiên sẽ sẵn lòng chuộc về. Thế nhưng nếu các cứ đòi hỏi quá đáng, mở miệng là đòi hai quận, Lang Nha Vương và Thế t.ử đều là những gánh vác việc lớn, chẳng màng đến đàn bà con gái, thì các tính đây?”

Tuổi đời còn quá trẻ, nên những lời cũng mang chút hướng hồn nhiên, nghịch ngợm.

Thế nhưng ngẫm , những lời vô tình phơi bày sự tàn nhẫn đến đáng sợ.

Đôi bàn tay Lan Thời đặt đùi từ từ siết chặt .

.

Trong thời loạn lạc, kẻ nào lên ngôi bá chủ sẽ nắm giữ cả giang sơn, kẻ thua cuộc thì tan thây nát thịt, ngay cả cha ruột thịt cũng thể vứt bỏ, thì xá gì một vợ chẳng mối ràng buộc m.á.u mủ ruột rà?

Chính vì thế, Bùi Kỳ mới thể nhẫn tâm ruồng bỏ Hoán Nhược.

Và trong giấc mơ của nàng, Úc Tu cũng từng hiến dâng nàng cho kẻ khác.

“Tiêu Định Mưu.” Lan Thời đột ngột lên tiếng: “Giới hạn cuối cùng của các hôm nay là gì?”

Tiêu Quyết, đang chìm trong suy nghĩ, khẽ đ.á.n.h mắt sang một bên.

Khuôn mặt ngày thường luôn giấu kín lớp mặt nạ, che lấp hỉ nộ ái ố, nay dường như bắt đầu rạn nứt.

Hắn ngẩng đầu lên, về phía Tiêu Thái công đang cao.

Ánh mắt hai ông cháu giao giữa trung, lập tức hiểu thấu ý đồ của .

Tuyệt đối khoan nhượng.

Trước c.ắ.n răng nhẫn nhịn, là vì đại sự cần tiến hành bí mật, chờ thời cơ chín muồi mới đòn quyết định.

Nay thiên hạ đều đang đổ dồn sự chú ý về Dương Châu, các thế lực hùng mạnh khắp nơi đang thăm dò thực lực của Dương Châu.

Buổi đàm phán , chính là cơ hội ngàn vàng để Tiêu gia khẳng định uy quyền và xây dựng lòng tin.

“Không giới hạn nào cả, dẫu cho họ gây hấn đến , chúng cũng quyết lùi dù chỉ nửa bước.”

Mắt thẳng về phía , đôi mắt của Tiêu Quyết tối sầm , đủng đỉnh đáp lời: “Nếu Tiêu gia thể giành thế chủ động, mong dùng sự nhượng bộ để đổi lấy thời gian tĩnh dưỡng, thì chỉ khiến thiên hạ đ.á.n.h giá chúng là phường hèn kém, yếu ớt, tự rước lấy vô ánh mắt dòm ngó, thèm khát.”

“Hôm nay, ngay tại lều , nếu nàng quyết tâm chiến, nguyện cùng nàng sát cánh chiến đấu. Toàn thể gia tộc Tiêu gia, một ai sợ hãi trận chiến .”